卷首信息（4）

好歹人家也曾经是我妄想中的妹妹。虽然我说得很谨慎，但她还是摇了摇头。

「不、不用了！今天非常谢谢你！」

天爱星同学低下头，正想快步离开现场——结果一头撞到了拱廊的柱子上。

「马剃同学！？没事吧？」

天爱星同学双手捂住头蹲下。

她就这样蹲了好一会儿，然后站了起来，同时还轻声呻吟道：

「不、不好意思。因为我有点慌张……现在已经没事了。」

话是这么说，你这样回去搞得我很担心啊。可能人家也不愿意让我送她回家吧。

「马剃同学，占用你一点时间可以吗？」

我带着天爱星同学前往常盘街入口处附近的可丽饼店。

「你既然肚子正好空着，要不要去吃点东西？」

「但是，校规不准绕路——」

「你从早上开始就什么都没吃，对吧。校规上写着补充水分『等行为』，到了紧急情况，补充营养肯定就没问题了呀。」

「……有道理。」

她接受了。这个人是挺好搞定的。

我点了鲜草莓可丽饼。天爱星同学犹豫了半天，然后点了牛奶蛋糊巧克力香蕉可丽饼。

我咬了一口桌上的可丽饼。随后，奶油的甜味在舌尖上扩散开来，与草莓清爽的酸味相得益彰。

还是这家店的可丽饼最好吃。面饼的香脆口感也是绝妙。

「？马剃同学，你不吃吗？」

天爱星同学双手捧着可丽饼，莫名其妙地抬头看着我。

「……你好熟练。」

「什么？」

「你该不会经常这样约女孩子的吧？」

「别说约了，我甚至都不擅长跟女生说话。」

「我有点不认同你这说法。」

天爱星同学咬了一口可丽饼，表情顿时放松了下来。

「怎么样，这里的可丽饼很好吃吧？」

「对我来说只是单纯补充营养罢了——不过，确实很好吃。我还是第一次吃可丽饼。」

说完，天爱星同学又咬了一口。

「这样啊，我还以为女生们经常吃可丽饼呢。」

「你这什么女性观念啊？」

因为动画和轻小说里面就是这样讲的啊。请你不要打破我的幻想。

我隔着马路向可丽饼店望去，发现那里已经排起了长队。不料大人和男性客人也很多。

我虽然也经常被佳树带着来吃，但除了家人以外，还是第一次和别人来这边吃。总觉得有点紧张啊……

我偷偷瞄了一眼，正好和天爱星同学对上视线。

「今天真的很谢谢你，能让我从他们那里听到宝贵的建议。」

「不客气。也不知道有没有帮到你。」

「是啊，可能没有用呢。水平相差太大了。」

马剃同学凝视着吃到一半的可丽饼，静悄悄地说道：

「……我在上初中的时候，还是个优等生。还以为进了石蕗之后，会和那些水平差不多的人互相切磋呢。」

她自嘲似的继续说了下去：

「可我想错了。哪怕通过一样的入学考试，每个人也不会站在同一起跑线上。那些人在入学的时候就已经拉开了实力差距。如果我还像以前那样努力，只会越来越落后的。」

天爱星同学心不在焉地看向远方，突然吓得身体一颤。

「我说了点奇怪的话。对不起，我平时不会说这种话的。」

「噢，没事。我也理解你的感受。」

石蕗高中是三河地区数一数二的高升学率学校。

哪怕在初中的时候是优等生，到了高中，考试之后也一样会分出自己的排名。

我明白，考试成绩并不代表着全部。然而，面对毕业后的前景，想要找一把标尺对照他人衡量自己，是不会那么容易的。

我陷入沉思，连可丽饼都忘了吃。这时，我注意到了天爱星同学的眼睛。她正凝视着我。

「……怎么了？」

「对了，前几天的考试，你考了第几名啊？」

「啊，为什么要问这个？」

