3、2、1的數字跳完，最後輪到Fight的字樣。

　　率先蹬向擂台奔出的是愛德華。觀眾不少人以為他將會採力量型的反擊戰法，對此景大感詫異。他拆下兩根散熱片般的劍，雙持攻向對方。

　　雙刀在天空畫出美麗軌跡，《水平斬刃》與《垂直斬刃》同時啟動。窮盡二刀流之人才能達成的妙劍，龍人族青年卻以空手招架。只見他冷靜看破橫豎兩道劍光，也沒採取閃躲，分別以單手將其接下。

　　「嘖……」

　　愛德華雖感不悅，但當然沒就此打住。一朗的雙手此刻已被封住，愛德華毫不猶豫地放開雙劍，拔下背後的兩把劍並再次揮斬。

　　「唔……」

　　一朗這次沒能躲開，或者說，也許是故意不躲。劍光的直擊帶起血花特效，也帶走一朗的HP，但他輕鬆接招完，扔掉手裡愛德華的武器，握實的右拳筆直伸出。《龍爪》特效呼嘯而去，就像是在告訴對方，這一擊可不只是空手，而是不折不扣的凶器。

　　愛德華向後退去。拳頭的缺點在於範圍極短，這是很妥當的應對。

　　出拳帶來的些微破綻，愛德華並沒輕易放過。架起的兩把劍使勁一劈，接著再以新拔下的兩把劍追擊。格拉斯哥巴拉的大街，漸漸插上愛德華的劍。

　　這樣的打法還真浪費啊──愛莉絲心想。全罩式金屬重甲上長滿的闊劍，如今已所剩無幾，雖然那每一擊都給大少爺帶來傷害，但──

　　「基爾希，那些劍是便宜貨嗎？」

　　「我還以為關於武器您應該比我更清楚……不過既然您都問了，就讓我回答您吧。那叫做鏡面劍，本身帶有一些特殊效果，價格不算便宜，所以絕不是什麼拋棄式的武器。」

　　愛德華鎧甲上長出的鏡面劍只剩最後兩把，再加上掛在腰間的兩把大刀，總計剩下四把武器。但這說起來無關緊要，因為一朗到現在都還是屈居防守。

　　眼前那泰然自若的青年究竟實力如何，觀眾們依然是一頭霧水。他到現在都還沒主動出擊，甚至只抵擋過對方的第一擊。大家不明白，他這從容究竟是怎麼回事。

　　愛德華邊提防著那靜默得近乎詭異的一朗，並且終於拔出腰間的兩把刀，每把都有將近九○公分長。緊接著，他再次奔出，對著獵物橫向一揮。劍劃出開闊的圓弧，往一朗的頭部劈落。

　　《弧斬刃》銜接上變幻無窮的《多重斬刃》，動作過程行雲流水。一朗泰然的視線看準了這一擊，打算空手使出《武器抗禦》。

　　沒想到緊接著，愛德華側腹部分裝甲彈開，從中竄出一根機械臂。機械臂拆下愛德華背後的鏡面劍，並且趁一朗忙著應付上方兩把刀，使出一記由下而上的逆袈裟斬。

　　「什麼……！」

　　出其不意的一招，讓愛莉絲發出驚呼。

　　「是《隱藏手臂》……！」

　　「是啊，機人專屬的技能。」

　　不只是他們，觀眾間也響起讚嘆，但愛德華的猛攻尚未結束。只見他背後的《火箭推進器》一點火，瞬間逼近一朗，劍路各異的三把劍襲向青年，讓他只能束手無策地任由體力被剝奪。

　　觀眾這下情緒沸騰，歡呼裡帶了某種期待，認為這或許是生產職玩家打倒重課金戰鬥玩家的偉大瞬間。

　　而即使身處這種局面，一朗依舊是不為所動，由那從容的表情來看，他似乎很慶幸這服裝不會因角色受傷而跟著破洞。

　　「大少爺，要是你輸了而弄丟一身防具，我可不會饒過你喔！」

　　「真是毫無意義。回想一下之前妳在愛德離開時把他惹火的那番話吧。」

　　「情況不一樣！不一樣了！」

　　以大少爺討人厭的個性，這一面倒的戰況恐怕有部分是演出來的，然而愛德華的戰鬥技巧確實精湛，面對大少爺這放水般的行徑，依舊是沉著應對。他雖然情緒起伏強烈，但也明白生產職挑戰戰鬥職代表了什麼，知道若對方大意輕敵，就該趁這機會一鼓作氣收拾對方。

