6.距离「现在」28天前

5月1日近在眼前。

30号当天，一大早我就收拾好东西赶去学校。为了当日的表演，即使是作为五月少女，也需要大量练习。而留给我的只剩下这一个白天的时间了。

奇怪的是，为什么五月少女直到29号才被决定下来？按照往年的习惯，无论是女王还是少女，都会在一进入下旬就被定下人选。

对此，紫咲解释说：

「最初被定下的女王人选在四月末突然因病离席。我们几个次要人选就需要上去顶替啦，于是我稍微努力了一下，干掉了其他人，大获全胜！」

「这样一来，原先的五月少女呢？」

决定女王的同时也会决定少女。即使五月女王因病离席，原本的五月少女也并非被取消掉。

「那个啊……」

紫咲目光游移，像做错事的小孩一样低下头。她抬起手的瞬间，我发现她的大拇指被创口贴包裹。我如同猫一般紧紧盯着那受伤的部位。

虽然这么说有点太给自己脸上贴金，但一瞬间我还以为是紫咲为了我和别人打了一架。要不是紫咲的提醒，我都没意识到自己像炸毛似的。

「是我自己弄的啦，不是和人打架了！不过，因为原先的位置早就被定下了，所以我确实费了很大劲才说服了那些人，推荐了海雫。」

手指的伤是因为完成某些手工作业时留下的，她补充道。不过说完又自己摇了摇头。

「不对，也没什么好隐瞒的。其实是我想做一个小礼物送给海雫。」

「礼物？」

「现在还不能告诉你哦。」

为了掩饰害羞，我故意清了下嗓子，然后岔开这个话题。

「不过这样真的很好吗？总觉得对原先的五月少女有点不公平。」

「主要反对者是组织委员会的那些人啦。原本的五月少女只想和上个女王跳舞，没有反对哦。反倒是庆幸当天有空去陪她的女王。」

我原来如此般重重颔首。

紫咲眨了眨单眼说「而且谁让我成了女王呢，多少也让我任性一下吧。自己的五月少女当然是由女王决定了。」

我感到血液不听使唤地往脸颊涌去，一时间不知所措的我，开始将注意力转向其他事情上，打量起正在试穿当日服装的紫咲。

这是一套宫廷风礼裙，裙摆盖到了脚踝，主题是浅紫色搭配大量的白色蕾丝。领口采用宽大的露肩设计，突出女性优美的颈部和锁骨。

荷叶边装饰层层叠叠，如瀑布般倾泻而下。腰部收紧，体现出少女的曲线。即使还没戴上女王头冠、没有化妆，现在的紫咲已经散发出足够高贵、典雅而略带梦幻的气质。

「腰收得有点勒人啊。」

「没关系吧？我给你松开一点？」

「好，现在感觉会吐出来。」

暂时脱下外面的礼裙后，我将她束腰背面的系带松开了一些。

从这个视角能看到紫咲的后颈、她及肩的紫发、浅浅凹陷的脊椎沟，发尾轻扫肩胛骨上缘。将手贴在她的后背时，透过细腻的肌肤，能感觉均匀的呼吸起伏。

除了紫咲的那一套，五月少女的衣服也在今天下午被送过来了。想到明天要在那么多人面前跳舞，心里还有点坎坷不安。

紫咲轻握我的手，我们跟着音乐的节拍专心练舞。舞蹈教室里有专门的老师在旁边指导，最初我还紧张不已，没想到指导老师竟然是绘梨。整个下午我都沉浸在与紫咲的舞蹈排练里。

回过神来已是傍晚，天边染成了红霞，我与紫咲坐在后门门口的台阶上。紫咲换回了行动更便利的校服，拉开铝制拉环，汽水咕咕冒出。

我一口一口慢慢地饮用，清爽的柠檬甜味滋润着喉咙，气泡仿佛在口中炸开来般，让人联想到朦胧的夏季。

「工作后来一杯就是好哇！」

「你是哪来的社畜嘛？」

紫咲噗地笑出了声。笑起来的时候看上去就是一名普通少女嘛，真难想象刚才在跳舞的时候，那个庄严美丽的女性和现在的她是同一个人。

「海雫跳得很好哦。刚才绘梨老师还夸了，说你学得真快。」

「哦……是、是这样吗？」

嘴上装作不在意的样子，我心里却是得意极了，忍不住稍稍挺起了胸。毕竟我和紫咲以前都苦练过，这也不是正式的比赛，所以学起来自然比常人轻松一些。

将手上握着的还剩半瓶的汽水罐放在腿上，我静静地闭起双眼。远处传来的说话声，大概在建筑的另一头。此外还有树莺、大山雀与斑鸫的叫声。

