４敗目 放手的觉悟（4）
我好像爱上了一个男人，然后佳树回家了。
而且为什么啊、佳树她们三人的故事会有我的出场啊……？
思绪混乱的我站在原地，追我而来的天爱星同学正用手帕捂着嘴蹲在那边。
“天爱星同学怎么了？”
“呀不、那是、是、流鼻血了——”
…………为什么啊。
“诶那个、没问题吗？”
“没、没问题的，可以不用管我！”
话虽如此。但天爱星同学脸色惨白。
“呐，权藤同学，不好意思，这个人……”
回头一看，已然不见她的身影。诶诶、什么时候。
我在旧校舍的树林里，与流着鼻血的天爱星同学两人独处。
……这算什么啊这种情况？
“能站起来吗? 我送你到校舍。”
“不、不用了，不用管我，还是快去你妹妹那里吧。”
“不管怎么说也不能放任不管。没问题的，妹妹她好像已经回家了。”
我伸出了手，天爱星同学用颤抖的手抓住了我。
一向强势的天爱星同学，只有这次显得柔弱。
……要一直是这样就好了。
◇
把天爱星同学送回学生会办公室竟然花了很长时间，到家的时候太阳已经快下山了。
我在LINE上通知文艺社的人我先回去了，但是小鞠不断地发来怨恨的回信。明天还是不去活动室了吧……
我边叹气边仰望着天空。点缀着天空边缘的淡淡黄昏，仿佛急于准备回家一般，渐渐被涂上了青墨色。
咔嚓。我站在玄关前，感应器有了反应，灯亮了。
我边开锁，边思考要对佳树说的话。
——这个故事是从橘君对甘夏老师的小小爱恋开始的。
接下来的故事是佳树、权藤和橘。应该是这三个人的故事。
那、刚才佳树为什么会提到我呢。
也就是说，这是三个人的故事，只是是我的想法。
也许有一个更简单的答案、不是就在那里吗——
心绪不定地打开玄关的门，佳树的小鞋子与巧克力并排摆列着。
从一楼察觉不到人影，父母他们好像还没有回来。
我下定决心，走上楼梯，站在了佳树的房门前。
我敲了敲门，没人应门。犹豫了一下后打开了门。房间里一片昏暗。
从走廊灯光照射下的室内，是以粉红色为基调的女孩子的房间。墙壁上我的海报，又追加了新作品啊……
佳树坐在地板上，靠在床边打着瞌睡。
直到察觉她发出的可爱呼吸声，我才总算放下心来。
说起来昨晚，她好像说过紧张得睡不着。
我摸索着打开灯，佳树面前放着一本相簿。
我坐在佳树旁边，低头看著相簿。
翻开的那一页上，排列着还很小的时候我与佳树的照片。
……啊，这是七五三（日本儿童节）的照片。穿着纹付羽织袴的我和身穿和服的佳树，并排展露着笑颜。
我记得当时、因为吃了太多糖果而得了蛀牙。担心我的佳树因此想要玩能扮演牙医的游戏，记得还引起了骚动。
在我的心中那时和佳树和现在没有任何区别。仍旧是我可爱的妹妹。
但是佳树在不知不觉中渐渐长大了。
从此以后相册里也会有越来越多我不在身边的照片。
虽然希望在那其中的佳树也能保持微笑，但是在镜头外一定也会偷偷流流泪吧。
不是在我，而是在谁的胸口哭泣的日子一定不远了。
但是当你想停下来休息的时候，我还是会支持你。我想这就是家人吧。
我用指尖轻轻翻动相册，页面发出咔嚓咔嚓的声音。
“唔……唔唔……”
那声音，大概揭开了睡眠最后的面纱。
从嘴唇里发出了小小的声音，佳树的睫毛颤抖着。
“佳树，醒来了吗？”
“哥哥大人……？”
可能还没理解现状，佳树睡眼惺忪地揉着眼睛。
