第四章 永恒之爱

造访椎名家时无人回应。

应该不是在假装不在。屋内完全感受不到人类的气息。

也就是说她外出了。这种时候，椎名会去哪里呢？

我逐一思考可能的场所。

突然掠过脑海的是前世的记忆。

魔女感到沮丧或想要独处时，总是会待在视野开阔的高处。

这附近最高的地点是哪里？

我展开了地毯式搜索。

这栋高级公寓的屋顶没有她的身影。学校的顶楼也不见踪迹。就连赤城山那边的公园也…不对，现在正下着雨。冷静想想应该不会待在户外。

而且必须要是能环视周围的高处。

抱着祈祷般的心情，我来到了群马县厅。搭乘电梯来到三十二楼的免费观景厅时，发现窗边伫立着凝望夜景的黑长发少女。

或许是平日夜晚的缘故，又或是因为身在群马，除了警卫之外再无他人。

「……椎名」

呼唤声让她的肩膀猛然震颤。

她以战战兢兢的姿态缓缓转身。

面露不安的椎名在看到我的瞬间眨了眨眼。

「…怎么浑身都湿透了？」

「我有擦过啦…」

毕竟要进入公共设施，我特地把吸饱雨水的衣物拧干，尽可能弄干到不会滴水。虽然这样也算不上得体。

「难道说…你冒雨在找我？」

「不然呢？」

「为什么要这么做…」

「因为妳没来学校啊」

我朝着窗边的椎名迈步靠近。

表面看来不像身体不适，但实际状况如何就不得而知。

「身体还好吗？感冒了吧？」

「…那当然是骗人的，我根本没感冒」

「是吗？那就好」

少了一件需要担心的事。

如果椎名身体无恙，自然是最好不过。毕竟诅咒的问题还没解决，随时都可能突发身体不适。

椎名用强硬的眼神瞪着松口气的我。

「你没有担心我的资格。我应该说过，已经不能和你当朋友了」

「为什么？不说明理由就单方面绝交，我无法接受」

「那是因为…」

椎名欲言又止地陷入沉默。

为什么要沉默？告诉我啊，把妳的想法说出来。

「为什么请假？因为不想见到我吗？」

椎名没有回答。这份沉默等于肯定了我的质问，胸口顿时揪紧。

「…为什么不想见我？」

即便如此还是下定决心追问。

即使会得到不想听的答案，不问出口就无法开始。如果是我的爱慕之情让妳感到恶心，或是原本就讨厌我，又或是我做了什么让妳不快的事，那只能诚恳道歉重修旧好。

「……你当真不明白吗？」

「完全不明白。妳现在的想法，我根本无从理解」

「怎么这样……明明都说到这个份上了……」

面对陷入困惑的我，椎名自暴自弃地喊了出来。

「──当然是因为我喜欢你啊！」

「……哈？」

意识瞬间陷入真空状态。

这家伙在说什么疯话？

喜欢我？她对我抱有恋慕之情？

「那、那不就什么问题都没有了吗!? 」

完全出乎预料的回应让我措手不及。

「才不是！问题大得很！」

椎名像闹别扭的孩子般挥舞着双手。

「要是你也喜欢我，我不就只能和你交往了吗!? 」

「这不是求之不得吗！不如说赶紧这么做吧！」

真心话脱口而出。但实际这样有什么不妥？到底哪里有问题？

「不要！……也不是不要，但就是不行！」

对话开始陷入逻辑黑洞。

这家伙的日语理解能力没问题吧？

「就算成为恋人，也只会是我单方面获得幸福！根本无法让你幸福！我绝对不要这样！你必须得到确切的幸福才行！」

「……哈？」

难道这就是她刻意疏远的原因？

「能和妳交往本身就是我的幸福啊！」

发自肺腑的告白却换来椎名的摇头否定。

「……现实不是童话故事。交往并非圆满结局，而是漫长人生的开端。我只会不断依赖你，终有一天你会感到疲惫，我们必定会分开。这是注定的结局。」

这家伙……也太钻牛角尖了吧。

不过不钻牛角尖的椎名就不是椎名了。

「妳的意思是与其迎来那种结局，不如干脆不要交往？」

