1 夏天的她近在咫尺又遙不可及（3）

　　「妳不用發誓……反正，妳就算發誓了也不可信。」

　　小牧的手離開了我。我頓時就像從好幾倍的重力當中解放出來一樣，終於能夠和平時一樣好好呼吸了。

　　可是。

　　取而代之的，卻是種雙腳彷彿離地的飄忽感，彷彿隨時都會飛到某個地方去。今天的天氣是晴天，局部地區的重力有所變動。我模模糊糊地這麼想著，同時心底也感到有些遺憾。

　　我應該不是想將自己今後的徬徨全都交給小牧來定奪。

　　「去刷牙吧。我在這裡等妳。」

　　小牧只說了這句話，就展現出一副不打算再多說什麼的模樣，直接躺到我的床上。要是她就這樣睡著，那今天的安排就會取消了。

　　不過事情肯定不會發展成那樣吧。

　　我輕輕吐了一口氣，伸手握住門把。回頭瞥了一眼小牧，發現她已經興沖沖地鑽進我的被窩，甚至還擅自躺在枕頭上。

　　雖然總比她去聞枕頭的氣味好……

　　我懶得多說什麼，就這麼往洗臉盆走去。見到洗臉盆上不知道為什麼擺放著一隻看起來像是小牧帶來的牙刷，但我決定不去追究。

　　小牧在這個暑假到底打算來我家幾次呢？感覺要是我費心思去想這個問題，胃還有心臟都會操心到開個洞出來。

　　車輪轉動的聲音隱隱從遠處傳來。

　　不曉得是不是因為蟬鳴太過嘈雜，還是因為這天地之間飄飄然的暑氣，使得聲音的傳播變遲鈍了。

　　儘管不清楚確切原因，我能確定的就只有在這既喧鬧又令人喜愛的季節裡，我正和小牧共乘一輛腳踏車。

　　「若葉，抓穩一點。要是妳摔下去就麻煩了。」

　　「我抓得很穩。我才不是梅園這種大力猩猩，又沒有那麼大的力氣。」

　　「那妳也得抓更穩一點。不要抓我的肩膀，把手環到我的腰上。」

　　「我們兩個乾脆用走的不就好了？」

　　「才不好。快點照做。」

　　「好好好。」

　　現在這個時代，兩個人一起騎一輛腳踏車的情景好像已經不多見了。可是，兩人共乘一輛腳踏車穿越夏天的街道，好像挺有青春的感覺。如果坐在前面的人不是小牧，我的心跳或許會加快一些。

　　心跳加速啊……

　　不是會對心臟造成不良影響的心跳加速，而是會讓人心頭一緊的那種。感覺最近都沒有那種感受了。以前還喜歡學長的那時候好像經常會有那種感覺，但我現在想不起來也沒辦法。

　　就算做了些很有青春氣息的事也不會覺得多有趣，這樣真的好嗎？即使對象是小牧，我也覺得應該更享受一些才對。不過話說回來，就只是兩人共乘一輛腳踏車而已，青春度好像不怎麼夠。

