第二章　工作內容非常簡單，只要堅稱不是BUG，而是正常設定就好了。（3）

　　「GM真的是幕後黑手啊……」

　　配置怪物和陷阱，陷害玩家。

　　不管怎麼看，那都是魔王才會做的事。

　　「不過很好玩吧？」

　　「唔。」

　　被愛麗絲這麼一說，令笹良木為之語塞。

　　看到她們兩人被陷阱整得手忙腳亂，他的臉上確實露出笑容。

　　那是當他還是玩家時無法想像的事。

　　「覺得好玩就好了。」

　　「……真的好嗎？」

　　笹良木的罪惡感仍未消散。

　　「總之，教學迷宮完成了。」

　　「是啊，《食虹古代龍王》也修正了……」

　　在與亞茲拉爾她們道別後，笹良木與愛麗絲修正了問題所在，再度進行測試。這次應該就是正常的迷宮。為了引導新手，他們也在街上的醒目之處設置看板。

　　「啊，對了，要叫費尤莉顧好看板哦。」

　　「為什麼？」

　　「因為那個看板也是通常物件。」

　　『通常物件』就是存在於戶外的一種物件，主要像是商店的門和桌子等家具。這個遊戲的所有物件，玩家都可以自由移動，因此常常發生失竊、遭破壞或焚毀的情形。

　　而且不會恢復原狀。

　　以前物件會自動復原，但因為可以藉由竊盜→賣掉的無限循環，輕易賺取金錢，所以經過修正後不會再復原──雖然想改成不會被竊，不過技術上似乎辦不到。由於這個原因，《哈基瑪魯》的NPC住家全像是遭到洗劫，家徒四壁。

　　「壞掉的話，必須請費尤莉再設置。」

　　「真是臨渴掘井的方式呢……」

　　笹良木邊說邊從口袋中取出搖鈴。那是費尤莉給他的黃金搖鈴，只要搖響似乎就能召喚她。根據本人所說，那是『小仙子叮叮的搖鈴』。

　　總之笹良木搖響鈴聲。

　　「主人，您呼喚費尤莉嗎☆」

　　只見一道光柱出現，一個妖精如蝴蝶般拍打著翅膀出現。

　　「我有件事要拜託妳──」

　　「在那之前，有一件緊急的事要向主人報告☆」

　　「咦？什麼事？」

　　「公會『追尋星光』發現第一層的最終迷宮了☆」

　　笹良木聽過那個公會的名字。他們是認真攻略這個垃圾遊戲的公會，玩家對他們的評價也非常好。雖然沒有見過面，不過他們一定是群認真的玩家吧。他們的努力能夠得到回報，實在值得高興。

