第八章 召唤

「来了——」

看守的叫喊依次传递，墨诺斯立刻骚动起来。

士兵们已经按部就班，但在士兵背后等待的人们一股脑涌上城墙，到处都引发了小小的混乱。

「笨蛋，快回去！」

「别出洋相了！」

队长们扯着嗓子想要把人喝回去，但围观的人群丝毫没有离开城墙的意思。

「啊——！」

耳边传来尖叫声，玛妮好奇地看去，原来是米斯贝尔夫人。

「就在那儿！来了——看，有那么多！」

晴朗的冬日天空下，地平线上有着茶色的低矮云朵一般的东西，其中不时闪过金属的光泽。他们慢慢靠近，变成了骑着马的人们的姿态，以及高高组起的木头的形状。

「这是何等的数量…」

是大军。

玛妮在迪依初次见到王的野营地时，也惊讶军队里竟能有这么多人，但其数量远远比不上现在迫近的军队。墨诺斯前方的平原转眼间就被莱加特的军队填满了。

「喂，碍事！滚开！」

络腮胡队长终于耗尽了耐心，一把抓住米斯贝尔夫人的衣领，把她向楼梯那边推去。

「好痛！你干什么啊！」

「闭嘴！你这老太婆，就只会叽叽喳喳地乱叫，赶紧给我滚！」

玛妮暗自向着队长在心中鼓掌，然后，趁着自己还没被揪住，急忙跑下了楼梯。

在通往城门的隧道前，王的军队已经集结完毕。在诸侯们当中，还能看到骑在灰色的马上的芬达尔的身影。

「老师！」

在穿着甲胄和锁子甲的武装人群中，只有魔道师长一如往常地穿着黑色的长袍。

「这里很危险。你先去阿蕾娜那边。」

「好，那个…」

远处传来微弱的地鸣声。既害怕又兴奋的心情让玛妮的心砰砰直跳。

「那个——路上小心。愿您武运昌隆。」

武运昌隆。

她笨拙地念着从古老的叙事诗中学到的词语，芬达尔在马上露出了微笑。

城墙上骚动起来。下面的人一齐抬起头来。震颤大地的号角声响了起来。

那是莱加特的号角，玛妮想到。“九都市”的号角声更加低沉而沉重，给人一种不吉利的感觉。

号角声响之后，外面有个男人在叫喊着什么。

「他说想见“九都市”的王！」

城墙上的士兵报告道。

王无言地下马，登上石阶。芬达尔和诸侯们紧随在王的身后。

玛妮稍微犹豫了一下，看到有几位随从跟在各自的主人身后，便悄悄地混了进去。

在城门上方的凸出部分，士兵们排成一列举起盾牌。利奥斯将军隔着盾牌，小心翼翼地向下窥视。

「使者身上没有武器。我们的弓箭射程内没有莱加特军队。敌人的投石机的弹簧也是松开的，和他们沟通应该不会有危险。」

玛妮站在城墙的一端，透过盾牌与盾牌的缝隙，看到了将军所说的那副景象。那些带有巨大勺子的，类似箭楼的东西——那就是「投石机」吧。仔细一数，高高挂起的巨大勺子总共有二十个。

王对将军耳语了些什么。将军心领神会地点了点头，朗声说道。

「根据誓约，墨诺斯属于“九都市”。是何人挑起无理的战争？」

骑马的使者仰起头，笔直地看向这边。

「我奉莱加特大公之命：命令你们立刻离开莱加特领地！另外，因“九都市”而牺牲的每一个莱加特人，你们都必须支付五千戈伦的赔偿金。如果你们不接受这个条件，我军将全力进攻“九都市”。」

