第二章　工作內容非常簡單，只要堅稱不是BUG，而是正常設定就好了。（2）

　　「所以──笹良木，接下來請叫出我說的工具。」

　　笹良木點了點頭，操作《管理者畫面》，從『天地創造』的選單中選擇『設計關卡』。畫面隨即變得巨大，在圖畫紙旁的地上顯示出一個以線框圖構成的模型。

　　「那麼，首先把地圖芯片叫出來。」

　　好像學校的老師……笹良木如此心想並觸碰圖示。

　　她的腳下隨即出現一個寫有『愛媛橘子』字樣的紙箱。

　　「這裡面裝的是地圖芯片，也就是安裝用的零件。」

　　「是無所謂啦……可是為什麼是愛媛橘子？」

　　愛麗絲剛才也把橘子紙箱當成椅子使用。

　　這間GM房地上到處散落著橘子紙箱。

　　「因為橘子很好吃啊！」

　　愛麗絲露出爽朗的笑容。

　　「安裝迷宮是樸實的工作，我才會在使用者介面下工夫，讓自己盡可能做得快樂一點。」

　　「我覺得妳下工夫的方式很奇怪。」

　　「GM沒有不奇怪的。」

　　愛麗絲走到笹良木對面，往地上一坐，呈雙手抱膝的坐姿。她笑嘻嘻地注視笹良木，看來似乎打算旁觀笹良木作業。

　　「那我們開始吧。」

　　他們要製作的新手教學，是傳統的一層構造迷宮。

　　橘子紙箱內裝有道路、房屋等作為零件的3D模型。藉由類似組合積木的方式，將那些零件組合起來，就能夠製作出簡單的迷宮。

　　「哦～」

　　感覺好像在做勞作。

　　比想像中還要簡單。

　　「可是，這種方式做不出太複雜的迷宮吧。」

　　「呵呵呵，你是那樣想的嗎？」

　　愛麗絲露出得意的笑容。

　　「你不妨──試著在那個通道零件上配置陷阱看看。」

　　「要怎麼做？」

　　「拜託妖精幫忙。」

　　「……什麼？」

　　「你試著開口拜託看看。」

　　愛麗絲語氣興奮地催促笹良木。

　　「呃……『妖精小姐，請配置陷阱』。」

　　模型的形狀瞬間改變，地上配置了發著紅光的寶箱。

　　「這是怎麼回事！？」

　　「地圖芯片有妖精──也就是AI寄宿其上，而AI會實現GM的願望。」

　　愛麗絲得意地說。

　　「咦～～……」

　　剛才的費尤莉也是，最近的AI真的很厲害。

　　看來他們的判斷力幾乎和人類差不多。

　　笹良木內心這麼想，同時參考愛麗絲的設計圖，繼續安裝迷宮。

　　「愛麗絲，這個房間沒有編寫事件吧？」

　　愛麗絲在每個房間都有寫上關於事件的筆記。

　　只有入口附近的一個房間仍是白紙。

　　笹良木指著那個房間詢問，愛麗絲呵呵一笑。

　　「那個房間的事件由你自己來想。很好玩的哦。」

　　「咦──可是由愛麗絲來想比較好啦。」

　　笹良木畢竟是外行人，完全不具備開發遊戲的知識。

　　像迷宮機關這種重要之事，還是該交給熟悉遊戲的愛麗絲來思考。

　　「不能由我來想。」

　　愛麗絲雙手比出大大的叉。

　　「我們約定好了吧？我說過要教笹良木當GM的樂趣。」

　　愛麗絲站起身，示意全世界似地張開雙臂。

　　她的表情真的就像是個孩子，臉上充滿天真無邪的笑容。

　　「製作迷宮是GM最大的樂趣之一哦？」