　　「他們似乎正在招募玩家，準備攻略迷宮☆」

　　費尤莉在主螢幕上映出街上的景況──一名穿著板甲的男人在噴水池廣場，對數十名玩家發表演說。看來他就是『追尋星光』的首領。

　　「哦……咦？亞茲拉爾也在。」

　　她正在聆聽募集成員的演說。

　　她子似乎有些坐立不安。

　　「我的等級比建議等級低……不，如果是現在，我一定可以。」

　　亞茲拉爾的語氣和平常不同，似乎缺乏自信。

　　她的手撫摸掛在腰上的《魔劍格拉墨》。

　　「笹、笹良木也是單獨學會特殊技能……」

　　不，我沒有學會──即使笹良木這麼說，她也聽不見。

　　「好，參加吧。我不過是沒去學，只要想學，一定學得會！」

　　亞茲拉爾握著拳頭，似乎下定了決心。

　　「我感覺到強烈的罪惡感……」

　　「這是GM的宿命喔。」

　　愛麗絲輕聲一笑。

　　「不、不過氣氛很熱鬧呢，這不是好事嗎？」

　　就聽見的演說內容，似乎有將近一百名玩家參加。雖說在一萬多名玩家中僅占一％，不過舉辦活動應該不是壞事──笹良木心想。

　　「那主人打算怎麼做☆」

　　「什麼怎麼做？有什麼事是我們要做的嗎？」

　　「您還沒睡醒嗎？主人☆我們要妨礙他們啊☆」

　　「……什麼？為什麼？」

　　「費尤莉建議把那位公會長炸得粉身碎骨☆」

　　「不不，不可以啦，人家又沒做壞事。」

　　「光是企圖攻略這座塔，就已經是罪過了☆」

　　「所以說為什麼啊！？」

　　「主人覺得是為什麼☆」

　　費尤莉反問。

　　笹良木完全想不出遊戲被攻略有什麼不對。

　　「唉呀！主人的心靈真是純白潔淨，不過☆」

　　費尤莉回頭望向愛麗絲。

　　「如果是黑心的愛麗絲小姐──應該知道塔被攻略代表什麼意思☆」

　　愛麗絲雙手盤胸，面無表情，似乎在思考什麼事情。

　　「愛麗絲，這是怎麼回事？塔被攻略有什麼不好嗎？」

　　「──笹良木。」

　　她的語氣非常認真。

　　「以前我跟你說過『我們一起創造VRMMO遊戲』吧？」

　　「咦……啊，對啊。雖然我覺得有點奇怪。」

　　「為什麼奇怪？」

　　「因為遊戲本身已經完成了吧？」

　　一段沉默的時間過去。

　　身旁的費尤莉拚命憋笑。

　　「很遺憾，我說『創造』並非說錯。」

　　終於，愛麗絲喃喃說道。

　　「因為遊戲並未完成。」

　　「咦──」

　　那是什麼意思──笹良木正要詢問，費尤莉搶先插嘴：

　　「初次公開☆這就是《劍與魔法Online》的真相☆」

　　費尤莉按下手裡捧著的按鈕。

　　主螢幕隨即映出高聳入雲的塔。

　　塔的石造外牆轉為透明，讓人能看見塔裡的情況。

　　空空如也。

　　「──咦？」

　　從塔的上方到下方，幾乎全部都是空洞。

　　最底下是貼有『第一層』標籤的草原大地，最上層是貼有『第二五六層』的正立方體。塔裡就只有這兩個地方，中間全部──從第二層到第二五五層連個影子都沒有。

　　颯颯──────

　　不知何故，GM房內吹起冷風。

　　雖然大概只是錯覺，不過那正代表笹良木的心情。

　　「等一下。」

　　「我會等到終止服務為止☆」

　　「這是怎麼一回事？」

　　「我最喜歡頭腦遲鈍的主人了☆也就是說──」

　　費尤莉肩膀興奮地抖動，看起來非常愉快。

　　「根本就沒有第二層☆」

　　「不──不不不！？那是什麼意思啊！？」

　　笹良木忍不住叫道。

　　「這個遊戲是要攻略二五五層的塔吧！？」

　　「而第二層以上並未安裝喔，主人☆」

　　「為什麼！？」