「如果只有你知道我的排名，就一点都不公平了。放心，你不会比我还差的吧？」

天爱星同学假装幽默地笑了笑。她的笑容，我还是第一次见呢。

「我记得——是47名来着。」

「……噢，还挺好的。」

天爱星同学的笑容很快就消失了。

「呃，跟绫野他们相比，我成绩还比第一学期差了些。」

「能和那两个人并驾齐驱的石蕗生，基本上没几个吧？」

天爱星同学吃完最后一口可丽饼，用手帕擦了擦嘴角。

「那我就先走了。今天谢谢你。」

「噢，嗯。彼此彼此。」

天爱星同学把可丽饼的包装纸扔到垃圾箱里后，背对着我走了。

我并不觉得这件事拉近了我们之间的距离，但还是好在终于还了她一个人情。

对于同人志这件事，我得重新考虑一下作战计划，还是先快点吃完剩下的可丽饼吧——

这时，天爱星同学急忙走了回来。

「你忘了什么东西吗？」

「那个，你刚才说的成绩，应该不是骗人的吧？」

「嗯，公告栏上张贴得明明白白。」

「我并不是在怀疑你。我觉得像你这种人呀，对我来说刚刚好。」

我听不太明白，但还是感觉被diss了。

天爱星同学对我露出了不知是微笑还是恐吓的表情。

「换句话说，我想请人再给我指点一次。这次我要选你。」

「我？为什么？」

「我难以启齿的秘密，可没那么廉价喔。」

天爱星同学斩钉截铁地说完，这次就真的离开了。

看向远去的背影，我深深地叹了一口气。

说实话，感觉挺麻烦的，但我总不能就这么断绝联系吧……

我畅想着今后的发展，心不在焉地向周围看去。

精文馆书店的西侧出入口就在可丽饼店旁边。玻璃门后站着一个身材娇小的石蕗学生，活像一个门卫——噢，那是小鞠。

小鞠穿着厚厚的外套，越过玻璃朝我投来不悦的目光。

……她在干嘛？

「怎么了，撞到玻璃上被冻住了吗？」

我一打开门，小鞠就带着警惕的表情走了出来。

「我、我是来买东西的。温、温水，别玩了，快去写原稿。」

「我已经有想法了，之后就会写的。」

「温、温水，你最近说话别老是像八奈见一样……」

她还挺清楚的。我最近说话确实有点像八奈见。

「小鞠，你也没写完原稿吧。我预计在今年结束前上传，还来得及吗？」

「已、已经写好了。稍、稍后发给你。」

……说起来这家伙，写东西还真快啊。

「是么。那我也该回去赶稿子了。」

我顿时感觉形势不利，正要离开，小鞠便抓住了我的上衣。

「刚、刚才你是跟，学生会副会长，在一起吧？你、你们在交往吗？」

「不可能。一本同人志害得我干了好多事情。小鞠你也来帮一下忙啊。」

「她、她又没跟你交往，怎么会跟你一起吃可丽饼呢？」

她就是吃了。可丽饼承载了我太多的幻想。

「吃可丽饼有什么奇怪的？小鞠你也可以吃啊。」

「……可、可以吗？」

「？ 有什么不可以的。」

吃个可丽饼为什么还要经过我允许啊？

我正觉得纳闷，小鞠便突然走过来——咬住了我的可丽饼。

「有、有点脆脆的。」

小鞠睁大眼睛，嚼起了可丽饼，脸颊圆鼓鼓的。

「……咦，你好像吃到了我的那份。」

我忍不住说了出来，

「？！」

小鞠变得满脸通红，往后飞快地退了几步。

「啊？！呃……搞、搞错了……！」

不好，感觉小鞠的情绪非常奇怪。

为了不进一步刺激小鞠，我面带微笑，慢慢地递出可丽饼。

「没关系，我不介意。你看，可丽饼可好吃了，草莓也很甜。」

「草、草莓……红色那个……？」

「嗯，是啊。草莓是红色的。喏，要不要再吃一口？」

小鞠拼命地摇头。