　　「不，可是……事件的配置要如何構思才好？」

　　「很簡單。我教你。」

　　愛麗絲臉上帶著笑容走向笹良木。

　　「首先想像你的玩家朋友。」

　　玩家朋友。

　　笹良木立刻想到莉斯娜與亞茲拉爾。

　　他的好友只有她們兩人。這時突然從下方傳來咻一聲，笹良木腳下出現小型公仔，分別是身披黑披風與白袍的少女。公仔與她們兩人十分相似。

　　「嗯，成功了呢。」

　　「這是……？」

　　「這是你的虛擬玩家，果然是她們兩人。」

　　愛麗絲微微一笑。

　　她用手指敲著已配置的地圖芯片繼續說：

　　「怎樣的機關能讓她們感動──這就是靈感的源頭。」

　　「咦？可是……那樣會感到樂趣的，就僅限於我朋友了吧？」

　　「那樣就行了。」

　　愛麗絲以強烈的語氣斷定。

　　「思考迷宮的機關時，對想取悅的玩家有明確想像格外重要。為了別人而努力時，人就會特別認真，畢竟人類只能為了人類做事。」

　　愛麗絲指著笹良木。

　　「為了你重視的人──賦予迷宮生命吧。」

　　笹良木嚥下一口唾液。

　　然後試著思考。

　　他閉上雙眼，專心地構思。

　　如果是那兩人挑戰這個迷宮會怎麼樣？比如亞茲拉爾其實相當粗心，看到寶箱就會毫不猶豫打開，然後死亡吧。在那之後──為了不再上當，她應該會更小心謹慎。

　　假使這時有機關能讓她的謹慎得到回報，亞茲拉爾一定會露出得意的笑容吧。

　　「──這樣做妳覺得如何？」

　　笹良木說出自己的想法後，愛麗絲興致勃勃地點頭肯定。

　　她滿臉笑容，豎起大拇指。

　　「非常好！我們立刻安裝吧！」

　　笹良木露出笑容，自己的想法得到讚許了。

　　與愛麗絲一同製作迷宮，比他想像得還要快樂。

　　在數小時後，笹良木深深吐了一口氣。

　　他眼前飄浮著一個半透明的《資料方塊》。

　　方塊內儲存了迷宮全部的資料。

　　也就是說──大功告成了。

　　「辛苦你了，笹良木。」

　　愛麗絲拍了拍他的背。

　　此時笹良木的畫面彈出一個訊息。

　　是莉斯娜傳來的。

　　『有時間嗎？我們去練等吧，亞茲拉爾也在等你哦！』

　　如果是平時，笹良木大概會答應吧。

　　但如今他不能過去，笹良木的胸口感到刺痛。自己今後大概也不能再和她們一起冒險，因為自己已決定要成為GM──成為世界的幕後工作人員。

　　「呃……我要怎麼拒絕才好？」

　　「嗯？笹良木，為什麼要拒絕？這樣不是正好嗎？」

　　「咦？」

　　笹良木與愛麗絲視線交會。

　　「什麼事情正好？」

　　「這裡有一個新的迷宮對吧？」

　　愛麗絲戳了戳《資料方塊》。

　　「咦？該不會──」

　　「你要記住，笹良木。這是GM最大的樂趣之一。」

　　愛麗絲高舉右手，小聲唸唸有詞，服裝隨即從白袍變換為方便行動的皮衣。她向笹良木眨了一下眼睛，豎起食指說：

　　「所有的迷宮，GM都可以第一個攻略！」

　　＊　＊　＊

　　新手教學迷宮就設立在《哈基瑪魯》的中心──《傳送廣場》後街。那裡豎立著一面不像VRMMO遊戲該有的告示牌，上頭寫著『施工中，禁止進入』，後面則有一道通往地下的木造階梯。