　　「這沒什麼好奇怪的☆這個遊戲就難度平衡來說，攻略一層至少要一個月，所以沒有必要一開始就安裝全部樓層，一個月只要能開發出一個樓層就不會有任何問題。」

　　「現在就出問題了吧！？」

　　這個遊戲的賣點，應該是高達二五五層的迷宮，充滿未知冒險的奇幻世界。然而其中的二五四層，也就是九十九％以上都尚未安裝，這簡直是詐欺。不，這就是詐欺。

　　個性認真的玩家如果知道實情，一定會暴動。

　　也難怪先前的GM會想要妨礙攻略。

　　「呃，這下子該怎麼辦啊！？」

　　「沒問題的，主人☆交給費尤莉吧☆」

　　「交給妳……妳想做什麼？」

　　費尤莉露出童話般的笑容。

　　這時，主螢幕又回到演說中的公會。

　　「那還用說嗎☆」

　　她按下手上捧著的骷髏標誌按鈕。

　　轟隆！

　　『唔喔喔喔！？悠坦革公會長爆炸了！？』

　　『又來了嗎！？』

　　『事隔三天，這已經是第五次了。』

　　廣場的觀眾開始騷動。

　　「喂！？費尤莉！妳在做什麼！？」

　　「我不是說過了嗎？我要用這個費尤莉專用的《沒天理開關》，把所有靠近最終迷宮的玩家──」

　　她彷彿要獻上開關，露出最完美的笑容。

　　「全部炸得粉身碎骨☆」

　　這個妖精太惡劣了！

　　「別說傻話了，快住手！費尤莉！」

　　愛麗絲中途插嘴，搶走了開關。

　　「沒錯！怎麼可以因為迷宮快被攻略就炸死玩家──」

　　「這麼重大的工作不能交給妳。」

　　「看吧，愛麗絲也這麼說──什麼？」

　　回過頭一看，愛麗絲露出得意的笑容。

　　「笹良木，你要記住。GM百訓第三條！」

　　她原地轉一圈，指著笹良木說：

　　「就算是死──也要讓玩家死得有樂趣！」

　　＊　＊　＊

　　冰霜山。

　　這是位於第一層邊陲地帶的雪原區域最北方的山，標高一千五百公尺。那座山悠然聳立，完全無視塔內為何有山的吐槽，這正是第一層的最終迷宮。

　　「……看到攻略組的人了。」

　　「數量不少呢。」

　　笹良木等三人來到山腰處，背後是雪龍巢。懸崖下是相當寬廣的廣場，廣場上聚集了許多玩家。廣場內側被雪覆蓋的岩壁上，看得見不自然的裂痕。

　　根據費尤莉所說，那個洞就是迷宮的入口。

　　剛才爆炸的公會長在入口前方。

　　『嗯，沒脫隊的有八十五人……能有這麼多人真不容易。』

　　笹良木聽見某人的聲音，他大概是公會『追尋星光』的成員，似乎在清點集合的玩家人數，進行分組。笹良木凝神傾聽，便聽到了玩家們的聲音。

　　『祕密通道竟然在毫無提示的岩壁裡，真虧他們能找到。』

　　『聽說是像古老的RPG，每一公尺「調查」一次。』

　　『真的假的！為什麼他們能對這種爛遊戲這麼認真！？』

　　『開發者的腦袋固然有問題，但他們也不正常。』

　　「我們被說頭腦有問題……」

　　「那是讚美啊☆」

　　費尤莉拍手鼓掌。

　　「不過大家好像沒什麼幹勁。就算放著不管，也會攻略失敗吧？」

　　「雖然他們大多是烏合之眾，可是其中也有充滿幹勁的人。」

　　費尤莉指給笹良木看。

　　有一名男人站在廣場中央的大石上。

　　將鏡頭拉近一看，男人背上揹著巨劍，臉上露出嚴峻的表情。

　　「各位！」

　　公會長氣勢十足的聲音，劃破群眾的聲音，談笑聲瞬間靜下來。

　　「跨越無數的BUG，我們終於來到這裡！我悠坦革感謝你們！藉由長達現實十天以上的調查，我們終於在這座岩山發現最終迷宮！同志緹歐莉絲費盡千辛萬苦，持續拍打岩石三萬次以上，終於找到暗門，在此我要向她致謝！」