「没错。比起我这种麻烦精，应该有更合适你的人选」

……合适的人吗？

确实，比妳省心的女孩子要多少有多少。毕竟妳现在就是个行走的麻烦制造机。不过我自己也是个不遑多让的麻烦人物。

更重要的是——连妳这份麻烦劲儿我都喜欢得要命。

「……你不是还有桐岛同学吗？」

椎名用气若游丝的声音挤出这句话。

这句话终于让我把线索全部串联起来了。理解了她仓皇逃避的理由，也明白了比奈当时推我一把的深意。

是啊，比奈真是个好姑娘。正因如此，我更想回应她的期待。

要说服这个倔脾气的椎名，拿下最完美的幸福结局。

「妳想说我该和比奈交往？」

「当然。她是你的青梅竹马，始终默默支持你，又对你一往情深。没有人比桐岛同学更适合站在你身边了」

为什么要用这么痛苦的表情说这种话？

为什么从刚才开始就一直挂着泫然欲泣的表情？

「……我刚才已经拒绝了比奈的告白」

话音未落，椎名仿佛被雷击中般踉跄着后退半步。

「为、为什么……!? 」

我贴近椎名，双手紧紧扣住她的肩膀。

在鼻尖几乎相触的极近距离直视她的双眼，将满溢的思绪尽数倾泻而出。

「当然是因为我无论如何都放不下妳啊！」

晶莹的泪珠顺着椎名眼角簌簌滚落。

……总是想太多，习惯性贬低自我，用枷锁禁锢自身，主动沉溺不幸，却又在熟悉的痛苦中获得安心。何等笨拙的生存方式。

不过抱歉啊。

哪怕妳坠入不幸千万次，我也会霸道地把妳拽回光明。

早在转生前，早在萌生爱意前，我就立誓要带给妳幸福。

既然妳亲口承认与我相恋便能获得幸福，此刻便再无踌躇的理由。

只需将这份即将决堤的心意，毫无保留地贯注给妳。

「椎名，我喜欢妳。喜欢到无可救药」

直球告白令少女瞳孔剧震。然而她却垂下脸庞。

「……桐岛同学一直喜欢着你吧？」

我知道。

这种事我当然清楚。

我也喜欢比奈。

我也想让她获得幸福。

但让我产生恋爱感情的只有妳。

『——多亏你，我现在很幸福』

看到那个笑容时真的很高兴。

有种得救的感觉，庆幸自己在这里。

觉得妳美得令人屏息。

想更多待在妳身边，想无数次看见那个笑容。

只要妳每天笑着生活，我就足够幸福。

「为什么偏偏是我这种人…」

「不准贬低我最重视的人」

话音未落，椎名肩膀微微震颤。

「抱歉，我的感情可没廉价到会轻易放弃。既然知道两情相悦，追到天涯海角也要让妳点头。哈哈哈！觉悟吧椎名！」

…呃，我是不是说了糟糕台词？

不不，两情相悦的话就没问题。

正自我检讨时，椎名气鼓鼓地喊。

「我…我比你更喜欢你！绝不会认输！」

「不，绝对是我更喜欢！」

「才不是！你不知道我整天都在想你…！」

「我每晚睡前都会重温与妳的对话！」

「我也整天盯着教室里懒洋洋看黑板的你侧脸！」

「…原、原来如此…」

总觉得脸变热起来了。不、不行！这种时候冷静下来就输了！

「但是，正因为这样，才不能和你交往啊！」

「是因为无法让我幸福吗？为什么，要如此在意呢？」

「我能做到的事，就只有和你一起变得不幸而已。实际上，正是如此」

「……那是前世的事情。现在不同了。妳不是魔女，我也不是英雄」

「我自认为是明白的。不过，性格和本质不会改变吧」

「为什么，要想得那么复杂啊」

「你难道不明白吗？我没有像桐岛同学那样能支持你的自信。恋人这种独一无二的存在，对我来说负担太重了。光是能当朋友我就很幸福了」

看来椎名似乎执着于是否能支持我这件事。

「我看起来是如此不可靠，以至于让人觉得不被谁支撑着就活不下去吗？」

「因为你啊，很不擅长应对人生。我觉得若是没人支撑着，立刻就会变得不幸哦」