　　「我不會手下留情的！」

　　這是他從戰鬥開始至今，頭一句有意義的話語。

　　鏗的一聲響起，這次他的肩部裝甲脫落，《掛載武裝》所搭載的『那東西』於是從中探頭。

　　「唔，那是……」

　　「古代槍……！」

　　愛莉絲曉得自己現在完全成了專門驚叫的配音員，但還是不得不發出驚呼。那是奇想裡零星可見的最強武裝類之一。愛德華的第三職業原來是槍手。

　　愛德華肩膀上出現的槍口，開始凝聚光之粒子。一朗瞇起眼，瞧著武器的動向。

　　「大少爺，你該不會以為那東西躲得掉吧！」

　　「這話毫無意義。只要看準槍口方向，要躲是躲得開的。」

　　話剛說完，閃光迸射而出。只見大少爺把頭稍微一歪，漫不經心的危險動作，讓愛莉絲隔了一會兒才發現，原來那就是他的迴避動作。須臾間的一來一往，一朗便穩妥地躲開那一擊。

　　但──

　　隔了一瞬間，光之奔流命中一朗背部，迸出浮誇的受損特效，他也感受到自己身體些微踉蹌。

　　「原來如此！真是妙計！」

　　基爾希瓦塞這下驚訝得圓睜雙眼。

　　他所指的妙計，愛莉絲也在隨後理解了。大少爺所站的地方，周遭全插著愛德華拋下的鏡面劍，而剛剛射出的雷射就是透過這些鏡面劍，由死角反射回一朗身上。

　　「呵，愛德華終於使出那招《鏡反射雷射》了……！」

　　不知何時，跟愛德華同公會的獸人，也來到愛莉絲他們身旁。

　　「那個《鏡反射雷射》是……算是技藝嗎？」

　　「那是使用鏡面劍跟古代槍進行的三百六十度全方位無死角全域攻擊，是我跟愛德華三天三夜不眠不休想出來的，還自製了用來計算反射角的程式呢！」

　　「嗯，關於招式的來歷，我們現在姑且先跳過。」

　　「是我跟愛德華三天三夜不眠不休想出來的！！」

　　看來愛德華手邊的小型主控視窗，就是用來計算反射角的程式。大少爺身邊那些鏡面劍，如今每把都等於是雷射砲台，也就是說，一朗現在等於是被十多名敵人團團包圍。

　　「大少爺！」

　　「我就說了不必擔心我。」

　　他舉起單手要愛莉絲安靜，動作一點都不討喜。

　　「你到底是哪來的自信啦！」

　　大少爺的戰鬥，其實愛莉絲並沒見過多少次。能單挑魔鋼龍並輕鬆獲勝，這樣的本領確實不簡單，而他挨了愛德華這麼多下攻擊依然生龍活虎，也的確讓愛莉絲見識到，透過不斷課金所養成的金錢戰士，的確不是浪得虛名。

　　但為何他就是不發動攻擊？他也許帶有一些打不還手的憐憫，但這樣遲遲沒動作，實在讓愛莉絲愈看愈焦躁。

　　「愛莉絲，不必擔心。」

　　基爾希瓦塞爵士面帶微笑並說了。

　　「別看一朗少爺那樣，他除非成為第一，否則是不會甘心的。」

　　「什麼叫別看他那樣，他不是一直都那樣嗎？」

　　「好吧，說得也是。所以不必替他操心了。」

　　愛德華的第二擊，是雷射三連射。那是槍手技藝《三連發》所使出的連續攻擊。射出的雷射經由鏡面劍，各自反射到不同方向，漫反射所帶來的刺眼強光，甚至波及一旁觀眾。

　　「哼。」

　　一朗垂下的一隻手臂迅速甩了甩。只要是有視覺強化系技能的人，都能看出他剛剛精準捕捉到空中三個點。閃光的漫反射於是消散，大街的亮度也回歸常態。

　　「…………！？」

　　這次，輪到愛德華目瞪口呆。

　　「只是《武器抗禦》而已，沒什麼困難的。其實我早就想這樣試一次了。」

　　「不不不不不……」

　　愛莉絲全力甩頭，基爾希瓦塞輕聳了下肩膀。

　　將啟動《龍爪》的空手化為武器並施展《武器抗禦》。先前的三發雷射，就這樣被他以空手抵銷，簡直就像是電影或英雄動作影集裡的一幕。

　　大少爺手插回口袋，一派從容地說：

　　「IPU的浮點運算只要達到二○○，配上足夠的【知覺】值，就連雷射的射速都能應付得了。當然遊戲內的『雷射』本來就不是真正激發態的光線就是了。」

　　「基爾希，他到底在說些什麼？」

　　「這要用三言兩語解釋有點困難……」

　　「所以只要當他跟平常一樣在臭屁就行了嗎？」

　　「嗯，是的。」

　　看來愛莉絲妳也漸漸懂少爺了──基爾希瓦塞隨後補上一句。

　　「那麼，愛德。」

　　一朗轉身迎向愛德華並說：

　　「你也打夠了吧？」

　　「………」

　　「接下來可能會有點痛，但我是不會道歉的。」

　　「你在說什──」

　　https://noire.cc:233/images/2020/07/06/d0acb333ce0afcd11fa9ee74f262.jpg

　　話還沒說完，一朗的身軀早已迅捷地逼近愛德華，握實的拳頭如弓箭射出，只花不到0•2秒。究竟是用怎樣的技能和技藝相搭配，才能把出招時間縮短到這種境地？

　　他才正想著要反擊，想法卻已經化為泡影。下個瞬間，衝擊劇烈打上愛德華的心窩。練到超高等級的《龍爪》，對愛德華打出空手不該有的傷害，而更糟的是，一朗還擁有龍人專用技能《擊飛》。