　　眾人向站在他後方身穿輕甲、手持細劍的黑色短髮少女鼓掌。

　　緹歐莉絲害羞地頻頻鞠躬。

　　「難得費尤莉精心隱蔽入口。這傢伙真是多事☆」

　　對不起，悠坦革會長，隱藏入口的人就在這裡。

　　「好了，我們來討論攻略迷宮吧。根據偵察部隊的情報，玩家只要在迷宮內死亡，至少必須等待一星期才能再度進入。這恐怕是洞窟之主『褻瀆靈魂者』的詛咒！」

　　群眾開始交頭接耳。

　　「費尤莉，迷宮是這樣設計的嗎？」

　　「對，這是為了延遲玩家攻略，前主人命令我做的☆」

　　「唔哇……」

　　對不起，悠坦革會長，下詛咒的不是洞窟之主，而是邪惡的妖精。

　　「那麼緹歐莉絲，依照我們先前所說，由妳來發表起義宣言。」

　　被點到的少女•緹歐莉絲臉頰泛紅，爬到岩石上。

　　她祈禱似地在胸前交握雙手，用清澈的聲音說：

　　「我想說的只有一句話──相信這個世界吧。」

　　緹歐莉絲嚥下一口唾液，繼續說：

　　「不管怎麼找都找不到通往下一層的道路與最終迷宮時，許多人因此離開。他們都說一定是還沒有安裝，這爛遊戲就只有一層。不過如今我們知道，實情並非如此！」

　　緹歐莉絲笑中帶淚。笹良木也因為不同的理由想哭。

　　雖然不是自己的錯，可是笹良木想向她道歉──對不起，其實真的尚未安裝。

　　「只要通過最終迷宮《起始終點的洞窟》，等待我們的一定會是新世界。相信吧，這個世界並不是爛遊戲，就算有一點瑕疵──一定仍藏有許多夢想和浪漫！」

　　唔喔喔喔喔喔！群眾高聲歡呼。

　　笹良木感到頭痛。

　　緹歐莉絲張開雙臂，接受眾人的歡呼。

　　她的笑容中帶著淚水，頻頻向群眾致謝。

　　「──笹良木，你聽好了。」

　　愛麗絲鄭重地說。

　　「我們接下來要把玩家全部殺光，一個也不能留！」

　　「妳的言詞太激進了吧！？」

　　「矯飾言辭也沒有用吧。」

　　愛麗絲雙手扠腰，擺出一副偉大的模樣。

　　「愛麗絲，難道就不能老實跟他們說嗎？」

　　「不行。」

　　愛麗絲用認真的語氣回答。

　　「GM百訓第四條，『不能讓人摸透遊戲的底』。」

　　她注視著笹良木繼續說：

　　「如果知道前方的第二層只是一片空虛，他們就會看到遊戲的底──虛擬世界的極限。遊戲本就低落的真實感將會崩毀，他們會真切感覺到自己站立的大地只是遊戲。這一點我們絕對要避免。」