「那个，我、我要、我要回去了！」

小鞠正要离开，她的口袋里就有个巴掌大的纸包一下子掉了出来。

「小鞠，你有东西掉了。」

我若无其事地捡了起来。包装纸是绿色的，上面还装饰有可粘贴的丝带。

「那、那是我、我的！」

小鞠急忙把它从我手里抢了回去。

「你先别生气，我不会偷的。」

「呃、呃……温、温水，听说圣诞节那天是你的生日。是、是不是真的？」

怎么突然来了这么一句。

「噢，是啊。那又怎么了吗？」

「呃，那个，这个……」

小鞠最终陷入沉默，把小纸包搂在胸前，愣在原地。

唉，到底是怎么了……？

「没事吧？要是你肚子饿，我还有可丽饼。」

小鞠突然瞪了我一眼，

「别、别太得意忘形，了！」

便丢下这句话跑了。

天哪……我怎么又挨痛骂了？

我傻到说不出话来，随后看了看手里的可丽饼，边缘处留下了一个小小的咬痕。

我犹豫了半天——最后闭上眼睛，一鼓作气地把可丽饼塞进了嘴里。

◇

文艺部活动报告 ～冬报 小鞠知花『婚约作废就要众人皆知！第6话』

公爵领地迎来了冬天。

今年下的第一场雪，已经积到脚踝那么深了。

沉重的冷空气也悄悄吹进了宅邸的走廊。我抱着文件，发觉脚步也快了起来。

我是前公爵千金，希尔维娅•卢克泽德。

最近刚从寄居大小姐摇身一变，当上了公爵领地的财政负责官。

我推开办公室沉重的门。一位男性坐在房间内侧的桌子后面。我便对他说道：

「菲利普，可以借我点时间吗？」

「怎么了，希尔维娅，需要的资料我昨天就收到了。」

年轻男子抬起头，稍微露出一点微笑。这位坐在桌子后方的男性叫做菲利普，长得眉清目秀。

规整而严肃的相貌使得他的表情在陌生人眼里犹如冷笑。

我忍住自己呼之欲出的笑容，把厚厚一沓文件放在他的桌子上。

「我应该作过报告了，免除地税之后，税收大量减少，已经超出预计数值。对此，我汇集了相关对策方案。首先，不应忽视街道保养——」

菲利普满脸困惑地举起一只手，打断了我的话。

「这件事我在听完你上次那些话之后就谈妥了吧。双方对合同内容也都达成了一致协议。」

「就算是这样，我也不赞成把矿石和盐的专卖权交给商人，请你三思而后行。」

「我知道你很担心，但这终究只是为期三年的合同罢了。我还预料到了最坏的情况。」

我接过他递来的文件。那是合同的草案。

「你也知道，这个地区向来处于封闭状态。希尔维娅，你也赞成借助她的力量来开拓交易渠道，对吧？」

「是这样没错……」

确实，合同的条件并不差。一方面有利于商人开拓市场，另一方面则有利于我们依靠食品供应和临时收入应急纾困。

限制就是不会对领地民众的生活造成影响了，没有任何问题。

实在是——太凑巧了。

见我忐忑不安，菲利普露出了笑容。

「放心吧，艾丽莎虽是个生意人，但不是那种会骗人的家伙，我跟她是老交情了。」

……所以我才担心这个呀。

我在心里默默念叨。

签约对象是来自南方交易都市国家——纳扎尔特的一位女商人，同时还是伯爵千金，艾丽莎•博尔塔。

她是伯爵家的小女儿，也是菲利普以前的同学。

我也只见过她一次。不过，她留有一袭光鲜亮丽的长发，确实是貌美如花，和菲利普像男生一样亲密交谈的样子也令我印象深刻。

「不说这个了，你能帮我看一下斯维亚地区发来的报告吗？港口的使用费已经大幅度下降。还有传言说航线上出现了利维坦——」（注：利维坦（Leviathan）是《圣经》中象征邪恶的一种海怪。）