　　那飛法之誇張，筆墨難以形容。首先，一朗事前似乎已斟酌過方向，在物理運算下，愛德華的角色於是消耗著剛獲得的虛擬動能，撞斷大街上的魔導燈柱、撞壞NPC商店的招牌、撞碎路旁貨車，好不容易終於落地，卻又把紅磚道掀出一道溝來。基於遊戲的設定，決鬥的雙方要位在同個地圖裡才能定出勝負。他的身體在粉碎巨大的『格拉斯哥巴拉工藝城』拱門後，才終於停下。

　　也搞不好，這彈道其實是早就算計好的。若真是這樣，那麼這位大少爺可就未免壞心過頭了。

　　在霧茫茫的煙塵裡，像是有什麼光粒子迸散。即使擁有再靈敏的感應系技能，從煙塵裡也找不出愛德華的蹤跡，因為他現在已經失去一身裝備道具，回到『格拉斯哥巴拉UDX工坊』去了。

　　『勝利者，石蕗•一朗！』

　　系統語音得意洋洋地，宣告大家早知道的事實。

　　現場隔了一會兒，才響起如雷的掌聲。一朗與愛德華誰對誰錯如今已經不重要了。許多時候，湊熱鬧的人對真相並不關心，因此當初被大家視為壞蛋的一朗，最終還是獲得他們的掌聲。這是場有趣的決鬥，大家都樂在其中。

　　而此刻的一朗，一副獲勝是理所當然般的表情，也沒回應眾人的喝采，直接來到愛莉絲與基爾希瓦塞那兒。對了，愛德華的公會同伴也在一旁，不過那不重要。

　　「結果就如妳所見。」

　　「是、是啊……」

　　就這樣，勝負突然分曉，先前一面倒的局勢彷彿不曾存在。大少爺從頭到尾也就只有使出最後那一擊，毫無疑問是一拳KO。

　　「那麼──」

　　見自己已成了所有玩家的視線焦點，一朗動用了風屬性輔助魔法《揚聲之音》。

　　『啊～我叫石蕗•一朗。又臭又長的開場白實在是毫無意義，所以我長話短說。』

　　喧騰在群眾間傳了開來，人人都在猜這男人又打算說些什麼。而一朗像是無視那疑問，又像是要為大家解答，繼續說了下去。

　　『這身防具的好，相信大家應該都能理解了。因此我在此宣佈，從今天開始，服飾品牌公會「愛莉絲名牌館」正式開幕。』

　　「啥！？」

　　愛莉絲再次發出驚呼。打從遇見一朗，這已經是不曉得第幾次了。

　　「等、等等，大少爺……」

　　『而這位就是設計師，我的防具就是由她設計的，各位是不是覺得很帥呢？』

　　「哎唷～！」

　　一朗一指向愛莉絲，眾人視線自然也集中到她身上。「還挺可愛的嘛」一旁傳來讚美聲，害她羞得滿面通紅。角色可愛不是理所當然的嗎！你們還不是一樣各個都是裝出來的帥哥！

　　觀眾的議論依舊沸騰。這次迴響最大的不是前線玩家，而是人口比例最高的中間層。看在那些人眼裡，一朗的防具確實是時髦有型。

　　而既然這是個遊戲，他能承受愛德華的攻擊而安然無恙，靠的當然不全是防具性能，但那酷炫的戰鬥風格，配上禮服般的服裝設計，兩者可說是相輔相成。不過若這一切其實都只是時裝秀的餘興節目，那大少爺這次這一手，可就未免秀過頭了。

　　『各位只要準備錢，素材與設計圖由我們包辦。對了，要是想使用原創設計，真錢開銷一樣由我們負擔，請各位不必擔心。應該就這樣了。愛莉絲，妳有什麼話想說的嗎？』

　　「放我回家。」

　　『那麼如她所言，我們要先回會館了，反正現場應該還沒有人打算訂做，是吧？』

　　石蕗•一朗話一說完，真的就帶著愛莉絲回公會會館去了。兩人穿過人牆進到屋內，基爾希瓦塞跟大眾行了個禮，也追著兩人而去。

　　迅疾如雷的瞬間勝負、話一說完馬上閉幕──格拉斯哥巴拉工藝城的主要幹道，徒留某種難以言表的氛圍。

　　◆　　　◆　　　◆

　　「差不多就是這樣了。」

　　一朗說。

　　「太過分了。」

　　菲莉西亞回道。

　　「沒錯，這人真的有夠過分。」

　　「簡直是在欺負人。」

　　「我倒覺得這沒什麼。」

　　之後的反應也是隨人而異。

　　「也不知該說他過分，還是該說他白癡了……」

　　「我覺得妳應該要明白，妳每罵我一次白癡，就等於是貶低了全人類的智商水準。」

　　這樣的對話，已逐漸成為連日來的家常便飯。

　　一朗與愛德華的那場決鬥被拍成影片，並上傳到好幾個網站，而一朗以絕對的實力差距打敗愛德華的身影，直接成了愛莉絲名牌館的最佳宣傳。影片內容既然是戰鬥職打敗生產職，各式譴責自然是如影隨形，但也不乏某些好辯的人反駁，認為愛德華實力足以與戰鬥職相抗衡，讓影片的留言欄陷入不忍卒睹的論戰迴圈。