“佳树、睡着了吗……哥哥大人？！”
稍微凝固住了一会儿的佳树，突然一副拼命的模样抓住了我的衣服。
“哥哥大人！在、在学校的时候！是从哪里听起的？！”
“诶？啊啊、我喜欢的人是个男的那里。”
“那在此之前呢！？前面的话听到了吧？！”
“诶？不，我没听到。”
“没听到啊……？哈啊……太好了。”
佳树露出了安心的叹息。
等等。比起那个更不能让人听到的话、到底是在说什么……？
“说起来佳树、你说我喜欢的人是男人是怎么回事。”
佳树像是闹别扭似的撅起了嘴。
“还请不要装糊涂。平安夜的那晚、一起去咖啡馆的那位。”
……？这是在说什么。志喜屋学姐毫无疑问是女性——
“难道说你、看到哥哥和男性前辈见面了吗？”
“是。两人喝了一杯，感情相当好。”
佳树嘟着嘴把脸转向一边。
“那个啊是因为前辈的约会被临时取消了，我才不得已陪他吃饭的。”
“那么，情侣吸管是怎么回事？”
“那是啊——你看、因为流程就是那样的。佳树也有看见过这种情况的吧？”
“才没有过。”
嗯、说来也是。
“总之那个学长有个很恩爱的女朋友啦，我只是个代打的而已。”
“…………真的吗？”
“真的。”
我的脸一直被佳树盯着仿佛要被穿透般才终于是得到了认可，她神情复杂的舒了口气。
“那么佳树、关于橘君的事。”
“……是的，很遗憾。”
就连佳树的表情也黯淡下来。
看着喜欢的人在爱情被撕裂开来，就算如此也还是担心着对方。佳树就是这样的孩子。
虽然是那样的孩子，但无法抹去的不协调感一直在我心中挥之不去。
校舍后面的树林。那里不只有佳树，还有权藤同学。
——权藤浅见。
佳树的好友，听闻后才明白是橘君的旧相识。
在纷乱的思绪中，只有她的存在浮现出来显得突兀。
从橘君的告白现场逃走。从刚才还在吵架的佳树逃走的。
她也是、这个故事里的登场人物。
而且她那受伤却又寻求求助的眼神——我是知道的。
“……对不起、是哥哥弄错了。”
不经意间说出口的话，却让佳树摇了摇头。
“不，哥哥大人你什么都没做错——”
“我一直以为佳树喜欢橘君。但不是的。”
佳树的小脑袋微微一颤。
我伸手制止了想要说什么的佳树，继续说着。
“权藤同学喜欢着橘君，这种事我也明白。我明白的事佳树也能明白。所以今天的佳树，我一直觉得很奇怪。”
“……奇怪？”
佳树不知所措地重复着这句话，我温柔地点点头。
“我的妹妹可不是那种会和朋友喜欢同一人的人，装作若无其事的孩子。一定也烦恼着。痛苦着。到最后是只会选择让自己受伤的孩子。”
我把手放在佳树的头上，轻轻地抚摸着。
“所以如果权藤同学喜欢他的话，那佳树就不会了。怎么样，哥哥的推理很精辟吧？”
“……啊、是的。”【译者批注：啊，对对对。】
佳树像是个恶作剧被发现的孩子一样，尴尬地低下了头。
“佳树，和橘君之间真的只是朋友，并没有异性之间的那种喜欢。”
“啊啊、我知道的。今天和橘君的约定与情人节没有任何关系，从一开始就是学校参观会的事，对吧。”
佳树一脸歉意地点点头。
“那丰川稻荷的约会呢？”
“很早以前，就和小权约好三个人一起。她说要去给即将考试的前辈买护身符。”
也就是说从一开始，就是我自作多情了吗。
嘴角不禁浮现出苦笑。
“既然如此，你为什么还要说那些故弄玄虚的话呢?”