我和她不一样，最近一直在跟菲利普谈工作。

能帮上他的忙，我当然很高兴。在公开场合，我只不过是他的朋友、下属罢了。

听说艾丽莎家世优越，博尔塔伯爵家的财力，甚至不逊于第一王子菲利普公爵。如果是艾丽莎，应该也很适合当菲利普的未婚妻——

……算了，现在还是不要再想这些了。

我看准工作暂时完成的时机，开口说道：

「菲利普，我有件事想拜托你。」

「怎么了，你说吧。」

「我想在周末开个聚会。能让我用一下会客室吗？」

菲利普困惑地皱起了眉头。

「房间倒没问题，但现在来不及安排菜肴和乐师了吧。而且连邀请函都没做。」

尽管拥有王国首屈一指的公爵领地，可菲利普并不喜欢奢侈。特别是今年，我们才刚刚度过了气候反常导致的粮食缺乏。

我微笑起来，好让他安心一点。

「说是聚会，只不过就是跟自己人一起喝喝茶、吃吃点心、聊聊天罢了。不必大费周章。」

「还不止这些。一年快结束了。我可不喜欢在忙得一团糟的时期增加多余的工作。」

菲利普在年末年初都会给宅邸里的佣人们休假。我心里清楚，他是关心佣人们才那样责备我。

「这个也请你放心，我会给大家发加班费的。反倒是愿意参加的人都跑到这边来，我的钱包可就要叫苦不迭了。」

「……加班费？你有时候说话还挺奇怪的。」

菲利普或许知道自己拗不过我了，嘴角便露出了笑容。

「好吧好吧，我认输。如果是自己人的茶会就没问题了。好好享受吧。」

「嘿，你当然也要参加呀？」

「我可不适合参加茶会啊。」

「在我的国家——不，根据我读过的文献，这个月的25号是和家人或者自己珍视的人一同度过的日子。我希望菲利普一定要来参加。」

「可是……」

我开怀大笑——原本打算这样的。然而，一种无形的不安使我的笑容变得暗淡起来。

菲利普大概觉察到了这一点，脸上便展现出了与我初次邂逅时那般温顺的笑容。

「我知道了，安排个时间吧。」

白雪彻底笼罩了庭院。我在院子里丢开了铁锹铲起来的雪。

「呼……这样就好了吧。」

我擦掉额头上的汗水，把铁锹插进地里。过道上的雪总算是清理完了。

若是想排遣心中的郁闷，最好的方法就是让身体活动起来。

……我被赶出自家之后，寄居在这片土地已经有几个月了。

我和菲利普一直保持着朋友以上、恋人未满的关系。

我还约定过，总有一天会以未婚妻的身份正式迎娶他。这只不过是口头约定罢了。

「……希望你能饶恕我这第二次的废弃婚约。」

我伸伸懒腰，体会着畅快感和疲劳感，随后注意到了背后逼近的人影。

「希尔维娅，这些都是你一个人干的吗？」

「艾丽莎小姐！」

甜美的声音犹如天鹅绒般柔顺。精心编织的红发在光线的照射下绽放五颜六色，在金属配饰的点缀下显得更加斑斓。华丽的美貌——甚至能够碾压一切。

伯爵千金艾丽莎的脸上，露出了亲切的笑容。

「你还是老样子，这么好动呀。近来还好吗？」

「当然好，艾丽莎小姐，你看起来也蛮精神的。你怎么会出现在这里？」

「我是来见菲利普的。听说他还能让我赚到钱呢。」

艾丽莎灵巧地眨了眨眼睛，把手揽到我的腰上，向宅邸走去。

「你就带我去菲利普那里吧。那家伙最近怎么样了？」

「你这么一说，前几天发生了一件奇怪的事情。有传言说，菲利普在格兰堡有个私生子。」

想起菲利普那慌忙辩解的表情，我忍俊不禁。

「……然后呢，怎么样了？」

「谣言罢了，因为那个孩子出生的时候，菲利普还在魔法学园上学，不可能在格兰堡。」

我面带微笑看着艾丽莎，她脸上的笑容竟不知为何消失了。

「那个，艾丽莎小姐？」

「……是啊，菲利普确实不在那里。」

艾丽莎像是给自己说明似的，轻声呢喃道，便抱着胳膊站在原地。

「还有什么地方让你比较在意的吗？」

「……没有了，你别介意。对了，你一直想要贝尔格松的小树，我就把它带过来了。我已经放到屋子里面了，不知道合不合适呢？」

「哎呀，已经到了啊！我本来想在明天的茶会上用呢。」

贝尔格松，一种圆锥形针叶树。这是我在图鉴上看到的，看起来就和杉树一模一样。

在上次和她见面的时候，我问过她能不能弄到手。看来她一直记得这件事。

「这棵树会用到茶会上吗？」

「会，比如装饰树木、吃点心。或者给照顾过自己的人送些礼物。」

「哦，简直就像是圣诞节啊。」

艾莉莎若无其事地嘟囔了一句，再次迈出脚步。

我随声应和，本想追上去，却还是停下了脚步。

咦？刚刚艾丽莎……说的是圣诞节吗？

「希尔维娅，怎么了？」

「不，没什么。」

……肯定是听错了。我追上艾丽莎。

不论是圣诞节，还是私生子的事情，肯定——是我误会了。

算了，圣诞聚会就快到了。我也该忙着准备了——

◇

第二天放学后。我和八奈见并排向活动室走去。

是志喜屋学姐以作战会议为名义才把我们叫过去的。

八奈见听完昨天的大致情况，不悦地把一个红色方块扔进嘴里。

「才一会儿没看着，竟然能干这种事情呀。温水君，你该不是对马剃同学有意思吧？」

「没有，你搞错了。说到底，这件事还是八奈见同学你推给我做的呢。」

「可你吃完东西之后又去吃可丽饼啊。我也好想吃呀。」

为什么她老是责怪我啊？

而且，为什么小鞠跟八奈见会同时知道我买什么东西吃的消息啊？

我脑袋里全是疑问，也同样好奇八奈见同学现在吃的东西是什么。

「不说这个了。八奈见同学，我看你刚才一直在吃东西，那是什么啊？橡皮？」

「我要吃东西好歹也不会吃橡皮擦吧。又不好吃。」

八奈见看来很了解橡皮的味道。

「是琼脂果冻啦。我最近在奶奶家吃了以后，就完全迷上了。这东西很适合搭配热茶。」（注：「寒天ゼリー」，琼脂果冻，是日本品牌「水荐糖果（みすず飴）」在销售产品时使用的名称。）