　　「梅園。」

　　我試著叫喚她的名字。小小聲地，如同想讓聲音混入車輪的滾動聲那般。

　　小牧果然沒有任何反應。如果她回應我，我原本是打算對她說一句「來決鬥吧」之類的話。

　　既然她沒聽見的話那就算了。我只是突然想叫她的名字而已，並沒有期待她注意到我小小的聲音，然後說聲我的名字來回應。

　　就連自己的心發出的小小訊號也裝作沒發現，還任由它沉進心底。這樣的我居然會希望有人能拾起這聲輕喚，這實在是……不曉得該說是可笑還是不應該。

　　「若葉。」

　　應該不可能聽到我聲音的小牧叫喚了我的名字。她剛才的聲音還那麼細微，現在卻變得格外清晰，反差還真大。

　　可是在我如此心想之時，她已經伸手抓住我的手，直接拉了過去。

　　「喂，梅園！這樣很危險啦！」

　　「只要若葉別亂動就不危險。不要抵抗。」

　　她這麼說，將我的手塞進她的連帽衫口袋裡。接著又將另一隻手也以同樣的方式塞了進去。

　　雖然不用讓別人看到留有她齒痕的手指是件好事，可是把手插進別人的口袋裡，還是讓我感到有些害臊。

　　當我試圖把手抽出來時，她回過頭來望向我。

　　我感覺到即將脫口而出的「很危險」、「好好看前面」之類的話語，全都縮回了喉嚨深處。

　　與令人無法理解的行為相反，眼神坦率地表達出她的想法。她的眼眸澄澈無比，那神色彷彿在訴說「我的人生中沒有絲毫令自己感到羞恥的地方」。因此，我輕輕吐出一口氣。

　　「梅園，妳真的是有夠閒的。」

　　「妳怎麼突然說這個？」

　　「因為妳居然會願意為了欺負討厭的人浪費自己的時間啊。通常高中生都有很多事可以做吧。」

　　「比如說呢？」

　　「像是讀書、談戀愛，還有跟朋友一起玩之類的。通常高中生都會做些比欺負別人還有意義的事。」

　　喀啦喀啦、喀啦喀啦。

　　耳邊傳來腳踏車的車輪轉動的聲音。不過，那或許也是我的內心空轉不止的聲音。

　　內心沒有一個軸心支撐的我，早已失去一致性，也失去了該對小牧說的話，只能在同一個地方不斷繞圈子。就連自己也不曉得該怎麼走回正確的道路，所以，我就只會一直想著希望能儘快與小牧斷絕關係。