“那是因为——”
佳树低头想了一会儿，像是心意已决般开口说道。
“制作巧克力那天、接到了橘君的电话，哥哥大人还记得吧？”
“啊啊、虽说是记得。”
“那样听到后哥哥大人就会怀疑起我和他的关系——佳树、想到了一场恶作剧。想让哥哥大人、就此误会下去。”
佳树尴尬地移开视线。
“为什么要这样……？”
“哥哥大人，不是一直都没有朋友吗。从佳树小时候，无论何时都陪伴在我身边。说不定是因为佳树才会没有朋友的。”
“没有朋友的话，那100%都是我的原因。”
发自内心的话语似乎被当成了玩笑，佳树无力地微笑着。
“所以到了高中，哥哥大人加入了文艺部，也结交到了很多朋友。佳树，真的很高兴。就这样邂逅很棒的恋人的话，佳树想那也就没有什么好担心的了……但不安开始萦绕在心头。”
边说着边翻开了相册的页面。
“从我懂事起，就一直和哥哥大人在一起。无论开心时还是悲伤时，哥哥都一直会在我身边，这是理所当然的。”
佳树撕下相簿的膜片，拿起其中一张照片。
是我的小学入学仪式。在校门口茫然站着的我是身旁，4岁的佳树哭红了双眼。
说起来那时——。佳树扑哧一笑。
“佳树，误以为哥哥大人你上小学后、就会直接从家里消失掉。在入学仪式上，就一直哭一直哭，一直哭着。”
“我想起来了。佳树、那晚你一直牵着我不肯放开。”
“因为啊，如果放手的话，哥哥大人就会消失不见了。”
佳树把照片放回去，再度翻开相簿。
再次停下手指，大概是在那之后的3年吧。
一家人去海边时的照片。
手持海星的佳树追着我跑不放的场面。我，一脸严肃地逃跑了。
“……佳树、不觉得有些过分吗？”
“哥哥大人，从小就喜欢战队里的东西，我还以为你喜欢海星呢。”
确实有点像武器。
接下来，佳树的手指停在了，她第一次穿上桃园中学的制服时，与我一同拍下的纪念照片。
佳树满面春风的笑着，挽着的手臂却是一脸尬尴表情的我。
“还记得吗？ 因为哥哥大人说不想拍我们两人的合照，我们可还吵了一架。”
记忆犹在眼前。
在中学里没有朋友我可以完全不介意，但那幅模样被佳树看到总感觉很讨厌。
所以，对于高高兴兴能上同一所中学的佳树，我没能坦率地祝贺她。
“……我原来也只是个孩子啊。”
我自嘲般喃喃自语。
“佳树也还只是个孩子，看到哥哥大人的改变，我很高兴，但也有些寂寞。”
佳树轻轻靠在了我的肩头。
“所以我想至少能再多一点点——让哥哥看着佳树。”
佳树的黑发像羽毛一样轻柔地挠着我的手背，沙沙地洒落下去。
肩上的重量从以前就没有改变过。
自此以来佳树和我是以同样的步调长大的。
但是从此以后，我们会分别按着自己的步调成长直至长大成人。
“……那么佳树。权藤同学又怎么样呢？”
“什么怎么样……？”
这样就能就此结束啦。虽然很想这样，但还有不得不去在意的事情。
“这次橘君的告白，她也是支持的吗？”
“虽然也不是那样——可是——”
面对支支吾吾的佳树，我继续说道。
“她应该也知道这次要告白吧的吧？橘君有喜欢的人也是没办法的事。但让她来从中助力，我觉得不太妥当。”
“可是、橘君喜欢的人是老师。甘夏老师是位正派人士，肯定会拒绝他的。正因为知道这一点，佳树才会帮忙这次的。”
……呀不，那个人其实挺危险的。4年后，说不定就沦陷了。
“小权，她说这样下去就可以了。她不想向他表达自己的心意，即使是很在意橘君喜欢的女生。”
咬牙切齿的这种感觉，以及这份心情也不是不能理解。
可是，佳树为什么不顾本人的意思，还要这么深入呢。