「一派胡言。」

玛妮的身后传来王不屑的声音。利奥斯将军再次大声喊道。

「我们拒绝！」

顿时，城墙内外都鸦雀无声。莱加特的使者调转马头，很快就拿着长枪回来了。

「那么，开战！」

莱加特人咻的一声投了枪，刺在了城门的橡木门上。莱加特的欢呼声宛若怒号。接着，城门中也响起了“九都市”的呐喊。

就这样，墨诺斯之战开始了。

战斗第一天，墨诺斯几乎毫发无伤。

一开始，双方以弓箭对射，但是莱加特的箭被厚实的城墙所挡，几乎射不到里面。

午后，箭雨停了，莱加特暂时退到平地的边缘。

「小打小闹结束了吗。」

玛妮和芬达尔一起来到城墙上。下面的平原上，不知何时，莱加特的帐篷呈奇特的五角形排列起来，其中飘起几缕炊烟。

一阵冷风袭来，将玛妮的围裙吹得啪嗒作响。风里有烟味和烧焦的金属的气味。

「他们正在燃烧“燃烧之石”。」

芬达尔的脸上笼罩着阴云。

「下一场战斗将十分悲惨。」

玛妮抬头看着啦老师的侧脸。一瞬间，老师的脸变成了白色的骷髅。像是被漂白过一样的雪白的头上，突出了好几根扭曲的、可怕的小角——

「怎么了？」

听到熟悉的芬达尔的声音，玛妮眨了眨眼，转瞬间，幻想倏地消失了。

「不，没什么…」

「你害怕吗？」

「有点。」

玛妮在低语的同时，身体颤抖——那并不仅仅是因为寒冷。

当天夜晚，墨诺斯下起了火雨。

投石机扔进来的维斯塔在城墙上方爆炸，化为灼热的飞石落在城墙内测。提前备好的水桶有的被砸破，有的被砸倒，完全起不到灭火的作用。

玛妮在阿蕾娜的帐篷里。夜晚充满了火焰，怒吼，以及不断被运到眼前的受伤的手脚。每当一块尤其大的维斯塔落下来时，震动甚至能传到这里。

血，油和翻卷的皮肤。

随着时间的流逝，玛妮渐渐麻木了。她的手机械地动着，切下烧焦垂下的皮肤，再缠上干净的绷带。但是，她的意识渐渐脱离身体，在半空中徘徊。

有谁，有什么东西在玛妮耳边窃窃私语。就像刚刚进入睡眠时一样，玛妮感到身体一下子变轻了，但下一个瞬间，她又猛地回过神来，看着眼前新的伤口、新的烧伤。

在她的胸前，弗雷亚的骨头像是带着热量的伤口一般，宛如她的第二颗心脏跳动着。

在这种半迷离的状态下，玛妮，或者说玛妮的幻影徘徊着离开阿蕾娜的帐篷。她与很多人擦身而过，但不可思议的是，没有人上前与她搭话。

周围就像是回荡着回声的洞窟。悲鸣声和城墙被毁坏的声音听起来就像是遥远的梦境。低语继续纠缠着玛妮，把她引诱进了墨诺斯的深处。

玛妮穿着毛织的束腰外衣和脏围裙，摇摇晃晃地走在崩坏的街道上。她爬上瓦砾堆，从另一侧滑下时，手掌被划破，血流了出来，但是玛妮毫不在意地继续向前走。

自己到底是什么时候穿过高台的广场，走下那陡峭的石阶的呢——回过神来，玛妮的眼前已经是连绵着死者之家的墓地了。战斗的声响被背后的悬崖阻隔，越来越远。只有夜晚的天空，迎着不合时宜的火焰之拂晓，泛着朦胧的红光。

玛妮像是幽灵一样悄无声息地穿过墓地。王庙的入口燃着磷光，旁边，王正在等候着她。即使看到了这些，玛妮也没有觉得奇怪。

王的眼睛也像在梦中一样模糊了焦点，像是玻璃球一般，只是空虚地映出玛丽的身影。

王用手势指了指墓地的门。玛妮知道该怎么做。她把黑色的门向旁边滑开，打开黑色的门扉。通往暗室的石阶下，那只巨大的绯颚像是影子一样蹲在那里。

玛妮就像走进住惯了的房子一样，飞快地进入了王庙。王跟在她的身后。绯颚缓缓站起，用坚硬的头蹭了蹭玛妮的腰。

两人穿过闪着磷光的狭窄石廊，来到曾是绯颚住处的圆形大厅。他们走过中央的圆柱，来到大厅最深处的地方，那里镶嵌着一块巨大的圆形光滑石壁。

石壁上刻着在“九都市”已经失传的象形文字，正在黑暗中朦胧地闪着光。

有什么人，在等待着什么。

——除了玛妮和王以外的某个人。

玛妮胸前，弗雷亚的骨头就像从内部燃起了火焰一样，缓缓闪烁着红光。

在她的背后，王走了进来，轻轻地把手放在石壁中央。

等待的气息达到了最高潮，空气浓密得令人窒息。

王终于开口了。

「吾来到此地。」

这是自天地成立以来，好几位王都曾念诵的话语。玛妮在年轻的王的背后看到了亡灵般的人影。其中有年轻的身影，也有老去的身影。有男人的身影，也有女人的身影。有的影子带着华丽的桂冠，也有的影子在高高盘起的头发上戴着朴素的发圈。有的表情殷勤，也有的带着一副瞧不起人的傲慢表情。

众多如梦似幻的声音和王的声音一起念诵着。

「吾乃盟约的守护者，遵从古老的约定，向您请愿。自陵墓中复苏，把我们从危机之中解救出来吧。请带给我们胜利吧。」

这时，一个无机质的声响打破了咏唱，逐渐靠近。那是长靴是石板路上奔跑的声音。有人正在暗室中奔跑，向着这边而来。充满大厅的紧张气氛松弛下来，玛妮身边，无名的绯颚竖起了脊背上的毛，低吼着。