　　而對於一朗當時宣佈『愛莉絲名牌館』正式開幕的事，愛莉絲自然是強力反對──『你幹嘛自作主張！我知道你很恣意妄為，但是有沒有這麼白癡的決定啊！』

　　至於一朗的回應──

　　『我可不是白癡喔。』

　　我指的不是那個意思──而愛莉絲會這樣吐嘈，說起來也是合情合理。

　　到頭來，愛莉絲還是拗不過他。愛莉絲對防具設計確實有興趣，將來也立志成為時尚設計師（雖然一朗應該不曉得此事）。再說，能在虛擬實境裡扮演防具設計師這與眾不同的存在，依然具有難以抗拒的吸引力。

　　「所以，後來大家反應如何？」

　　菲莉西亞問道。

　　「爛透了好嗎！」

　　愛莉絲回以咆哮。

　　「來嘲笑來奚落的人是有一堆，可是根本沒半個玩家來請我設計！我從頭到尾就只負責丟臉！」

　　「這、這樣啊……」

　　這下菲莉西亞也難掩苦笑。

　　「也對，就算是原創設計，終究還是不敵專業設計師想出來的設計吧。」

　　王的低語，讓愛莉絲隨之愣了愣。事實上他說得沒錯，愛莉絲再怎麼拿出幹勁，終究只是菜鳥一隻，這次只是設計剛好對上大少爺的胃口，而若要問大眾的接受度──

　　若要問大眾的接受度──

　　「呵、呵呵呵……」

　　「無所謂，我喜歡就好了。」

　　「是啊，謝謝你喔！」

　　即使一朗好心幫腔，愛莉絲的回應依然是氣沖沖的。

　　「不過我這次真的很感謝大少爺，讓我做了一直想做的事，而那也確實挺有意思的。」

　　可是呢──她接著又說了。

　　「可是我已經受夠你那言行了！下一次，我不只要擺平你，還要設計出所有人都讚美的服裝！雖然我記得之前好像已經這樣說過了！」

　　「嗯，很好。」

　　大少爺滿意地點了下頭，繼續啜飲杯中茶。

　　6－尾聲

　　既然事情也聊完了，大家決定打道回府──他們已經在鍛造組叨擾夠久了。一朗（以及銅人王）說要再待一下，於是愛莉絲帶頭，菲莉西亞與基爾希瓦塞跟在後面，三人先行離開鍛造組的會館。當初只是重提一下舊事，想不到竟耗了這麼多時間在上頭。一看時鐘，現在就快要進入深夜了。

　　「總之，事情就是這樣了。」

　　途中，愛莉絲嘀咕了句，讓菲莉西亞聽得一陣納悶。

　　「咦？」

　　「呃，就是我跟大少爺之間的關係啊。這樣還算是有曖昧嗎？應該沒什麼值得菲莉西亞妳擔心的吧？」

　　菲莉西亞這頭如今倒是一臉悠哉，像是才剛回想起整件事的起頭。愛莉絲見她比自己還不在乎，虛脫感瞬間湧了上來。

　　「怎麼說呢，整件事不知道該說太離譜，還是該說老樣子，總之一路聽下來我也搞不懂了。」

　　菲莉西亞接著又說：

　　「愛莉絲妳也真是辛苦了。」

　　「可不是嗎？所以就如我一開始說的，我對那人沒有一丁點好感，要說感謝的話也許是有一些，但是更氣他氣到不行，心想總有一天要給他好看，可是又覺得當面批評別人親戚實在不好，所以只好作罷！」

　　「其實妳能批評的幾乎全都批評過了吧？」

　　真的，這絕不是什麼「喜歡和討厭是一體兩面」之類的。我既然感謝大少爺，自然也討厭不了他，但那已經算是某種……超脫喜歡或討厭的嶄新思維。這件事簡單說，就像是人們懷念當年入學測驗時遇上的難題，所以菲莉西亞擔憂的事，一件也不可能發生的。

　　菲莉西亞是這麼喜歡她的這位堂哥，但愛莉絲真心認為，她應該要矯正一下自己的眼光。不過嘛，這些都是個人的事，愛莉絲也沒什麼可奉勸的就是了。

　　「倒是，菲莉西亞小姐，妳不打算加入愛莉絲名牌館嗎？」

　　「嗯？嗯～……」

　　被基爾希瓦塞一問，菲莉西亞手撐著下巴陷入思索，先是看了愛莉絲，看了基爾希瓦塞，再看看眼前的愛莉絲名牌館會館。

　　菲莉西亞雖然很想跟大少爺待在同個公會，但恐怕不好意思啟齒，再加上愛莉絲名牌館是生產職公會，菲莉西亞在客觀方面也沒有像樣的加入動機。也許就是因為這樣，老騎士才會出於一片好意，主動開口邀她加入。