八奈见将袋子拿出来，上面印有混合果冻的字样。

这种点心发源于三河地区，方形果冻的表面铺满了白糖。吃起来确实会让人有点上瘾。

「可是八奈见同学，你不是说年末年初要开始减肥吗？」

「对呀？所以我才吃这个嘛。」

……又讲奇怪的话了。

看到我这副表情，八奈见啧啧地摇起手指。

「温水君，最近在生物课上有学过吧。当血糖值上升的时候，内脏就会分泌出某种东西，身体也感觉非常舒服。」

我确实学过，可内容真有这么简单吗？

八奈见一脸得意地撩起头发来。

「所以我注意到了，边走路边吃点心的做法，既能有效消耗体内吸收的糖分，又能促进基础代谢，换句话说，可以让我们变成易瘦体质。」

「你确定？你真的听课了吗？」

「当然啦。要相信教科书啊，温水君。」

那就没办法了。剩下的就让下周的体重秤来评判吧。

我走到活动室后，一开门便看到了志喜屋学姐——还有在她膝盖上一动不动的小鞠。

发生什么事了？

小鞠脸色苍白，嘴巴不停地上下开合。

「让您久等了。学姐，您来得真早啊。」

「嗯……和小鞠酱一起玩了……」

「是啊。小鞠，能陪学姐玩也挺好的。」

「——去、去死吧。」

好，她还很有精神。我坐到对面的椅子上，马上进入了正题。

「其实，昨天我去见马剃同学了。」

志喜屋学姐点了点头。

「我从天爱星酱那里听说了……放学后的约会……」

「噢，您听说了啊。可这不是约会。」

听到别人在背后谈论自己，总觉得有些难为情。

「哎，温水君。你跟马剃同学关系这么好，使了什么招呀？」

八奈见把两块果冻含在嘴里，用胳膊肘捅了我一下。

唉……要说到什么程度才好呢？我在字斟句酌的同时开口说道：

「她说自己在犹豫要不要去补习班。所以我就把绫野和朝云介绍给她了。」

「哦，然后你们两个人就去吃可丽饼了。」

八奈见不悦地盯着我看。这家伙，也太过于纠结了。

「有那心思考虑我，还不如先想想怎么夺回同人志呢。在我看来，比起盲目对立，最重要的一点就是把反省的态度表现出来——」

「少年……和天爱星酱关系变好了……？」

志喜屋学姐忽视了我的发言，然后问道。

「我应该不至于被讨厌。但关系也不算太好吧。」

「再推一把吧……天爱星酱，从这里开始就很容易上钩了……」

我不否认，天爱星同学确实给人一种容易上钩的感觉。

「那个，我先确认一下。」

我咳嗽一声，提醒大家回归正题。

「我知道，马剃同学对月之木学姐抱有敌意。我虽然很难接受文艺部被看作眼中钉，但还是能理解。」

志喜屋学姐凝视着我，仿佛忘记了眨眼似的。

尽管遭受眼神的压迫，我也依然继续说道：

「说实话，一开始我在想无论如何都要把书拿回来。但是和她聊过天后，我有点认为自己是不是想错了。」

「那是因为……罪恶感……？」

「可能是吧。她很容易上当受骗——哦，打个比方，不是有只狗叫做吉娃娃嘛？」

「咦？温水君，你突然说什么呢？」

八奈见插嘴道。要命，可能对这家伙来说太难理解了。

「都说了我讲的是马剃同学。把天爱星这只吉娃娃骗到手，然后抢走她最喜欢的玩具，你自行想象一下这幅画面吧。罪恶感是不是很强烈？」

「嚯，温水君，这可不行。你真是罪该万死啊。」

「对、对啊。最、最好去死吧。」

是有多巴不得我死啊？

我重新振作起来，面对志喜屋学姐。

「本来，这件事原因就是出在月之木学姐身上。所以，欺骗马剃同学，跟她讨价还价把书拿回来，有点不太好。」

「如果你……觉得这样可以的话……」

志喜屋学姐突然从后面抱住了小鞠。小鞠在不经意间发出轻微的尖叫。