但为什么要无视本人的意见，为何佳树要如此深入逼迫呢。
“如果她说这样就好的话，大概就是这样了吧。”
“真的？哥哥大人是这样认为的吗？”
我无言地点点头，佳树眼神中在闪烁似乎有些动摇。
“因为佳树你们从4月就要成三年级的学生了。一转眼就要考试了，考上了高中大家就要各奔东西——”
佳树将两只手的手指交缠在一起，然后紧紧握住。
“小权这样下去，一定会后悔的。因为高中不同，也不会再见面了，就算交往也有很多人会分手，这样下去的话。”
我抚摸着佳树的头，用平静的语气问道。
“所以佳树才会、为了煽动权藤同学——而把她放在计划中的吗？”
佳树的肩膀微微颤抖着。
“可是……佳树我、我不想看到小权伤心的表情。就这样不能在一起了，渐渐失去了联系——光是想想都觉得可怕。”
佳树那不安的神情，我终于意识到。
——佳树她把我们的关系投射在了那两人身上。
对我而言的佳树。对佳树而言的我。
双亲都有在工作，与佳树至今为止渡过最长时间的人是我。
但是今后，我的排名肯定会下降。
到那时、佳树的身旁会是谁呢。我也不知道，但如果我说不会寂寞的话，那就是谎言。
“……佳树也感到不安吗？”
“……嗯。”
我无言地拍了拍膝盖。
佳树兴冲冲地坐在了我的膝盖上。
“我也很担心、对今后可能会的改变感到不安。如果可以的话，我想和佳树一直这样下去。”
“……是真的吗？”
为了代替我的回答，我轻抚着摸了摸佳树的头。
“可是佳树出生后已经14年了。我和佳树一起度过的日子，今后也不会有任何变化的吧？”
佳树静静地抬头看着我的脸。
“比如说，我现在抚摸着佳树的头，在下一秒后就成为过去了。所以是谁也不能碰触，谁也不能改变的。”
又再一次、仔细地抚摸着佳树的小脑袋。
“没关系的、我们有一堆谁都无法触碰到的事物。即使未来我们将会分开——即使对佳树来说有了特别的存在。那也是不会改变的。”
“……嗯。”
佳树轻轻点着头。
“对权藤同学来说、恐怕也有只有本人才能接触到的与橘君的积累吧。可不能让周围的人随便下定论了哦。”
“可是，哥哥大人。这样下去的话，小权会不会后悔呢？”
我摇摇头。人际关系是没有正确答案的。
错误在彼此身上不断堆积起来，要么原谅，要么不原谅。
然后如此继续下去。
“也许佳树说的是正确的。说不定权藤同学也有一天会后悔——但是，正确并不一定就是正解。”
我制止想要开口道佳树，继续说道。
“那孩子是佳树最好的朋友吧。可要好好和她谈谈哦。”
“……嗯好，明天我会找学校好好和她谈的。”
佳树最后说得很清楚，然后把背靠在我身上。
“哥哥大人，请你像小时候一样，把佳树抱紧一点吧。”
诶、有过这样的事吗。
我不记得——但眼下不是能说出口的氛围吧。我从后面抱住了佳树。
佳树把她的手与我的手相互重叠在一起，轻轻傻笑着。简直就像个小孩子一样。
……当我感受着膝盖上那股温馨的暖意时，突然涌现出一个疑问。
“说来你做的那些巧克力怎么样了。那么用心做的巧克力，除了我以外还会送给谁——”
“哥哥大人就算佳树不给，在学校也能收到不少吧？”
佳树鼓起脸颊，捏起我的手肘。
“竟然还要佳树给收到了好几个本命巧克力的哥哥大人送巧克力，真是太不像话了。佳树可是也有着，身为女孩的自尊心的。”
“等等、本命巧克力什么的可没收到啊。”
一如既往佳树总是太高估我了。我不免苦涩笑起来。
“……哥哥大人，连一块巧克力都没有收到吗？连小鞠姐姐那里也没有吗？”