　　至於愛莉絲，她雖然有些尷尬在，但一來並不討厭她，二來也沒有理由反對。

　　「我看還是算了吧。」

　　然而，菲莉西亞卻是如此回應。

　　「哎呀，那真是可惜了。」

　　基爾希瓦塞半邊眉毛抬了抬。

　　「……菲莉西亞，妳該不會是怕我不自在吧？」

　　「咦！？沒有啦，我不是因為這緣故喔！？」

　　她本以為菲莉西亞可能還是對自己與大少爺的關係有些懷疑，但由這反應來看似乎又不是這回事。只見她立於格拉斯哥巴拉的主要幹道，緊握起雙拳。

　　「我雖然也想跟一哥哥待在同個公會，不過聽了今天的故事讓我覺得，我還是去做點自己想做的事好了。」

　　愛莉絲可不記得今天那件事有那麼勵志，被她這麼一講，不免有些害羞。

　　「菲莉西亞妳在奇想裡，有什麼想做的事嗎？」

　　「我想做的其實已經實現了，而且我想一哥哥他自己應該也……妳看，他現在不是過得很開心嗎？」

　　「嗯，也是啦……那人總是很樂在其中……」

　　來到愛莉絲名牌館會館前，一行人停下腳步。

　　「銅人他雖然說不怎麼喜歡玩遊戲，可是還是玩得一樣認真，所以我也希望，找到自己想做的事……」

　　「反正只是個遊戲，放輕鬆點就好了，不過怎麼玩畢竟是每個人的自由，而這也是VRMMO的賣點。」

　　基爾希瓦塞雙手叉胸點了下頭。身為一個玩家，他也是用玩一般遊戲的方式享受奇想，但若從愛莉絲與菲莉西亞那不怎麼大的交際圈來看，用這種方式享受遊戲的玩家，其實並沒有那麼多。

　　若讓這騎士發表高見，奇想其實並不算個成熟的遊戲，一窩蜂加入的玩家多半都是來嚐鮮體驗VR遊戲，但實際的遊戲平衡，卻落後市面上那些技術成熟的傳統電腦遊戲。

　　「所以，有不少玩家跟愛莉絲或鍛造組一樣，在格拉斯哥巴拉建立據點，或是跟不在意等級的同伴一起在維斯比亞尼亞平原輕鬆度日，至於菲莉西亞小姐妳如何享受遊戲，當然還是得端看妳自己。」

　　「唔～……」

　　菲莉西亞手叉在胸前，陷入思索。

　　「嗯，反正，沒加入公會也無所謂，這裡隨時歡迎妳來玩。是吧，基爾希？」

　　「是啊，就算來喝杯茶也好。」

　　「嗯……」

　　看菲莉西亞點頭答應，基爾希瓦塞露出笑容。他打開眼前沉重的黑門，依舊冷清的愛莉絲名牌館大廳於是映入眼簾。

　　果然還是沒客人啊──愛莉絲才剛苦笑，卻看見大廳裡有個移動的身影，心想對方會是誰，定睛一瞧卻大吃一驚。

　　這名女性姿態優雅，種族看起來應該是精靈，外貌卻是別具特徵。她身上穿的不是防具類裝備，而是跟愛莉絲名牌館的設計一樣，屬於現代風格服飾。綁裙風的連身洋裝，花色為沉穩的棋盤格紋；腳下穿的工程靴，讓全身風格連為一體；微捲的頭髮雖然蓬鬆卻不顯得笨重；紅色的貝雷帽，則是帶來畫龍點睛的功效。

　　這穿搭毫無疑問是專業手筆。一看到她，愛莉絲頓覺自己渺小，覺得自己的品味與之相較之下，是多麼不足掛齒。

　　原來遊戲內還有其他與自己同類的人嗎──愛莉絲一時僵住，身後的基爾希瓦塞與菲莉西亞則是不知該如何是好。

　　「愛莉絲名牌館，就是這地方嗎？」

　　角色名為合歡的女性嫣然一笑。

　　「咦？啊、呃、是的！」

　　「那麼，妳就是那位愛莉絲小姐了？」

　　「是、是的！」

　　合歡對著愛莉絲從頭到腳端詳了一遍，隨後轉往她店內展示的『作品』，依序看過一遍，並發出一聲哼笑。

　　「請、請問……？」

　　而她的下一句話，讓愛莉絲畢生難忘。

　　「看起來，也沒什麼大不了的。」

　　「咦……？」

　　杜若愛梨十七年來，第二次無端被人找碴。

　　當然，目前的她還不曉得，這兩次全都是因大少爺•石蕗一朗而起的。說起來真是毫無意義。

　　https://noire.cc:233/images/2020/07/06/1075005c187af5cf60bd012e52c8.jpg

　　鍛造組的公會會館裡，愛德華剛完成王交辦的事。走出工坊的他，手裡拿著耐久值回復至全滿的XAN，外觀乍看明明並無改變，卻像是比先前添了幾分光采。銅人王頗滿意地道了謝，付錢給愛德華。

　　「那把XAN我記得也是傳奇武器之一？」

　　看著交錢交貨的兩人，一旁的一朗問了。

　　「嗯，沒錯，全伺服器裡只有一把。」

　　「就跟美短喵那把短劍一樣。」

　　「這件事說來也怪。」

　　王舉起那號稱傳奇，卻外觀樸素的XAN，連揮好幾下並說道。

　　「不但是遊戲裡獨一無二的武器，還擁有這麼離譜的性能，這種事就算被所有玩家罵翻也不奇怪吧。」

　　「如果真要說的話，我倒覺得光憑你或我這種獨行玩家，就能夠把遊戲給鬧得天翻地覆，這樣的遊戲系統才有平衡上的問題。」

　　就一朗所知，希斯爾有限公司是個新成立的公司。之前芙蓉希宴會裡的那位野乃薊社長，本來是技術領域的天才，而聽說希斯爾就是她率領其他天才同事跳槽成立的公司。那些人雖然有藝術等方面的專才，卻沒有關於平衡度調整的技術經驗。