　　「……確實可能真如妳說，可是……」

　　笹良木心中仍有些抵抗。

　　「你要怎麼做？要停手嗎？我不會勉強你的。」

　　雖然瞬間有所猶豫，不過笹良木想起莉斯娜說的話。

　　『我想我會登入遊戲──直到這個世界結束為止。』

　　笹良木早已決定，自己要為了她們兩人，讓這個遊戲存活下去。

　　「──不，沒關係。我會動手。」

　　「真的嗎？」

　　「男子漢一言九鼎……哇！？」

　　愛麗絲緊緊握住笹良木的手。

　　「謝謝，笹良木。你是非常好的夥伴。」

　　「啊，嗯，謝謝妳。」

　　被她當面真誠地感謝，笹良木不禁感到害臊。

　　「那麼我們來討論具體的作戰計畫吧。我們不能只是妨礙，而是要用妨礙的方式，讓他們感到樂趣。」

　　「用妨礙──讓他們感到樂趣？」

　　「我們要製造好玩的難關讓他們去闖，那必須是齊心合力擬訂戰略才能攻略的難關，還要足以令他們燃燒鬥志。這樣一來，就算結果是滅團，他們也能滿足吧。」

　　愛麗絲一臉得意地說。

　　「遊戲重要的不是結果，而是過程。」

　　「是這樣嗎……」

　　「就是這樣沒錯！」

　　愛麗絲自信滿滿地斷言。

　　「GM百訓第五條！」

　　愛麗絲露出充滿自信的笑容，指著自己說：

　　「GM有義務使玩家玩得盡興，即便──」

　　「即便？」

　　「即便是再差勁的垃圾遊戲也一樣！」

　　＊　＊　＊

　　迷宮內部有著灼熱的熔岩海。《起始終點的洞窟》雖然擁有童話般的名稱，內部給人的印象卻完全相反，牆壁、地板和天花板都覆蓋著血一般的紅色岩石，簡直就像地獄。

　　笹良木與愛麗絲（還有費尤莉）從小房間內，眺望洞窟的風景。這個房間就像是伺服器的機房，裡面充滿螢幕和開關。螢幕被分割成多個畫面，映出挑戰迷宮的玩家身影。

　　據說這裡是迷宮的控制室。

　　至於這個房間的用途，根據費尤莉的說法『這是GM為了殺死可悲玩家取樂的房間☆』。在強迫眾人互相殘殺的死亡遊戲類型漫畫或小說中，確實經常出現這樣的房間。

　　「我們總有一天會被正義的玩家打倒吧。」

　　「希望會有那麼一天。」

　　愛麗絲笑著說。

　　「笹良木，你準備好了嗎？」

　　笹良木嚥下一口唾液。

　　果然還是會緊張。為了隱瞞第二層尚未安裝的真相，自己接下來將要殺死毫不知情的玩家。笹良木明白，為了讓這個遊戲存活下去，這是必要的行為。

　　即使明白，可是──這種惡魔一般的行為，自己做得來嗎？

　　話雖如此，他也只能硬著頭皮上了。

　　「笹良木你看，那裡有玩家在戰鬥。」

　　愛麗絲指著地圖中一個特別大的廣場，有六名玩家聚集在那裡。其中一個玩家的標示亮著紅光，紅色正代表處於戰鬥狀態。

　　笹良木操作《管理者畫面》，映出戰鬥情況。那是一處滾燙的熔岩池，面積大約跟稍具規模的公園差不多。熔岩上豎立著形狀扁平、高約五公尺的岩石。看來要渡過岩漿，必須踩著岩石才能到對岸。