　　我的心滿是漏洞，還夾雜著矛盾與無法理解的情感。之所以沒辦法正視自己的心，大概是因為我還太過幼稚。

　　小牧又是怎麼想的呢？難以捉摸、無法理解、遙不可及。這樣的她真的只是為了欺負討厭的我而行動嗎？

　　「有沒有意義是由我自己決定的吧。對我來說，讓若葉難受就是最有意義的事。」

　　「比和朋友玩還有意義？比吃好吃的東西，或是談戀愛都有意義？」

　　「……對。」

　　「……那麼和妳喜歡的事物相比呢？」

　　──我無時無刻都只會想著自己喜歡的事物。

　　小牧之前曾經這麼說過。可是，她現在卻說做些讓我感到難受的事是最有意義的。

　　這樣不就前後矛盾了嗎？儘管自己並不是什麼言行一致到足以指出別人內心矛盾的人，我還是心生這種想法。

　　「……這種小事怎樣都好吧。」

　　一點也不好。我知道就算這麼反駁她，肯定也不會有任何作用。我確實知道這點，不過──

　　「梅園──」

　　「差不快到碎石路了。妳安靜一點，別咬到自己的舌頭。」

　　就算咬到舌頭也無所謂，我還想和小牧多說說話。我心裡這麼想，但她似乎並沒有和我說話的打算，就這麼陷入沉默。

　　面朝前方的她，頭髮隨風朝我這邊飄來。

　　我依然將雙手深深放在她的口袋裡，然後把臉埋進她的背當中。果然小牧就是小牧，既不是什麼更偉大的人，也不是什麼更平凡的人。

　　而今天也不例外。

　　我既無法靠近她，也無法深入了解她，只能懷著這股沉重又令人不快的情感開始這一天。

　　小牧喜歡的事物到底是什麼？

　　小牧現在在想什麼？

　　空轉的內心，使我連這種簡單的話語都無法說出口，進而讓胸口愈來愈沉重。彷彿忘掉了所有除此之外的功能一樣。

　　「……討厭妳。我最討厭梅園了。」

　　將至今本應一直懷揣的「討厭」化作話語以後，聽起來卻這麼輕盈，讓我覺得自己有點像個笨蛋。

　　離我家有一小段距離的游泳池，似乎因為正值暑假的關係，有很多人和家人一起來到這個地方。

　　我小時候也曾和家人來過這裡幾次，但像這樣和小牧兩人一起來還是第一次。雖然小學時應該很常和朋友一起來游泳池玩才對。

　　那時候為什麼沒有和小牧一起來呢？我懷著疑問，望向正在我身旁換衣服的小牧。

　　「怎麼了？」

　　「梅園，妳喜歡游泳池嗎？」

　　「……還好。」

　　這場對話就這麼以驚人的速度結束了。

　　既然沒有特別喜歡，那為什麼特地帶我來游泳池呢？難道即使是完美的小牧大人，也會難以承受最近夏天的酷熱，想到水裡避暑嗎？

　　我心想，既然這樣她自己一個人來不就好了。可是她和我一起來的話也許在各方面都會比較輕鬆。感覺只要有我在，就不會有其他男人來找她搭話。

　　我也曾經想體會看看像小牧那樣被人搭訕或告白。

　　不過嘛，感覺會來找我這種人搭話的人本身也挺不妙的。

　　「若葉應該喜歡游泳池吧……妳小時候好像很常在夏天來這裡。」

　　「算是吧。我和朋友還有家人來過。話說我有和梅園一起來過嗎？」

　　「沒有。因為我拒絕了。」

　　我停下正準備拿出泳裝的手。

　　「妳之前明明就一直拒絕，怎麼會突然想來這裡？妳是怎麼了？終於對水感興趣了嗎？還是因為在網路上看到了什麼？」

　　「因為很熱。」

　　她的答案比想像中的還要無聊。算了，沒關係，我大概有猜到可能是這個理由。可是就算天氣再熱也不怎麼會流汗的小牧，真的會因為這種理由特地來游泳池嗎？

　　「明明每個夏天都很熱。還有，為什麼妳之前每次都要拒絕我的邀請？」

　　「若葉覺得我會老老實實地答應妳的邀請嗎？」

　　「可是妳就有和我一起去遊戲中心。」

　　「我是勉強答應的。」

　　「……唔。」

　　我記得那時候自己很常和小牧一起玩耍，但她居然說那都是勉強的，實在很氣人。

　　「那麼不樂意的話，那時候就不用勉強陪我玩，乾脆直接無視我就好啦。」

　　「就算我那麼做，若葉還是會毫不在意地纏上來吧。妳從以前開始就不顧我的意願一直挑戰我。」

　　「我……或許是這樣沒錯……」

　　「所以，我才不得不裝成是妳的朋友。要是妳用奇怪的方式纏著我反而會更麻煩。」

　　「……妳實在很令人火大。我真的超討厭妳那種說話方式。」

　　我的胸口一陣翻攪。我早就習慣被小牧討厭、被她欺負了。可是，聽到她當面對我說這些話，心裡還是會感到很難受、很惱怒。我以前對小牧死纏爛打確實是事實，所以她會說這種令人不愉快的話，也許算是我自找的。