　　冒險者愛麗絲與笹良木站在階梯前方。

　　在他們眼前的則是莉斯娜與亞茲拉爾。

　　兩人張大了嘴，注視著愛麗絲。

　　「兩位好，我是受笹良木邀約而來的愛麗絲。今天請多關照。」

　　愛麗絲甜甜一笑，優雅地一鞠躬。

　　──結果，笹良木決定答應莉斯娜的邀約。

　　他隱瞞自己成為GM的事，告訴她『發現新的迷宮了』。

　　儘管對於將兩人牽扯進來，笹良木的內心有所抵抗，不過愛麗絲主張『試玩也需要參考玩家的觀點』很有道理──更重要的，笹良木希望讓亞茲拉爾和莉斯娜遊玩自己製作的迷宮。

　　因為這是為她們製作的。

　　笹良木想知道她們會有怎樣的感想。

　　「好、好的，請多指教……咦？奇怪了……」

　　莉斯娜打量著愛麗絲。

　　「我說笹良木。」

　　「什麼事？」

　　莉斯娜帶著不安的表情，在笹良木耳邊說悄悄話。

　　「笹良木是蘿莉控嗎？」

　　「妳突然說什麼啊！完全不是！？」

　　笹良木立刻大叫。

　　「你還沒有對亞茲拉爾告白的理由，該不會就是因為這個？」

　　「為什麼是以告白為前提！？我就說完全不是那樣！我跟愛麗絲只是朋友！」

　　「可是笹良木竟然會帶女孩子過來……我一直以為孤單寂寞的你，絕對不會有那樣的社交能力……」

　　「莉斯娜嘴巴意外地毒呢！？」

　　莉斯娜不斷打量笹良木。

　　糟糕，若跟愛麗絲親吻的事敗露，下場不知會如何？

　　成為GM的事果然絕對要保密。

　　「唔～」

　　亞茲拉爾低吟著瞪向愛麗絲。

　　「亞茲拉爾，怎麼了嗎？」

　　聽到呼喚，亞茲拉爾立刻來到笹良木身旁。

　　似乎有點不滿。

　　「……那個女孩是怎麼回事？」

　　「就說她是朋友！好友名單登錄的好友，我練習鍛造技能時認識的。」

　　笹良木決定用這個設定蒙混過去。

　　「哦、哦，好友，好友啊……你除了我們之外還有好友啊……」

　　亞茲拉爾喃喃自語。

　　「啊，我、我當然也有好友！雖然不在好友名單上，不過我在現實世界有一百……不，有三百名好友喔！笹良木也有好友，嗯，我就安心了，我的同伴不是沒朋友的人！」

　　不知為何，亞茲拉爾連珠炮似地說了一長串，似乎很慌張。

　　「嗚嗚嗚……絕對有什麼祕密……啊！」

　　她似乎想到什麼。

　　「笹良木，那女孩該不會對你施展美人計吧？」

　　「……抱歉，請妳再說一次？」

　　「美人計。」

　　看來果然沒聽錯。

　　「對我施展美人計有什麼意義？再說，愛麗絲才十二歲。」

　　「她一定是敵對公會的間諜！間諜總是愛找小孩擔任！」

　　「我們的公會又沒什麼敵人……」

　　再說，如果是玩家對戰型遊戲的公會就罷了，在攻略迷宮型的VRMMO裡，派間諜前往僅有三人的公會，到底誰會有好處？

　　「她可是神祕的銀髮少女哦？絕對有什麼祕密！」

　　「不不不。」