佳树难以置信地瞪大了眼睛。
“大家都是为参观者而带来的巧克力，但也就仅此而已。如果是义理巧克力的话，倒是收到了一个——”
“收到了吗！从谁那里？！”
我用双手轻轻推开兴奋地压在我身上的佳树。
“是朝云同学哟。那孩子、可有男朋友了，这可是纯度99.9%的义理巧克力。”
“……不应该是100%吗？”
“假设是买彩票、自然而然会幻想中奖后如何使用的对吧？与此同理0.1%的可能性尤为可贵。假如给我巧克力的人，是我从未见过的朝云同学的双胞胎姐姐这种设定如何。”
“原来如……此？”
佳树把食指来回放在左右太阳穴上思考着，但似乎放弃了理解的念头。
她轻晃着头站起来，从抽屉里拿出了一样东西。
然后把它藏在了身后，在我面前正襟危坐起来。
“诶那个……哥哥大人，最后再确认一次。本命巧克力你没有收到对吧？”
“啊啊，没能收到啊。”
佳树她一边不安地微微低着头，一边递过来一个看上去包装的很可爱的袋子。
“本命的妹妹巧克力！请收下吧。”
我不知所措地接过来，透明的袋子里装满了佳树做的巧克力。
“……这是、给我的吗？不是说不给哥哥了吗。”
“因为没有收到本命巧克力的对吧？那今年佳树送上本命的妹妹巧克力也是情有可原的！”
原来如此。在妹妹巧克力这个谜一般的超前超棒概念面前，任何道理都很无趣。
我来回抚摸着满脸通红到发烫的佳树的小脑袋。
“谢谢。我会好好吃的。”
“嗯好、哥哥大人！”
佳树充满活力的声音在房间里回响。
——此时、窗外传来了熟悉的汽车引擎声。
“爸爸他们回来了啊。”
“是啊，得去准备晚饭了。”
佳树紧紧握住我的手，然后站了起来。
这次这回才终于告一段落。橘君的恋慕结束了。佳树仍旧微笑着。甘夏老师也稍微受欢迎了些。
情人节的骚动，也不过是平凡日常中随处可见的小事。
我跟着佳树正要走出房间时，佳树握着门把的手却停了下来。
“怎么了佳树、不走吗？”
“刚刚，是不是说了佳树如果和朋友喜欢上了同一个人，就会主动退出。”
佳树背对着我，低声嘟囔着。
“诶？啊啊、确实是说过。”
“……可能稍微不是那样的。”
诶？到底是在说什么。
佳树忽然转过身来，稍微将背伸直了——
亲吻了我的脸颊。
“等？！佳树、你做了什么？！”
佳树和我一分开，就用食指戳了戳自己的脸颊。
“脸上有巧克力哦，但佳树已经弄干净了。”
“不不、就算这么说也太。”
“诶嘿嘿、要向妈妈保密哦。”
佳树如此说着，露出了犹如花朵绽放般的笑容。
我沉默着轻摇头。
如果露出那样的笑容——作为哥哥的，就只有投降了啊。
◇
第二天是星期一，西风难得不喧嚣。
北方的低空中布满了层层云彩。
市立桃园中学，园艺部的温室。清晨的阳光透过天花板照射进来，权藤浅见——小权她面对着盆栽。
啪嚓。剪刀发出清脆的声音。
小权目不转睛地盯着树枝，似乎下定决心，再次伸出剪刀。
吱吱……温室的旧门吱呀一声打开了。
探出头来露出脸的是——温水佳树。
“小权，现在可以说话吗……？”
“那里、地上放着肥料哦，要小心点。”
佳树无言地点点头，一边躲开脚边的袋子，一边走向小权。
“……那个、小权。”
“所谓盆栽，就是能在盆里拍到把自然的风景和场景。你看，来从这边看。”
唐突地说完这句话，小权向佳树招了招手。
佳树疑惑地走了过去。她眯起眼睛看着盆栽。
“风景——就像微缩模型那样吗？”
小权抬起视线，似乎在寻找着词汇。
“虽然很接近了，但还是有点不一样。盆栽不是要花时间一点一点地培育树干、树枝、树叶吗。那就是风景。”