与平安夜相同，五月祭的前一晚“五月前夜”是特别的一个夜晚。今天晚上会在学校生起两堆篝火，进行篝火仪式。所以慕名前来花藤镇的人们，正随着日落而聚集到这里。

远方的太阳渐渐落到围墙下面，空气中也有了些凉意。身旁的紫咲好像很开心，即使不转头看她，也能感觉到一种在静止的时间里，流淌而来的情愫。

这时，我们放在台阶上的手指稍有触及。紫咲就像被按了什么开关似的，突然开口说道：

「海雫能过来真是太好了。最近一直躲着我，还以为再也不理我了呢。」

「没有那回事。」

手上的汽水罐被我捏紧了些，发出嘎达响。

周围能见度每况愈下，天空也不再是绯红，而是渲染出静谧的靛蓝色。

紫咲起身，走到我的正前方。我仰望而去，那是与背景天空相同的，使人胸口安宁、像是保护雏鸟的母鸟那般，仅仅只是绽开着惹人怜爱的微笑。

紫色的恋星在她的眼中凝聚闪耀，她向我递出一只慢慢张开的手掌。

「走吧——我的、五月少女！」

☆.★.☆

夜晚到来了。

令人眷恋、语重心长的，四月最后一晚。

我和紫咲换上了衣服，站在人群中间。五月少女的衣服是一套白色礼裙，比起体现高贵、奢华的女王服，要朴素得多。整体呈现纯白色，镶有彩色穗带，头顶装饰花环，意图突出纯洁无暇、脱俗的观感。

由于对五月女王的“加冕仪式”是在明天进行，现在紫咲只穿了一套礼服，未戴头冠，并且脸上覆盖面纱。

身穿神职服饰的老师举着火把，我和紫咲并肩而站，彼此对视一眼时，我的紧张大概早已暴露无遗。不过紧随着不安与紧张的，是雀跃不已的期待。

我与她一齐抬起手臂，高度缓缓上升。站在右边的我抬起左臂，紫咲则是右臂，不同的手臂并直靠在一起。并不需要抬多高，只要与下巴对齐就行。

我们的无名指上戴着银色的戒指，因为在象征意义上，五月女王与五月少女是一对恋人。

严格来说，这两位恋人并不是已婚，只能算是订婚状态，不过这里依照西方的文化传统选择戴在无名指，而非中指。以及，戒指需要戴在抬起的那只手上，所以一边是左手、另一边是右手的无名指。

老师和助手用彩带缠绕我们的手，彩带是红、黑、金三种颜色的混合，手臂连同戴着戒指的那只手指，都会与紫咲缠绕在一起。这让我想起了月老牵红线的传说。

据说这是象征了生命、死亡和重生的永恒轮回。

人群的视线扎得我很痛，叫我几乎不敢与人对视，可是低着头是不行的，所以我只能把到场的人都想象成各种奇怪的样子。羚羊脑袋、猫头鹰脑袋、鳄鱼脑袋、白猫脑袋……简直像巫师集会一样。

接着，我们要点燃圣火火种。火把由我们被缠绕在一起的手拿，老师将火把递了过来，我先握住一头，接着紫咲也抓住火把，她的手覆盖在了我的手背上。虽说手臂被缠在一起，但很是宽松，而且手只有无名指一根被缠住，不妨碍拿住火把。

大家屏住了呼吸，那些无数刺来的目光充斥着各种感情，憧憬、艳羡、欣慰、兴奋、期待。周围安静了下来，有人举起了手机拍摄，看着我们漫步靠近篝火。

深呼吸了一口气，身旁的紫咲似乎无声地传递出「加油！」，她稍稍捏紧了些火把，同时被她包握着的我的手，也由她慢慢向下牵引。

就这样，火舌舔舐着木头，巨大的篝火堆以肉眼可见的速度窜上了一团明火，我们后退了几步，被火光弄得浑身热乎乎的。

如法炮制，第二个篝火也被点燃。那瞬间、人群哗然，说话声盖过了柴火的噼啪响。

我赶紧看向紫咲，我们不约而同地回望彼此，半张脸被橘色的光芒照得通红。

放下火把后，我们依然紧紧相握。

怦然的心动，照亮眼眸的火焰，向夜空升腾的烟气，每个人的笑容，四月的尾声——一个人无法分享的欢愉，竟能怀着这般激动的心情与她诉说，这一定会成为无比弥足珍贵、难以忘怀的回忆。

数十年后，不知道我会以何种心情遥想起这段与她度过的时间。是会哭吗？还是会笑呢？又或者说，会忘记呢？

尽管不知道答案如何，但是，在那时、我是这么想的。如果能与她一同找到这个问题的答案，那一定会是件非常有意义的事情。足以填补对未来数十年的不安，以及对自身的青春抱有的某种渴盼。