　　確實有祕密，但她不可能是間諜。

　　「她叫愛麗絲對吧？總之我的第六感說不能信任她！」

　　「我認為那樣的第六感應該丟到垃圾桶……」

　　該怎麼辦？笹良木也不能坦承GM的事。

　　「亞茲拉爾，怎麼了嗎？」

　　愛麗絲面帶笑容靠過來。

　　亞茲拉爾露出警戒的表情，縮著身子叫道：

　　「我可不會被妳騙了！」

　　「什麼？」

　　笹良木對愛麗絲耳語，告知情況。

　　「原來如此，她是擁有奇幻思考的人啊。」

　　「這句話妳絕對別對她本人說喔……」

　　「我是在誇獎她喔？因為很好玩嘛──總之我明白情況了。」

　　愛麗絲走到亞茲拉爾前方。

　　亞茲拉爾心懷警戒，身子向後仰。

　　「哇啊！」

　　愛麗絲指著亞茲拉爾腰部叫道。

　　「妳腰上的劍該不會是《魔劍格拉墨》吧！？」

　　「咦？啊、嗯，是啊，沒錯。」

　　「好棒喔！我第一次看到！」

　　亞茲拉爾稍微露出笑容。

　　「恕我孤陋寡聞，妳該不會是出名的玩家吧？」

　　「嗯──當、當然！我就是在封測時代有名的『告死天使』！」

　　「咦……封測時代嗎？」

　　愛麗絲側著頭感到疑惑。

　　「對，因為是封閉測試不對外開放，所以幾乎沒有玩家知道當時的事！」

　　愛麗絲緊盯著亞茲拉爾。

　　笹良木心想：愛麗絲是遊戲的開發者，不可能不知道亞茲拉爾參加的祕密封測。說不定她也知道亞茲拉爾？

　　「……嗯，原來如此！」

　　愛麗絲露出天真無邪的笑容。

　　「原來妳是封測的玩家！難怪風采非凡！」

　　「畢竟像我這樣風采非凡的美少女不多嘛！」

　　亞茲拉爾移開視線，看起來既害羞又高興。

　　「我是新手！請妳要多多指導我哦！」

　　「當然！」

　　亞茲拉爾得意無比。

　　當笹良木愣愣地關注情況時，愛麗絲走了回來。

　　「笹良木，那孩子很單純可愛呢！」

　　愛麗絲看起來非常開心。算了，她們感情好應該是好事吧。嗯。

　　「那我們開始攻略迷宮吧！」

　　笹良木說道，其餘三人點點頭。

　　於是由亞茲拉爾打先鋒，眾人進入迷宮。

　　通過岩石的通道後，第一個房間有剛才笹良木配置的藍色寶箱。亞茲拉爾歡喜地喊『這是好的開始！』打開寶箱卻被陷阱落石砸死。真是非常流暢的死亡畫面。

　　莉斯娜歡喜地表示『這是新的死法！』。

　　愛麗絲也帶著笑容握拳叫好。

　　「很好！開頭很成功！」

　　「這樣算成功嗎！？」

　　三分鐘後，亞茲拉爾復活回來。

　　她雖然帶著笑容，卻不知何故臉頰直冒汗。

　　「剛……剛才的不算！我只是稍微玩了一下！」

　　一臉焦急地說出那種話也沒說服力。

　　總之他們前往下一個房間。通過滴著水的鐘乳石通道後，來到一個構造與最初相同的房間。裡面有笹良木設置的藍色寶箱，依照安裝時的盤算，亞茲拉爾應該會發覺那個寶箱是陷阱。

　　亞茲拉爾凝視那個寶箱。