凝视着横着伸出的树枝，一边自言自语地说起来。
“……这个盆栽、和我们同年哦。”
“已经过了14年了吗？”
对佳树的话小权点点头。
那个到底经历了多久呢。小权和佳树自己都不知道。
但是对她们来说，那一天就是一切了。
“把这个交给我的老师说过。为了把树做成目标的形状，即使修改了，很多时候也不会顺利。但是啊，意想不到的枝繁叶茂的景色——不是会很美吗。”
啪的一声，砍断了树枝的尖端。
小权就这样看着切口好一会儿，然后轻轻地放下剪刀。
“……如果聪交到女朋友的话，我、会受到怎样的打击啊。”
“嗯、所以——”
“可是啊，如果我说现在想和他交往，那就不一样了啊。”
想要说什么的佳树闭上了嘴。
小权静静地摇了摇头。
“和我在一起时的聪，一直都很喜欢小时候遇到的老师——又傻又专一的家伙。所以如果我告白后，改变了心意的聪是否还是我喜欢的那个聪呢？”
“诶、那……是理解错了，是这样吗？”
听到这意想不到的一句话，小权的嘴角不禁露出了笑容。
“也许是这样吧。所以如果你能放过我，我会很高兴的。”
“……呜、抱歉。小权。”
“我才是让你担心了，抱歉。”
不知何时，太阳照常升起，温室里已经完全亮了起来。
佳树观察了一下周围的情况，然后向小权迈出一步。
“……那个啊，小权。可以稍微打扰下吗。”
小权点点头，佳树则拿出了一个包装得很漂亮的粉红色小盒子。
“友情巧克力、我尝试做了。小权，你能收下吗？”
“给我？可以吗？”
“嗯，我还想让小权给我。”
小权接过巧克力，像是还礼一样向佳树伸出了修剪剪刀的手柄。
“这个、来试试吧。这些树枝，要稍微整理一下的。”
“诶？佳树可以做吗？”
佳树战战兢兢地接过剪刀。
“嗯、即使不擅长也是一种趣味呢。”
小权温柔地抚摸着佳树惊讶的头。
佳树紧张地站在盆栽前。
“原来树枝上缠着铁丝啊。这是、干什么用的？”
“为了塑形树枝，让阳光和通风更好。在树木沉睡的寒冷季节不是很好吗。”
“每年都这样。这个盆栽、就是这样慢慢长大的啊。”
小权轻轻点头，温柔抚摸着树枝。
“但是啊，即使缠上了铁丝，也不会救变成喜欢的形状吧。”
“是这样吗？”
小权用慈爱的眼神，凝视着粗糙的树干。
“随着时间推移，一点点成长起来。有时符合对他成长的想象，有时又出乎意料。在各种各样积累后的前景，不是都有这个形状吗。”
“积累后的前景——”
佳树听着这句话，似乎恍然大悟。
无论未来如何，那都是自此以来的积累才能到达的未来。
哥哥的未来。自己的将来。总有一天，要走向另一条路。
但那、是与两人至今为止度过的时光紧密相连着的。
“……总觉得盆栽也很有趣呢。”
“是吗？如果小温酱也有兴趣的话，我随时都可以教你。”
对眼光闪烁的小权点了点头，佳树再次举起剪刀。
“那这一边，可以剪掉吗。”
佳树把剪刀放在树枝上，浅见慌忙伸出手。
“能不能再把刀尖竖起来一点？”
“那像这样的感觉呢。”
“啊、再往树枝这边靠一点——”
终于，小权忍不住开始动手了。佳树气鼓鼓地把手放在腰上。
“真是的。小权明明说过可以这么做的。”
好像确实如此。
后悔了，要哭了。
只要是自己选择的道路就好。已经决定好了。
“对不起啊。”
小权苦笑着，像是表示投降似的举起了双手。
“不管怎样成长只要是这样——不也很好吗。”
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