「唯独不想被妳这么说啊」

从心底吐槽后，椎名用消沉的模样小声说：「……那倒也是呢」。

不，这种时候别老实地消沉啊……。

「等你之后冷静下来，肯定会搞不明白到底喜欢我哪一点。不是说恋爱会让人盲目吗？你现在就是那种状态啊」

到头来，这个女人的问题，还是源于异常低落的自我肯定感吧。

所以她根本无法接受会有人喜欢自己这件事。

打从心底就不相信我喜欢她。

「不对。我喜欢妳。今后也会一直喜欢。就算盲目也无所谓」

「为什么是我这种人……住口、别说这种话……」

「不会住口。不是什么『这种人』，就是妳。因为是妳才喜欢」

「这种说法我无法接受！」

「那要怎样妳才肯接受！」

「既然这样，你就把喜欢我的地方一个一个说出来啊！」

椎名仿佛在说「根本一个都找不出来吧」，挺起她平坦的胸膛，浑身散发出谜之自信。

这算什么自信啊？负面方向的自信也太超标了。

「……行啊」

既然如此——

那就把椎名麻衣的优点，一个一个说出来。

说到让妳烦透的程度为止，让妳彻底明白自己是个多棒的女人。

「……首先，我喜欢妳的脸。前世算是美丽系，但今世的妳是可爱型。就算混在偶像堆里也毫无疑问最可爱。是世界第一可爱的。虽然妳大概有自觉吧」

「……我怎么可能有世界第一可爱的自觉啊」

椎名涨红着脸低语：「真是自恋狂」

「……我喜欢妳温柔的性格。明明遭遇过惨事，习惯被人冷漠相待，却始终对人温柔。那种境遇下就算怨恨人类也无可厚非」

「……哼、哼。说这种奉承话追求我也没用的。因为我早就喜欢上你了。被追求根本没意义。真遗憾呢」

她仿佛在陈述终极真理般断言——尽管这前提漏洞百出。

我无视笨蛋发言继续说着。

「……我喜欢妳向信赖对象撒娇的样子。虽不知是否自觉，但妳总和我靠得很近，彻底依赖我，让我忍不住觉得拿妳没办法」

「是、是这样吗……」

椎名游移着视线，手足无措地扭动身体。

「……我喜欢妳摆出疏远态度的模样。明明做不到抛弃他人，还偷偷观察对方状况。像这样笨拙又不擅长处世的样子，我最喜欢了」

她低着头看不见表情，唯有耳尖红得滴血。

「……我喜欢妳聊故事时幸福的模样。嗓音会温柔几分，比平时更雀跃，只要我表示共鸣——」

「别再说了……」椎名用双手捂住脸小声哀求。

我才不可能停下。

「……我喜欢妳的笑容。像花朵绽放时舒展双颊的笑颜」

喜欢的感情源源不绝地涌出。

啊啊，我从很久很久以前就喜欢上妳了。

虽然这份心情变成恋爱是最近的事，但我一直很重视妳。

想让妳幸福，想看见妳的笑容，想和妳在一起。

「够、够了，我知道了！」

「──我喜欢妳的一切。麻烦的地方也好，笨拙的地方也好，对自己没自信的地方也好，不擅长和人相处的地方也好，我全都喜欢」

「……已经够了……我知道你喜欢我了」

「既然如此，妳应该明白若能和妳交往，我会有多么幸福吧？」

「呜……」

椎名挪开遮住脸的双手，偷偷地用眼角余光瞄着我。

「交、交往……我和你……真的吗？」

椎名似乎想像着什么，原本就泛红的脸变得更加通红。

「果、果然不行！那样的话，我就不再是我了！」

「什么意思啊!? 」

「会幸福到疯掉的！」

「我也一样啊！」

「……可是，成为恋人的话，说不定会分手。分手的话，一切就结束了。知晓那种幸福之后，如今也不可能再退回朋友关系了。既然如此，还不如从一开始就保持朋友──」

这个女人还是一样，总爱把事情往最坏的方向想像。

她大概连自己很消极的自觉都没有吧。毕竟实际上，她至今为止一直都是如此。

「既然如此，我们结婚吧」

「……………………………………咦？」