「等下！」

玛妮和王同时转身。

「不可召唤那个人！」

玛妮的眼中映出芬达尔的身影。但她的心被什么人封闭了。在玛妮空虚的绿色眼睛中，魔道师长正在犹豫。在此期间，那气息卷土重来，打算再次俘虏召唤者们。

芬达尔正要向这边走来。但是有什么东西拦住了魔道师长。芬达尔简短地咏唱咒文，指尖迸发出白光。但是那光——那本应无与伦比的魔道师长的力量，却被看不见的障壁挡住，如水般飞散开来。

玛妮和王再次转向石壁。为了继续被中断的咏唱。为了解放被封印的君王。

「吾，向汝请愿。」

「玛妮。」

芬达尔叫道。如果是平时的玛妮，一定会对他声音中包含的恳求之意感到惊讶吧。

「玛妮!」

慢吞吞地，慢吞吞地，玛妮转过头来。

「住手，玛妮。不可召唤那个人。」

玛妮的绿色眼瞳摇动着。一瞬间，她的眼睛恢复了焦点，清晰地认出了芬达尔的身影。

「老…师？」

「玛妮，阻止王的咏唱！快！」

玛妮讶异地看着身旁的王。年轻的王空洞的眼瞳中映出石壁上的象形文字，口中的咏唱已经进入了最后的高潮。

「来吧，来到吾的身边。盟约之时已然到来。请拿走报酬——拿走祭品吧，以此换取我们的胜利。」

「住手！」

玛妮扑向王，却被毫不留情地一胳膊推开了。她的后脑勺重重地砸在地板上，一瞬间眼前一阵晕眩。在她模糊的视野中，继续着咏唱的王的身影似乎突然变高了。

包裹着王的高大身躯的，是黑色的长披风。玛妮在入口看到王的时候，他明明还穿着平时的华丽服装，

还有，他的那张侧脸，不觉得衰老到了奇怪的程度吗。那紫铜色的头发依然未变，但下巴处可以看到修剪成三角形的柔软胡须，这是为什么呢…。

完成了不可思议的变貌的王的身边，还有一个影子一般的身影。那是一个身穿黑色长衣、身材修长的年轻人。他有着立体而知性的五官，灰色的眼睛比起现在要温和得多，波浪状的黑发披散到肩头，被岁月染成的钢灰色的银发，此刻却连一丝一缕都没有混进去。

那身影比现在的他年轻得多，却玛妮绝对不会认错。

「老师？」

玛妮呆呆地呢喃道，看向魔道师长刚才所在的地方。

与她的预期相反，芬达尔也在那里——在严峻的岁月中老去的芬达尔，手指像是猛禽的爪子一般弯曲。

「老师！」

「阻止他，玛妮！」

芬达尔叫道。他的声音宛若落入陷阱的野兽。

绯颚冰冷的舌头舔了舔趴在地上的玛妮的手。玛妮的目光捕捉到怪异的独眼，径直地指向王。

「阻止他！」

绯颚以猫科野兽特有的灵活一跃而起。它如抚摸般随意挥下前脚，却足够有力。王倒下了，他身上的金属装饰砸在石头地板上，发出响亮的声音。

…然后，有什么东西崩坏，炸裂了。

就算是把维斯塔被扔进大厅之中，也不会产生这么剧烈的冲击吧。简直就是一场无声的爆炸。玛妮感到大厅中充满了悲鸣——人耳听不到的悲鸣，飞向了遥远的远方。

过了一会儿，年轻的王慢慢坐了起来，低声说了几句与王这个身份不相宜的冒渎之言。

玛妮垂着头。

这一次，她听到芬达尔轻轻靠近这边的脚步声。

「我去那里，并不是出于自己的意志。」

王重重地放下葡萄酒杯。琥珀色的酒杯是从某个遥远的国度飘洋过海运来的，现在正放在一个代替桌子的大木桶上。木桶在黑色的帐篷中，黑色的帐篷在高台的广场上，孤零零地矗立着。