等一下，这简直就是拐弯抹角的……

我摇了摇头，将那想法推到了一边。所谓坦易者多触景生情，因事起意。我之所以会这么想，肯定是被火焰、戒指、和五月祭前夜弄昏啦。

只可惜，在这场宴会上并未有一滴酒，促使我去幻想那种未来，我却仿佛已经酣醉得不省人事。

在那之后，人们排着队伍穿过两堆篝火，并牵着一只原本在学校马棚饲养的棕马。因为篝火的烟雾与火焰、灰烬被认为具有保护作用，穿过点燃圣火的篝火就会得到庇佑，并能给牲畜洁身。

然后，所有人一起手牵着手，拉出圈，围着篝火顺时针跳舞。

火一直燃烧到凌晨。

隔天早上醒来时，四月已经结束了。

6.5间章. 距离「现在」10天前

最开始还好好上学的我，最近也不再去学校了。母亲问我为什么突然不去学校，其实没什么可“突然”的。因为从一开始，我就是依赖着紫藤幽灵才每天去学校的。

然而那不过与沉溺毒品一样，充其量是在迷幻自己。脑袋虽然清楚这可能造成的危害，却百般借口逃避，每天借助紫藤幽灵变成的她，维持着自己摇摇欲坠的精神。明明我比任何人都知道她再也回不来的事实。

那时我才知道，原来紫藤也是有毒的。翻开相关书籍，上面写着：「紫藤尤以种子毒性最高。所有紫藤属植物的种子都含有高浓度且毒性甚高的紫藤素。含有紫藤皂苷和凝集素，误食造成呕吐和腹泻……」