　　「咦……這不是和剛才相同的陷阱嗎？」

　　（很好！）

　　笹良木在心中握拳叫好。

　　這樣她應該就會採取防範措施，比如從遠處開寶箱──

　　「這有可能是假裝相同，但其實是另一種陷阱。」

　　「咦……不，可是顏色和形狀都一樣，應該是相同陷阱吧？」

　　亞茲拉爾得意一笑。

　　「笹良木，你太嫩了，你要確實推測開發者的心理才行。」

　　開發者就是我……這種話他當然說不出口。

　　「房間的構造與寶箱的顏色相同，這樣反而可疑。」

　　「我覺得不用那麼疑神疑鬼……」

　　「你閉上嘴看著吧。我有個好主意。」

　　她的好主意從來沒有好結果。

　　亞茲拉爾大步走向寶箱，莉斯娜在距離三公尺的位置，大喊『加油，亞茲拉爾！我會看著妳的！』亞茲拉爾打開寶箱，機關的聲音響起，巨大岩石落下。

　　啊啊，又要等她復活了──就在笹良木這麼想的瞬間……

　　「我早就料到了！告死的一擊！」

　　亞茲拉爾用《魔劍格拉墨》砍向大石，大石宛如乒乓球彈開，衝撞到某個物體。現場只剩下毫髮無傷的亞茲拉爾，得意地笑了一聲。

　　「哼！」

　　她舉起劍，轉身對笹良木說：

　　「相同的陷阱，對封測玩家不能用第二次。」

　　隔了一段時間後──

　　「……哈哈。」

　　笹良木笑了出來。

　　雖然過關方式與他預料不同，不過這樣的方式也沒什麼不好。

　　身旁的愛麗絲則是笑著拍手鼓掌。

　　莉斯娜大概也很開心──但張望四周卻沒看到她人影。

　　仔細一看，莉斯娜被大石壓在下面。

　　「啊啊！？」

　　亞茲拉爾大叫。玩家死亡時閃亮的升天特效出現。亞茲拉爾奔到大石旁後，大石開始滾動擊中亞茲拉爾。她受到800點傷害倒下，然後死亡。

　　「……哇啊。」

　　「她們兩人真好玩呢。」

　　愛麗絲再次輕聲一笑。

　　「愛麗絲……我們的行為會不會很差勁？」

　　竟然引誘不知情的兩名少女落入陷阱慘死。

　　簡直就是遊戲或小說中的幕後黑手。

　　「哎呀，事到如今還說什麼啊？」

　　愛麗絲甜美一笑。

　　「你看看你的職業名稱。」

　　「咦？」

　　笹良木姑且打開狀態視窗一看，職業已經變成《大魔王（THE・GM）》。

　　「大魔王！？」

　　「GM簡單說就是幕後黑手啊。」

　　「我感覺到強烈的罪惡感耶！？」

　　應該告訴她們這是遊戲測試嗎？不，一旦告訴她們，等於自動坦承自己是GM。笹良木不想讓她們知道此事，希望她們能在毫不知情的情況下享受遊戲。

　　不然──自己成為GM就沒有意義了。

　　「呵呵，你放心吧，她們也玩得很高興啊！」

　　「……真的嗎？」

　　他們就這樣攻略迷宮三十分鐘後，經過累計七次的死亡（莉斯娜兩次，亞茲拉爾五次），終於到達最深處。是一間莊嚴的大理石房，從通道偷偷觀察房間內的情況，看得見有一隻不曾見過的巨大怪物。