时间早已过了半夜，黎明前的冷风吹过墨诺斯残破的城区。维斯塔的火已经差不多都被扑灭了，无论是生者还是死者，都已然在各自的归处安静下来。

「我知道。」

芬达尔用手腕抵住了眼眶，话语中透露着疲惫，玛妮从燃烧着维斯塔的炉边拿起葡萄酒壶，倒进两个杯子里。

「哼，你总是什么都知道。」

王回嘴的语气中，并不像平时那样带刺。

「那么，那到底是怎么回事？」

「正如召唤之言所示，王啊。」

「那么，如果你没有来妨碍我们，我们就能看到那位大人了？」

芬达尔点头。

「没错。那位大人将把您召唤出来，自己顺利地从陵墓中得以解放。」

「是我召唤了他，而不是他召唤了我。」

「您真心这么想吗？」

王沉默了。

「我并不是毫无理由地反对您召唤那位大人。」

芬达尔温和地继续说道。

「关于那个人的传说都只有片段，而每一个片段都与真实相悖。随着时间的流逝，人们记忆之中的那位大人变成了自己希望中的样子。那位大人并非老妇人口中说的那样，是一个完全的救世主。完全的救世主不会寻求报酬。」

「那么，那位大人会向我们索取代价吗？」

「正是。」

「就和佣兵一样。那么，胜利的代价是什么？土地吗，还是传家之宝？」

芬达尔冷冷地笑了。魔道师长接下来的话，低沉而沉重地飘在帐篷中。

「是活祭。而且是高贵的——王的血脉。」

玛妮想起了在诺沃斯的工房，莱安德罗大师的话…。

——在轿子上的人物的脚上可以看到锁链。有人说它是单纯的装饰品，也有人说这是献给那位大人的活祭品——。

灵庙的壁画上，人们列队走向陌生的高山——或者说尖塔。抬着轿子的，是高贵的人。

「胡说。」

「我什么时候说过谎？」

王和魔道师长正面对视。

「那么，你敢发誓吗。」

王压低声音说道。魔道师长以仪式般的动作拔出腰间的短剑，按照礼法亲吻镶嵌在剑柄上的石榴石——托罗斯王家的象征。

「我以“九都市”的荣誉起誓。」

王叹了口气，瘫坐在椅子里。

「如果这是事实。那么祭品会怎么样？」

在玛妮看来，芬达尔的目光瞬间变得阴沉地紧绷起来。

「会死吗？」

王焦躁地说。

「不。」

「那会怎么样？」

芬达尔犹豫了一会儿，终于下定决心开口说道。

「在国家陷入生死存亡的战争之时，通往那位大人所居住的都城——纳拉斯的门就会打开。王，以及与王血脉最亲近之人会共同奔赴纳拉斯，从中选出下一任“不败君王”。」

炉火中，维斯塔还在燃烧。「燃烧之石」发出的热量很温和，但玛妮却觉得被火烤着的一侧身体骤然热了起来。

「您明白了吗？只有拥有王的血脉的人才能继承“不败君王”。“不败君王”并非一个人。而是在不知何时结束的时间中，被迫肩负起支撑国家重任的可怜人们的称号。」

帐篷内陷入沉默。外面的风在呼啸，但即便如此，空气还是沉入了寂静。玛妮呆呆地看着王戴着戒指的手。他的手在椅子扶手上不安分地来回动着，在平坦的木头表面上胡乱画着图形。

「最接近的——血脉。」

过了一会儿，王用嘶哑的声音喃喃道。

「也就是，儿子或者兄弟。」芬达尔说。「继承“不败君王”的人必须是男人。所以不能是女儿。」

「反正我都没有。」

王疯了般说道。

「我知道。而且您也没有兄弟。您是先代的王迟来的继承人。先代的王有一个弟弟，也就是您的叔叔，但是——」

「哈达尔叔叔很早就死了。哈达尔叔叔也没有儿子。」

「正是。」

「…那么，会怎么样？」

王非常平静地问。他脸色苍白，眼睛圆睁，但玛妮却对这张脸产生了至今未有的好感。他平日里的坏心眼和轻薄已经消失不见，现在在玛妮眼前的，是一位有着真挚目光、不折不扣的年轻的王。

「既没有子嗣也没有兄弟的王，在召唤了“不败君王”后，会怎么样？」

芬达尔严肃地回答。

「那么，成为下一位“不败君王”的人，就会是那位王本人。一旦有人成为了“君王”，那么直到下一位“君王”被选上为止，他都会被封印在纳拉斯，这是成规。这也就意味着，上古以来延续的王朝就会终结，新的血脉将会继任“九都市”的王。」

「是“十都市”。」王纠正道。「只要我们能保护好墨诺斯。」

芬达尔询问般看向王。年轻的王轻轻笑了。

「放心吧。我不会甘心成为纳拉斯的囚徒。因为我在这个世界上还有很多未竟之事。」

他利索地从椅子上站起来，拨开入口处的垂帘。外面，黎明已经泛白。

王看着外面，叫道。

「芬达尔。」

「在。」

「我允许你使用怪异。不准让一个莱加特人进入墨诺斯。」

「遵命。

玛妮看到老师的脸上流露出深深的安心。