「我发誓一辈子都在妳身边，让妳不用顾虑分手的事」

「……我、我们这个年纪还不能结婚吧」

「那就先订婚。我会等到妳能结婚的年纪」

即使说到这个份上，椎名依然踌躇不定。我逐渐感到不耐烦。

「椎名！妳还在犹豫什么！」

「可、可是……我没自信能让你幸福……」

「那就挑战看看啊！缩在壳里什么都开始不了！听好了！」

我深吸一口气。接下来要提出的要求简直丢脸至极。

「——你能让我幸福！」

椎名惊讶地眨着眼问道。

「什、什么啊……」

「别想把责任推给别人！说妳做得到！……别未经努力就轻言放弃。椎名麻衣，我先声明，我有信心能让妳带给我幸福。」

这算什么宣言啊。连自己都觉得莫名其妙，但似乎触动了椎名。

「挑战……」椎名喃喃自语，盯着自己的掌心。

「……我们被前世记忆所困，或许注定无法像常人那样顺遂，或许生来就不擅获得幸福。正因如此，我才觉得两人互相扶持走下去不好吗？我保证会让你幸福。所以……」

「……只要我让妳幸福就够了吗？」

我点头回应椎名的话语。

前世的记忆忽然掠过脑海。

『既然如此，那就没办法了。至少让我陪你一起不幸吧』

妳曾经这样说过。

当时的我，在心中并未真正认同妳的话。

我不能让妳陷入不幸。不幸的只需要我一人就够了。

明明这样发过誓。可结果正如魔女所言。

「……我们真的能做到吗？」

椎名轻声低语。

「做得到」

前世的我们——格雷和赛丽丝，终究只能一同走向不幸。

但今生的我们——白石护道和椎名麻衣截然不同。

我已非前世之我。并非什么英雄。

所以，我要活得比那时更加任性。

要得到自己渴望之物。

要做自己想做之事。

我所渴望的是自身的幸福，而想做之事便是让妳获得幸福。

因此，我朝椎名伸出手。

「——我们一起去创造幸福吧」

椎名又哭又笑，整张脸都花了。红肿的眼眶下残留着数道泪痕，将她可爱的脸蛋弄得一塌糊涂。

尽管如此，椎名依然擦掉泪水，带着下定决心的表情握住我的手。

「……好。我会努力的啊」

椎名拉着交握的手，将站立不稳的我抱个满怀。

「喂、喂，你浑身都湿透了啊」

「没什么关系啊」

飘然间，甜香轻搔过鼻腔。

椎名的体温，渐渐温暖了被雨水浸冷的我。

「……护道。我会让你幸福的」

在我耳边低语般说完后，环抱的手臂加大了力道。

「──我也会让妳幸福。这次不是作为朋友，而是以恋人的身份」

＊ ＊ ＊

和椎名相拥之后，究竟过了多久呢。

大概连一分钟都不到吧，但心中已盈满幸福。

然而，不可能永远维持这般高涨的情绪。

随着一切尘埃落定，我逐渐恢复冷静。

……话说，该在什么时候松开才好？

椎名紧紧抱着我，连她的脸都看不见。她似乎完全没有松手的意思，甚至将脸颊在我胸前磨蹭着。喂这家伙，可爱过头了吧？

再说，就算没人看见，这里好歹是公共设施啊？

我们究竟在群马县厅的瞭望台干什么啊？

先是大声争吵，再互相倾诉爱意，最后还抱成一团。

这种场景要是被人看见，绝对会成为黑历史。

「那个，方便打扰一下吗？」

身后传来带着歉意的声音，我身体猛地一颤。

平常不至于听不见脚步声，看来是兴奋过头了。

慌忙放开椎名回头望去，身后站着警卫大叔。

「在两位尽兴时打扰实在抱歉，不过关门的时间快到了」

「好、好的……对不起……真是……」

缩起身子的我和椎名。此刻的脸颊比互诉爱意时更滚烫。

我们到底在搞什么啊。

「哎呀，这可让我瞧见好东西了。青春果然美好呢」

警卫大叔满意地点着头，温暖的视线投向我们。

这次实在没法抱怨这视线。对不起啊……

「幸好没有其他客人。要是有人在场，我就不得不制止你们啦」