冷静想来，难道她不是与我一样都是杀人凶手？本应是罪不可赦的存在，却因替换了紫咲的样貌，使我怎么也恨不起来。

而且正是自己推开了紫咲，有所逃避才会受到怪谈的诅咒啊。要说怪罪谁的话，自己首先要推到前面来吧。

当然，如果能直接找某个人，将所有的罪责全都指控到她身上，恐怕那会比现在轻松得多。不过这与将紫藤幽灵当成紫咲的替代品一样，也只是自我逃避。

显然更加恶劣一点、狡猾一点的生存方式并不适合我这种笨蛋。所以我怎么也无法停止贬低自己。该去幽怨的人不是任何人，而是自己。

这也意味着，巨大的罪恶感无时无刻，不在与紫藤幽灵的相处中产生。现实重新攫住了我，向我泼了一桶水，在紧贴肌肤的厌恶感中无法原谅自己。

这种自我厌恶是从什么时候开始的？

我想起来了。是从拒绝那个单马尾少女开始的。

火——在燃烧。

单调，无聊，只是在燃烧，喷出，膨胀，炸开，宛如生命崩裂般。在燃烧。

这天晚上我没有回家，向母亲随便找了个借口，我一个人悄悄翻进了漆黑的学校，蹲在去了无数遍的紫藤道上点燃线香烟火。

将其点燃后，前端如同在黑夜中的一盏灯泡般，火球亮了一小会儿，然后花火向四周飞溅而出，速度极快。

这也是紫咲告诉我的，据说线香烟火有五个形态的变化：

第一阶段“蕾”，火药燃烧的那端形成直径5毫米的红色火球，表面像是花蕾一样微微颤动。

接着屏气凝神等待一会儿后，火花持续喷射而出，被比作绚烂盛开的“牡丹”。

火球激发出大量而密集的花火，像“松叶”一样呈放射状向四面八方喷射，这是第三个阶段。

火势逐渐减弱，火花细长并微微下垂，称作“柳”。这是如垂柳的叶片般柔顺低垂的样子。

临近熄灭的时刻，火花不再分裂，变得稀疏细碎、零星闪烁，花瓣似的一片片飘落，所以叫做“散菊”。

最终火球会变暗或掉落，结束燃烧。

根据烟火的种类，颜色和形态也会发生变化。这些阶段性的说法是否能用作全部线香烟火我不知道，但却能让人感觉到某种浪漫。的确是符合紫咲的喜好。

如果她在的话，今年也会一起看烟花吧。

火焰熄灭了。我丢掉了这根，又重新燃起另一支烟火。一支从开始到结束的燃烧时间为30秒到60秒左右。

用买东西附赠的廉价打火机点燃前端的火药后，视野前方出现了一双鞋子，无鞋带的低帮乐福鞋上方有着纤细的足部，白色的小腿袜。

再往上看去，紫咲模样的她正站在那儿。不像手头燃烧的烟火，她的出现没有任何前兆。

「知道吗？线香烟火有一个小技巧，可以延长一点持续时间哦？」

我没有回应她，继续低头看着手上的烟火。她对我的冷漠似乎没什么怨言，在我的正前方蹲下身子，手肘撑在腿上，捧着下巴颏盯视绚烂的烟火。

现在大概是“松叶”阶段，密集的火花形成松叶状放射轨迹，迸发的火星提供了些许照明。除此之外，四下一片漆黑，并无其他光源。因此我并不是很能看清她脸上是什么表情。

「将手持烟花倾斜成45度，而不是垂直于地面。这样火药药头不容易脱落，也能稍微持久一点。」

她自顾自，兴致勃勃地说了下去。

我依旧默不作声看着炸裂的花火，渐渐视野失去了焦点，闪烁的事物变得模糊不堪。眩光中出现了过往的种种画面。

五月祭前夜，我们共同点燃了圣火，交织了生命轮回的美好象征。

要是能回到那个夜晚就好了。

对啊，这样不就行了？

「你知道哪里有能回溯时间的怪谈吗？」

虽然开始相信这种东西绝对脑袋不正常，可是事到如今，我的常识早就支零破碎了。只有奢望不该祈求的力量来拯救我，那已经是我的最后一根稻草了。

「这会是压死你的最后一根稻草……你最好别向那些事物祈求什么，接近那边的世界只会让你后悔的。」

紫藤幽灵似乎看穿了我的心思，但她仍然解释道：

「我并不清楚拥有这种力量的存在。不过我不否认没有。」

「是吗。」

这根也烧完了。还剩三支。我抽出其中一支大江戸牡丹。拇指用力一按，伴随着咔哒响声，一簇橘黄色火苗窜了出来。

这次我用紫藤幽灵说的方式，将手持烟花倾斜45度。15秒后是间断闪烁的小火球，大约26秒火花猛烈喷出。45秒后密集而稳定。60秒后又到了火星沿抛物线散落。

结果到底有没有因为改变了握持的方式，而延长持续时间呢？我不知道。尽管我在心里默数，可是不用计时器精准计时的话，体感上还是一样。就算提升了点时间，估计也可有可无吧。

我又点燃了下一支。

虽然有些突然，但我明白了一点。那就是，我大概从更早以前、在自己还没有意识到的时候，便已经对紫咲产生恋情。只是自己对女生和女生之间——不，更重要的是朋友与朋友之间，矗立的那道墙壁心感介怀。

所以当我们到了高中以后，拉开了一条看不见的距离。特别是紫咲，偶尔因为某些事来到我的房间，却表现出一副心神不宁的样子，在无处安放的双手不小心摸到我的内衣时，露出面红耳赤的可爱表情。

回过神来，我对着线香烟火的火花痴痴地笑出了声。

「海雫。」

紫藤幽灵不知何时出现在我身后，轻盈地扑了上来，双手如同抚慰我那般环抱我的脖颈，发丝蹭到了我的脸颊。

只不过几乎没有体重，也感觉不到活人的呼吸。她身体的柔软与朦胧的温度倒是透过后背传达过来。

「没关系。有我陪着你身边。我会永远，一直与你相伴。人类很脆弱，会轻易死去，会变心，会厌腻，会伤害你。而我既不会老去，也不会死亡，我是最了解你的那个人，所以能比大海更深彻地爱着你。」

「……」

火——不是烟火的火，而是心底的火。这一刻涌上心头的，是我的怒火。

就连她现在向我倾诉的东西也来自紫咲的记忆，反而证实了紫咲对我的感情。那份爱越是深彻，我也越是痛苦。

现在的我无法回应她，像是一遍又一遍重复听着她生前留下的录音带。那种与愤怒毫不协调的揪心痛楚占据着心头。

「虚伪。恶心。让人想吐。别靠近我！」放任情感说出来的声音，冰冷的让自己吓了一跳。

手上的线香烟火连接不断发出“啪啪啪啪”的声音。她离开了我的背后。眨了下眼睛，她又出现在两米开外的地方。

手在身后挽成了船形，她露出一副分辨不出伪装还是真意流露的寂寞表情，大约是看着头顶被遮挡的夜空，或是那些悬挂的紫藤。

扭过头，那副表情和紫咲的样貌都看不见了。

「紫藤花落地时期已经到了，离落尽也只剩不久。“门”即将关闭。到时候我应该就出不来了，你也不会再看见我。」

「最好是这样。」

我冷淡地回了一句后，她便消失了。也可能是走到了我看不清的黑暗处。

烟火转瞬即逝。

将手头最后一支线香烟火燃尽后，周围陷入了伸手不见五指的黑暗。