　　一名少女手抓著岩石，掛在岩石邊緣。

　　笹良木見過她。她是在迷宮入口發表演說的緹歐莉絲。一隻持槍的歐克不斷踢她的手，是《豬臉戰士》。命名雖然極為隨便，卻是凶暴的魔物，笹良木也好幾次命喪其手。

　　『唔……我、我才不會輸……！』

　　緹歐莉絲表情痛苦，不過眼神中仍綻放希望之光。

　　該怎麼說呢──她的模樣充滿希望。

　　『撐著點，緹歐莉絲！我現在就過去救妳！』

　　『怎麼可以讓區區歐克傷害我們的緹歐莉絲！』

　　『妳再忍耐一下，小緹！我現在就收拾這些傢伙！』

　　笹良木不禁感到暈眩。

　　這些冒險者的靈魂多麼耀眼。

　　「這麼強韌的玩家才值得殺呢。」

　　「妳說的話實在太邪惡了……」

　　「呵呵呵，那就拜託你囉，大魔王笹良木。」

　　既然已經決定要做，就只能動手了。

　　笹良木半自暴自棄地操作《管理者畫面》。

　　踩踏緹歐莉絲的魔物，眼中猛然發出銀光。

　　『唔喔喔喔喔喔！把腳從緹歐莉絲的手挪開！』

　　一名青年縱身一躍，砍向緹歐莉絲身旁的魔物。

　　「就是現在！」

　　笹良木大喝一聲，對魔物下達命令。

　　歐克展現出驚人的敏捷反應。牠轉過身，持槍應戰攻擊而來的戰士。鏗的一聲，青年戰士的劍被彈開，青年墜落熔岩，當腳觸碰到熔岩的瞬間，一道輕煙竄起，跳出1280的傷害。

　　一瞬之間，青年的身體化成煙霧，出現閃亮的死亡特效。

　　『亞爾斯────────！？』

　　緹歐莉絲悲痛地吶喊。

　　「呃，在此開啟台詞功能，發動類似兩光壞蛋的台詞。」

　　《管理者畫面》連這麼粗略的要求都可以反映出來。

　　據費尤莉所說，這似乎是系統妖精的力量。

　　『呼哈哈哈……我的人質作戰果然奏效了！』

　　『可、可惡！竟然殺了亞爾斯！我絕不饒你！』

　　緹歐莉絲憤怒地哭喊。

　　「喔喔！」

　　愛麗絲感動地大叫。

　　「你做得很好呢，笹良木！」

　　「我殺人了……」

　　「恭喜你初次體驗殺死玩家！」

　　愛麗絲露出天真無邪的笑容，為笹良木鼓掌叫好。

　　「真好，我也想玩。」

　　「既然如此，我把管理者畫面借妳。」

　　「我不能使用。我說過我沒有除錯權限吧？」

　　愛麗絲的語氣略顯寂寞，不過她很快恢復笑容。

　　「所以──笹良木，你要連我的份一起努力！」

　　「……嗯，好，我會努力的。」

　　說是努力，其實也只是努力殲滅攻略的玩家。

　　「那麼，第一次的感想如何？」

　　操縱怪物打倒玩家。

　　若要用一句話來表達感想……

　　「……我覺得有點好玩。」

　　看到玩家驚慌失措的樣子，笹良木固然感到心痛。

　　不過──他的心情同時也像在操縱玩具公仔。

　　「呵呵呵，笹良木終於體驗到GM的樂趣了。」

　　「不，可是這樣的暴力行為真的好嗎……」

　　「沒問題。浪漫的死更勝於無聊的活，你看看剛才死掉的人。」

　　聽愛麗絲這麼一說，笹良木映出迷宮入口的復活點。剛才死亡的青年戰士正傳送訊息：『緹歐莉絲！請不要死！我相信妳！』數秒後，露出傻笑。

　　『好，這樣緹歐莉絲就會記住我了。希望之後可以跟她握個手。』

　　戰士露出好色的笑容說。

　　聽到不該聽的話了啊……

　　「你看，他很快樂吧？」

　　愛麗絲像個小孩似地興奮雀躍，她才是看起來最快樂的。

　　「啊～真羨慕，我也好想玩。」

　　「咦，那愛麗絲也玩就好了吧？」

　　不管怎麼看，她都比自己還要適合這個工作。

　　「不行，我說過我沒有除錯的權限了吧？」

　　愛麗絲將手伸向《管理者畫面》，但是她的手穿透了過去。

　　她有些遺憾地告訴自己『這也是沒辦法的事』。

　　「所以笹良木，你要連同我的份一起努力，拜託你了！」

　　「嗯。」

　　「三十分鐘內虐殺全部玩家吧！」

　　「別說得那麼難聽好嗎！？」

　　＊　＊　＊

　　屠殺玩家的作業仍在持續。

　　「右上的隊伍似乎很有一殺的價值哦！」

　　笹良木依據愛麗絲的指示看向螢幕。

　　那裡有四隻牛頭怪物『牛頭王』。

　　有兩名女生被牛頭王包圍，笹良木聽見她們的談話。

　　『怎麼辦！賽西莉可，我們陷入危機了！』

　　『別慌張，莎拉比。我想到一個好主意。』

　　『真的嗎！？不愧是頭腦（INT）無謂聰明的賽西莉可！』

　　『由莎拉比拖住這四隻怪物，我逃之夭夭。』

　　『原來如此，真是好主意，不愧是頭腦聰明的賽西莉可！不對，我才不會上當──！？』

　　兩人吵鬧地爭執，她們的名字似乎是賽西莉可與莎拉比。

　　「呃……那麼四隻牛頭王集中攻擊莎拉比。」

　　笹良木一聲令下，怪物立刻將武器對準莎拉比。

　　『喔喔，不愧是莎拉比，請妳就這樣被牠們吃掉。我要逃走了。』

　　『叛徒──！等一下！救我啊！』

　　『我不會忘記妳高貴的犧牲，再見。』

　　賽西莉可轉身背對魔物，拔腿就跑。

　　「好，從賽西莉可的背後發動背後攻擊。」

　　其中一隻牛頭王以超快速度回頭，追上賽西莉可。

　　牠從對方背後砍了下去，背後攻擊的效果就是傷害加倍。

　　『嗚啊！』

　　賽西莉可倒落地面，成為一具屍體。

　　『哈哈哈！看到了吧！這就是叛徒的下場！』