　　而這遊戲依然能吸引源源不絕的玩家，全是靠逼真的實境，以及連細節都不含糊的精緻圖像──而這也是一朗很滿意的部分。

　　「不過像這樣邊抱怨邊玩，說起來也是挺奇怪的。」

　　「網路遊戲就是這樣了。」

　　聽王說完，愛德華低語回道。

　　「對遊戲公司的不滿，說再多也無濟於事，不爽不要玩。要是還繼續玩，就代表我們喜歡這爛遊戲，不是嗎？」

　　王聳了聳肩，似乎是想表達，這句話雖不中亦不遠矣。

　　「畢竟，每個人都有自己享受遊戲的方式嘛。」

　　「是啊。」

　　一朗的話，愛德華亦點頭同意。

　　「在這不公正的遊戲平衡裡，想追求最強也行，想站在攻略第一線也行，或者是要跟愛莉絲小姐一樣設計防具也行，雖然那點我不太能理解。」

　　他還真是變得懂事多了──當然，這麼自以為是的話，即使是一朗也不會說的。

　　愛德華也是個大人了，雖然會因情緒起伏而變得小心眼，但並不是會記仇的人。在遊戲裡獲得壓倒性支持的終究是鍛造組這方，既然一朗要捨棄他們（以愛德華的價值觀來看是這樣），改找菜鳥生產職玩家愛莉絲，那麼愛德華大可當對方是個傻瓜，對他一笑置之。

　　但愛德華沒這麼做，因為他實在是太正經八百了。至於一朗，本來也大可直接當對方是隻井底之蛙，然而他並不討厭忠於自己價值觀的人。不把自己的想法強加於人雖然重要，但這樣的彈性思考，也沒辦法強求每個人都要具備。

　　「但是──」

　　愛德華的話到此停頓，讓一朗於是問了。

　　「什麼事？」

　　「我還是討厭你。」

　　「這樣啊？不過我倒是不討厭你。」

　　大人還真是麻煩──把劍插回腰際，銅人王碎唸了一句。

　　閒聊到此告一段落，王於是準備離開，一朗也說要回家了，於是兩人並肩走出鍛造組，害銅人王擺出明顯的臭臉。

　　「對了，大叔。」

　　「什麼事？」

　　一踏上主要幹道，王於是問了。

　　「你那間公會會館──」

　　「是啊，似乎有客人上門。」

　　回想起前幾小時的事，一朗點點頭。

　　之前離開愛莉絲名牌館前往鍛造組，以及在鍛造組會館大廳裡閒聊時，主要幹道上一直有人在注意我方。而一朗也知道愛莉絲他們回去前不久，對方已經捷足先登，進入愛莉絲名牌館的會館裡。

　　「你不回去看看嗎？」

　　「你擔心嗎？」

　　「搞不好又是有誰要找你吵無謂的架。」

　　一朗單手插著口袋，帶著泰然自若的笑，聳了聳另一側肩膀。

　　「這話毫無意義。沒有什麼爭執是無謂的，因為主張與意見總是會有衝突。不過嘛，在這方面我一直都是贏家。」

　　「大叔你還真有自信。」

　　「不過這次上場決鬥的，也不見得就是我。」

　　一打開愛莉絲名牌館的黑色大門──

　　穿著陌生裝備的女性玩家，也在同時離開會館。對方種族是精靈，一見到一朗，便吃了一驚別過眼。

　　看著這樣的她，一朗默默瞇起眼，隨後這麼說了。

　　「晚安。真沒想到會在這種地方見到妳，希小姐。」

　　一旁的王愣住了，但一朗並不以為意。

　　她是芙蓉希，角紅商事的千金，時尚名牌『MiZUNO』的社長。芙蓉樹別名合歡，角色名稱應該就是由此而來。坦白講，一朗真的沒料到會在這裡遇見她。

　　受了一朗問候，她也只好把心一橫，視線轉回一朗身上。

　　「您好，一朗先生。」

　　「妳是來見愛莉絲的嗎？原來妳對幫我做胸針的人這麼在乎？」

　　「………」

　　對方雖然沒回應，不過看來是八九不離十。

　　接下來，只見合歡張口閉口，欲言又止，視線才剛離開一朗，隨後又轉回去盯著他瞧，折騰了許久，才終於擠出一句話。

　　「一朗先生，我想我還是無法理解它『好』在哪裡。恕我失禮一問……那枚胸針，真的有那麼好嗎？」

　　「嗯～好吧，在設計方面它的確是不怎麼好。」

　　一朗說得乾乾脆脆，不遮不掩。

　　由客觀角度來看，那設計確實是幼稚，甚至講白一點，就像是學生做的3D繪圖習作，而跟愛莉絲最近才做的外套相比，一樣是明顯遜色。而在現實世界裡，由於一朗請工匠將那粗糙的多邊形外觀完美重現，因此胸針就跟遊戲裡的沒兩樣。