　　亞茲拉爾與莉斯娜目瞪口呆地看著那個怪物。

　　「愛麗絲，那頭龍是怎麼回事？」

　　在房間內的，是一頭擁有閃亮七彩鱗片的龍。

　　全長達十公尺，翅膀張開占滿整個房間。

　　「那是最上級的特殊怪物《食虹古代龍王》，建議討伐等級為450。」

　　「我設置的不是建議討伐等級3的《大哥布林》嗎？」

　　「大概是怪物出現表發生錯誤吧。這是常有的BUG。」

　　「……哇啊……」

　　這時，亞茲拉爾呵呵一笑。

　　「我懂了！莉斯娜，那一定是用來嚇唬我們的幻影！」

　　「原來如此，不愧是亞茲拉爾！」

　　兩人笑著拔出武器喊了聲『笹良木，跟在我們後面！』便衝進魔王房間。隨後，龍噴出七彩吐息擊中兩人，造成大約40000的傷害。由於過剩攻擊的效果，兩人瞬間灰飛煙滅。

　　「死了。」

　　「死了呢。」

　　「這頭龍該怎麼辦？」

　　「我也想看看過關時是否運作正常──算了，只好這樣吧。」

　　愛麗絲解下耳飾，遞到笹良木的手上。

　　「來，這個你拿去。」

　　「……這是什麼？」

　　「武器。」

　　不管怎麼看，都只是有十個面的骰子。

　　「把骰子丟向那頭龍看看。」

　　「不會遭到反擊而死吧？」

　　「呵呵呵，沒問題的。你試試看。」

　　愛麗絲莫名地自信滿滿。

　　笹良木依言將骰子丟向龍，打在《食虹古代龍王》的尾巴上。隨後龍的身體就像乒乓球，朝牆壁撞擊了三百次左右。

　　傷害視窗顯示的數字是800000000。

　　八億。

　　「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────────…………」

　　發出一陣哀愁的咆哮後，《食虹古代龍王》倒落塵埃。

　　從牠全身冒出閃亮亮的魔王消滅特效。

　　「……剛才出現奇怪的數字耶。」

　　單位是億。八億。

　　「這是我愛用的武器──《女神的骰子》喔。」

　　愛麗絲手一揚，掉落地上的骰子立刻飛回。

　　她接下骰子，露出得意的笑容。

　　「傷害是打中的那一面的數字乘一億。剛才是八點的那面打中，所以傷害是八億。」

　　「單位差太多了吧！再說，為什麼妳的武器是骰子！？」

　　「用骰子殺死敵人是我一直以來的夢想。」

　　就在他們談話時，莉斯娜與亞茲拉爾回來了。

　　「那是怎麼回事！太奇怪了！傷害竟然有40000！」

　　「更新過剩攻擊紀錄了呢！太厲害了！」

　　「我才不想創造那種紀錄！啊～真是的，要怎麼打倒那傢伙啊！」

　　「別擔心，剛才笹良木已經收拾那頭龍了。」

　　「「咦！？」」

　　亞茲拉爾與莉斯娜往房間內看去。

　　龍散發七彩光芒的巨大身軀剛好正要消滅。

　　兩人吃驚地張大嘴，笹良木也一樣。

　　「我碰巧擁有能使龍的吐息無效的技能，受到技能加護的笹良木奮勇衝向龍。之後笹良木可厲害了。他躲過龍的利爪與掃尾，對龍發動斬擊，終於打倒牠！」

　　愛麗絲口若懸河，其餘三人聽得目瞪口呆。

　　「我真想讓妳們也看看……笹良木正可說是女神的勇者呢。」

　　「喂，愛麗絲，妳在胡說什麼啊！？」

　　笹良木急忙對愛麗絲耳語。

　　「因為你要隱瞞GM的身分對吧？」

　　「笹良木，你好厲害！」

　　莉斯娜露出興奮的眼神。她完全相信了！

　　「笹良木是個能幹的男孩子呢！」

　　「不，所以說不是我──」

　　「原來你並非只是個膽小軟弱又花心的蘿莉控！」

　　「原來妳是這樣看我的嗎！？」

　　「等一下！不管怎麼說，理論上都不可能辦到啊！？」

　　亞茲拉爾插嘴。對，的確不可能辦到。

　　「即使能抵擋吐息，以笹良木的等級，也不可能突破龍的鱗片──」

　　「因為兩位的死令笹良木的劍燃燒了。」

　　愛麗絲開始胡言亂語。

　　「看到重要的同伴倒下，笹良木流下血淚。感情高漲至極限，導致隱藏的特殊技能『超越死亡者』發動，笹良木的劍得到斬斷宿敵的力量──具體來說就是一擊殺死龍的力量！」

　　為什麼她能輕易編出這樣的謊言？

　　「超……超越死亡者？」

　　亞茲拉爾訝異地呢喃。

　　她看出是謊言了吧──就在笹良木這麼想時……

　　「不公平！」

　　「啥？」

　　不知為何，亞茲拉爾雙目泛淚，逼問笹良木。

　　「什麼嘛！你怎麼有那麼帥氣的技能！只有笹良木有，太不公平了！」

　　「等等，太近了！妳靠太近了，亞茲拉爾！」

　　他們的距離近到都快碰到胸部了。

　　而且亞茲拉爾本人情緒太過激動，因此沒有發覺。

　　「原來笹良木是英雄！真了不起！」

　　莉斯娜以興奮的眼神看著他。

　　笹良木則是感到頭痛。為什麼會變成這樣？

　　「你們感情這麼好，真令人羨慕。」

　　一旁的愛麗絲開心地笑道。

　　＊　＊　＊

　　大約五分鐘後，亞茲拉爾冷靜下來。

　　『不、不要誤會！我才不是在羨慕你！』

　　『不，所以妳聽我說啊。』

　　『我只是有點驚訝！』

　　『聽我說話。』

　　『真的哦！我說的是真的哦！』

　　直到隊伍解散，亞茲拉爾都聽不進笹良木的話。

　　隔天的GM房裡──

　　笹良木坐在地上，深深嘆了一口氣。

　　他想起昨天發生的事。