大叔解释着，同时催促我们走向电梯。

「那么，祝两位幸福」

目送我们走进电梯时，警卫大叔脸上始终带着笑容。

在下降至地面的电梯里，我们并肩而立。

偷瞄身旁的椎名，发现她也正望着我。视线相撞的瞬间又莫名错开。再看向她时，椎名同样转来目光，这次换她慌张移开视线。

搞什么啊。分寸感完全乱了。

呃…也就是说，我和椎名现在算是恋人了吧？

糟糕。恋人之间究竟该怎么相处？脑袋彻底变成一团浆糊了。

光是待在旁边就紧张得不行。

……原来如此？我正在和椎名交往吗？

「好了，走吧」

电梯抵达地面，门应声开启。椎名趁我尚未挪步便握住了我的手。牵着我的那双手稍加施力，领着我向前走去。

「椎、椎名？」

「…这点程度总没问题吧…毕竟现在是恋人了」

侧着脸的椎名牵着我的手嘟哝道。

明明移开了视线，手臂却紧贴得几乎毫无缝隙。

「……护道？」

沉默令她有些在意，椎名仰头望向我。

「莫非是在害羞？」

明明自己的脸颊同样绯红，却故意用调侃的语气问道。

「……真可爱」

椎名嗤嗤一笑，流露出从未见过的蛊惑神情。至今总是我捉弄她的局面，成为恋人后力量关系似乎彻底逆转了。

……不不，椎名分明和我一样是恋爱新手。

只要反击让她害羞，男人的尊严应该还能守住。

「椎、椎名——」

刚开口呼唤，指尖倏地抵上我的嘴唇。

「我讨厌这样」

「这、这是什么意思啊？」

「……既然是恋人了，能不能叫我的名字？」

是要我喊她"麻衣"的意思吗？明明没什么大不了……

可习惯性喊惯"椎名"的唇舌突然僵住，热意猛地窜上脸颊。记得她是在不再称呼"英雄"时改口叫我"护道"的。可恶，早知道我也在放弃『魔女』称呼时趁乱改口喊『麻衣』就好了——

那样此刻就不会突然羞耻得手足无措了。

「……护道？」

「…………麻、麻衣」

听到名字的椎名……麻衣顿时绽开喜悦的笑容。

「再叫一次」

「不，凭什么啊？」

「…………既然是恋人了？」

别用这种撒娇表情啊！纵使这么想却终究未能出口。

「……麻衣」

顺从唤出名字的瞬间，额头轻轻抵上了我的肩膀。

交握的手被松开，转而变成环抱手臂的姿势。那份紧贴着的柔软触感实在不妙，拜托别这样——

「明明刚才那么抗拒，现在倒突然来劲了……」

真心实意的吐槽让麻衣鼓起腮帮子。

「这份心情我可是压抑了很久。是你说服我无需忍耐的，所以你要负责到底……我也会加油的」

「……知道啦」

虽对心脏负担不小，但这份喜悦绝无虚假。

行走在夜空之下，我们踏上归途。雨水早已停歇，云层散尽后漫天星斗铺展开来。被雨水浸透的衣物贴着肌肤，泛出些许凉意。暑气犹存的风中，已悄然捎来秋日的讯息。

并肩而行的麻衣忽然开口。

「今后请多指教了，老公」

「老、老公!? 」

「因为我们要结婚的吧？」

「话是这么说……」

现在就叫老公未免太早了吧……

如此想着的同时，眼前却已浮现出与麻衣共度的新婚生活。

「亲爱的，欢迎回家～是先洗澡？先吃饭？还是……」

啊，果然喊老公挺好的。毕竟要结婚了嘛。嗯……

「开玩笑啦。我会好好等到那天的。现在维持恋人关系就够啦」

「说、说的是呢……」

「干嘛沮丧啊？现实层面根本办不到吧？」

太有道理了。轻易被椎名玩笑话牵着鼻子走的自己真是没出息。

「你还会再向我求婚的吧？」

「诶，还得再来一次？」

「当然呀。就像美食无论尝几遍都不会腻，一个道理」

说实话真不想反复体验那种紧张到窒息的大场面。但若能让麻衣开心的话——也只能认命了。我耸耸肩。

不经意仰头望见流星划过。在光芒消逝的刹那许下心愿。

——请务必为我们二人的未来带来幸福。