　　但是對一朗來說，胸針就是有其價值存在。不過現在就算解釋，對方恐怕也聽不懂吧。

　　「……我要回去了。」

　　說著，合歡打開主選單視窗準備下線。

　　「合歡小姐。」

　　一聽到呼喚，她暫時停下動作。

　　「有事嗎？」

　　「這遊戲其實還挺有意思的。」

　　「……我會轉達給薊小姐的。」

　　合歡說完，這次真的下線了。一朗想對她說的其實並不是這個意思，但也只能怪自己表達方式不好。

　　「那人一副很麻煩的感覺。」

　　一旁王嘟噥了句，但一朗面帶笑容。

　　「人的感情是不受控制的，而那偶爾會讓他們看起來很麻煩。」

　　「不過最煩的還是你。」

　　「這話毫無意義。」

　　看著合歡消失的地點，王開了新的話題。

　　「話說，那人好像是新手。」

　　「你也看出來了。」

　　「那走路方式一看就知道還不適應VR環境，裝備雖然是原創設計，插在腰上的魔棒卻是初期裝備。我不太明白，她是怎麼來到格拉斯哥巴拉的。」

　　王說得沒錯，就算有高等玩家帶領，等級1的玩家還是很難穿越沃甘多火山帶抵達此處。除此之外，對方的裝備全都套用了原創圖像，而製造那裝備需要高等的《防具製作》，這已經是今天講到爛了的話題。

　　目前沒有證據能證明合歡是低等級玩家，但王說的恐怕八九不離十。一朗今天在宴會上跟芙蓉希聊時，她顯然對遊戲一無所知。看樣子，她是今天才加入遊戲的。

　　今天加入遊戲，並以某種手段來到格拉斯哥巴拉。

　　一朗大致已猜到那『某種手段』會是什麼，因此才對她說『這遊戲挺有意思』，但看來合歡似乎沒理解其中的意思。

　　『那人到底是怎樣───！！』

　　大喊聲自愛莉絲名牌館的會館裡傳出，連大街上的玩家都紛紛抬頭，以為發生了什麼事，讓一朗為之苦笑。

　　「那麼，王，我們家的設計師好像情緒不太好，我就先回去了。」

　　「嗯。別動不動就挑釁人啊。」

　　「哈哈哈，這話毫無意義。」

　　一朗用口頭禪回應了王的忠告，回到愛莉絲名牌館。

　　「是怎樣！那人到底是什麼意思！有人這麼不給面子的嗎！？就這樣直直接接地嗆出來！？對一看就曉得比自己菜的人說『看起來也沒什麼大不了的』！？簡直是差勁透頂的人渣！而且竟然放完話就跑了！雖然我龜縮不敢跟對方槓上也是有錯啦！」

　　「嗨，看來妳狀況不錯。」

　　在氣燄高漲（但大多是虛張聲勢）到彷彿能噴出怒火的愛莉絲面前，大少爺石蕗•一朗滿足地點了個頭。基爾希瓦塞與菲莉西亞兩人退到牆邊，正默默喝著茶。

　　由那氣沖沖的模樣，一朗雖然已大致猜出怎麼回事，但還是找了基爾希瓦塞，確認事情是否跟自己猜的一樣。

　　原來，有位名為合歡的玩家來到愛莉絲名牌館，批評完愛莉絲的設計品後就直接走人。愛莉絲老是被愛德華、合歡這些突如其來的訪客給踐踏自信，說起來也是挺可憐的。不過擁有鳶尾花之名的她，靈魂也許不像鳶尾花，而是像雜草那般剛健，而一朗也喜歡雜草，更甚於種在花圃裡的花卉。

　　「一哥哥，你好像很高興的樣子。」

　　單手舉杯的菲莉西亞說完，一朗對她點了點頭。

　　「是嗎？也許吧。」

　　「菲莉西亞小姐，妳還在擔心一朗少爺與愛莉絲之間的關係嗎？」

　　忙著為一朗泡茶的基爾希瓦塞邊泡邊說了。

　　「呃、嗯……」

　　而面對老騎士慈祥的笑容，菲莉西亞的反應，卻像是聽出了話中的某些蹊蹺。

　　「一朗少爺對愛莉絲的態度，其實就跟對銅人王的差不多。」

　　「咦？差不多嗎？是哪方面像啊？」

　　「哪方面我倒是說不上來……一朗少爺，請用茶。」

　　「嗯，謝謝。」

　　「怎麼說呢，一朗少爺就是喜歡那些挑戰自己的人，因此菲莉西亞小姐妳擔心的事，也許有一半是事實也說不定。」

　　「這種事不能早點讓我知道嗎！」

　　菲莉西亞揮舞著端了杯子的雙手並大喊。杯中茶沒濺出來雖然讓遊戲顯得有些失真，不過既然不必擦地，整體來看也許算是貼心設計吧。

　　「那、那我從明天開始，對一哥哥的態度正式進入冰河期！」

　　「雖然我覺得菲莉西亞妳一定辦不到，不過，加油吧。」

　　基爾希瓦塞的說法其實不怎麼精確，不過也已經道出了重點，所以一朗也沒打算再訂正了。銅人王、愛莉絲以及愛德華，的確都是一朗欣賞的人。能遇見他們這些玩家，對一朗而言，就是遊戲帶來的最大收穫了。

　　面對新的困境，愛莉絲如今摩拳擦掌。非常好。

　　「啊！大少爺，你回來了！」

　　終於回過神的愛莉絲，轉身對他說了。

　　「嗯，我回來了。」

　　「也許你不清楚，但我現在全身上下充滿鬥志。」

　　「看來似乎是這樣。」

　　愛莉絲握起拳頭，高高伸向天花板。

　　「好，開工了！我不知道那個合歡是何方神聖，不過她敢挑戰我！敢挑戰愛莉絲名牌館！我一定會讓她後悔的！」

　　看來這下又有好一陣子不會無聊了。

　　一朗笑得心滿意足，端起杯子喝了一口。

　　活動報告（後記）

　　各位別來無恙。感謝各位捧場，讓這系列順利出到了第二集。

　　這本書在書店上架時，應該是即將進入※七月的時候了。總而言之怎麼說呢，我很驚訝，我在『成為小說家』連載『實境網遊（VRMMO）的課金無雙』，記得是去年七月十日的事。當時的第一話完全是倉促寫成的，而我竟然從構思至今不到一年間，出到了單行本第二集！太厲害了！這就是課金的力量嗎！雖然我一毛錢也沒付過就是了！（編註：以下皆指日本出版時間及情形。）

　　無所謂了！各位！趁現在情緒正澎湃，來聊聊這次的內容吧！

　　這次新登場的杜若愛梨＝愛莉絲，是網路版裡人氣非常高的角色。第一集發售以來，我就收到不少網路版的讀者詢問『邪神呢！？邪神上哪兒去了！？』。所謂的邪神就是愛莉絲。邪神愛莉絲，聽起來好像是卡美拉電影裡頭會出現的角色？

　　不過如各位所見，登場前期的愛莉絲，就只是個脾氣比較倔強的普通女孩，而她今後將會承受各種（主要因大少爺而起的）磨難而愈來愈堅強，最終成為人們口中的邪神。『成長』正是愛莉絲這角色的魅力，希望各位今後也能繼續陪伴她的成長。

　　沒看過網路版的人也許會問『所以邪神是什麼啦？』。這實在很難解釋，或者該說是一言難盡，嗯，總之就是……

　　希望各位今後也能繼續陪伴她的成長！我能說的就只有這樣了！請繼續陪伴她！

　　而第二集的新角色，還有那金屬身軀的臭小子愛德華。關於機人這種族的外觀設定，當初其實預計是會更像個人類，或者說是純人型機器人，就算沒辦法像※麻幌，也要像※Aegis那樣，總之就是那種機械比例。不過，嗯，由於討論過程摻了太多鬼點子，最後就變成了那樣的結果，我個人是非常滿意，卻給負責插畫的桑島老師添了不少麻煩。不過，我頭一個玩的MMO的角色就跟他差不多，而且也是生產職，所以說起來只是重回原點，雖然真的給桑島老師添了不少麻煩！！（編註：麻幌，出自《魔力女管家》的角色；Aegis，出自《女神異聞錄》。）

　　然後，我這人最喜歡想些不同路線的故事了。我打算把『書籍版課金無雙』和『網路版課金無雙』並列，調整事件時間，摻一點搞怪成分，添加更多嶄新的故事。下一集雖然得看銷量來決定有沒有機會出書，但我現在已經在草擬劇情，希望接下來能出一本全新的章節！

　　話說有個從第一集就登場，角色立場也很佔優勢，可是卻一直存在感稀薄的女生對吧！下一集我將會把焦點集中到她身上，還有其他在書籍版沒能深入描寫的角色也是！雖然目前規劃表一片空白，但還請大家抱著適度的期待靜候佳音！

　　好，我的篇幅也快用完了，接下來終於輪到致謝！

　　呃～感謝這次一樣勞心勞力照顧我的責任編輯K先生！您還是一樣那麼帥！五月那時真的是忙翻了！您旅行帶回來給我的名產鰤魚鬆雖然讓我有同類相食的感覺，但吃起來實在是很好吃！有機會請再買給我吃！

　　接下來是這次一樣畫出養眼美圖的插畫家桑島黎音老師！感謝您抽空為我負責插畫！只是請務必保重身體！然後抱歉在您畫完心愛的愛莉絲之後才丟出愛德華這個難題！

　　Hobby Japan股份有限公司的各位、負責印刷校閱的各位，以及書店的所有人！特別是名古屋的那一位！雖然我想應該還沒穿幫，但從第一集發售後我就定期跑到三樓輕小說區監視！在此跟您說聲抱歉！

　　在『成為小說家』上讀過我作品的各位！我在網路上的活動仍然沒停擺喔！即使成為職業寫手，我依舊很享受寫小說的樂趣！不管工作還是興趣，我都將繼續投注熱情！

　　最後，給願意繼續捧場第二集的你！啊，別把書放回書架喔！謝謝你的支持！

　　就是這樣！再見！