　　「……我現在根本沒把梅園放在心上。如果妳想和我斷絕關係的話就隨妳高興吧？」

　　「我現在也沒有勉強自己和若葉往來。畢竟，現在的若葉是我的玩具，玩起來很有趣。」

　　和討厭的人斷絕關係相比，反而覺得將討厭的人當作玩具玩更有趣──如果這就是小牧的想法，那她腦袋真的很有問題。更準確地說，是她的性格太過扭曲了。

　　過去的我居然從這傢伙身上感受到友情。也許我真的沒有看人的眼光。

　　然後。即使是現在還會希望小牧能幸福的我，也令自己感到厭惡。要是把我這種心境告訴別人，對方肯定會說我腦袋出問題了吧。畢竟連我自己都是這麼想的。

　　「所以呢，來吧。多讓我看看妳不開心的表情。」

　　她微微一笑，將手放在我的肩膀上。我已經把衣服脫掉了，身上沒有能保護自己的東西，使我無法安心。

　　小牧的體溫，還有別於以往的柔軟觸感，透過肩膀直接傳遞過來。

　　我覺得生命的溫度多少有讓人平靜下來的效果，但是當我被小牧碰觸的時候，內心卻完全無法安定下來，只感到胸口傳來陣陣疼痛，以及令人不快的情緒。

　　可是，我很厭惡自己無法甩開她的手。明明只要贏過她就能擺脫這種感覺了，但我偏偏就是辦不到，才會這麼難受。

　　「若葉，妳的肩膀真小。」

　　「我自己最清楚這點。不要碰我啦。」

　　「不行。若葉換衣服太慢了，我來幫妳。」

　　「等……」

　　雖然更衣室裡沒有監視器，還是會有人進出。如果只是稍微碰觸一下不至於讓人起疑，但做出幫人換衣服這種事不行吧。

　　就算是朋友也不會做到這種程度。

　　但小牧似乎完全不在乎這點。把我逼到更衣室的角落，就這麼朝我還沒完全脫掉的內衣伸出手來。

　　「別鬧了！」

　　「妳可以反抗。不過反抗也沒用。」

　　小牧俯視著我，用冰冷的聲音說道。這種聲音和她平時對別人說話的聲音完全不同。她或許忘了這裡是公共場所。

　　這裡既不是只有我們兩人的房間，也不是教室。

　　在這種地方被她這麼對待，實在太過火了。

　　我抬頭望向她，臉上依然毫無表情。她碰觸我的時候好像幾乎都是這種表情。

　　在遊戲中心試圖脫掉我的衣服，在人來人往的地方硬要幫我換衣服──她的所作所為總是將倫理道德棄於一旁，被迫與她往來真的讓人很受不了。

　　我輕輕吐出一口氣。如果我提出挑戰，這種狀況大概就會結束了。之前也是這樣。

　　可是，我很清楚隨便選個主題挑戰她的話，到頭來還是會輸。

　　而且在和之前一樣的狀況下說出同樣的話實在很沒新意，感覺就好像輸給她一樣……所以──

　　「……那好啊。」

　　「什麼？」

　　「妳那麼想幫我換衣服的話，就讓妳幫忙吧。怎麼樣？要我雙手舉高高嗎？梅園想怎麼樣我都可以配合喔。」

　　「妳是怎樣。妳有什麼陰謀？」

　　明明平常總是對我為所欲為，現在我都答應她了卻反而開始懷疑我，她是怎麼回事？真不曉得該說她這個人很麻煩還是怎樣。

　　「沒有啊。我只是覺得偶爾這樣感覺也不錯。來吧，幫若葉換衣服嘛。小牧姊姊。」

　　我笑咪咪地仰望著她。

　　朋友之間是不會做這種事的。就算是戀人，大概也不會。可是，如果把對方當作是姊妹，體會到的害臊和不自然能不能淡薄一點呢？

　　我懷著這種心思將這番話說出口，但這或許是個失敗的選擇。

　　原本還以為她會立刻說點什麼和我吵幾句，但意外的是小牧什麼也沒說，感覺就像我冷場了一樣。

　　別於衣服被脫掉時體會到的羞恥感，使我感覺臉頰有些發燙。

　　要是她不接話，那我不就像個笨蛋一樣嗎？

　　不過我想這就是事實吧。

　　「別後悔喔？」

　　她真要做啊。算了，沒關係。

　　我身上現在只剩下內衣。只要她脫掉以後，我就能馬上換上泳裝。

　　早知道會遇上這種事的話，我就會像小學生一樣來游泳池前先把泳裝穿在衣服底下了。不過就算那麼做，小牧肯定也只會做出一些超乎想像的變態行徑來折騰我。

　　我真的很想知道，小牧是從什麼時候開始變成這麼變態的人呢？常識、倫理，這方面的東西好像全被她棄置在某個地方不管了。她現在明明才十五歲，情況再繼續惡化下去的話，十年後肯定會變成一個無可救藥的大變態。

　　「若葉，妳真的好小。」

　　小牧低頭看著我說道。

　　隨她怎麼說吧。如果是平時可能還會被她這句話氣到，但現在任何話都影響不了我。

　　「人家現在是小學生。小一點本來就很正常啦──」

　　「妳是怎樣？好噁心。」

　　「好了啦，別再說那些有的沒的了。快點幫我啊。不然我不管等多久都沒辦法換上泳裝耶。」

　　「別擺出一副自以為了不起的態度。」

　　「如果不想要我用這種態度對待妳，那就動作快點啊。還是說小牧姊姊是只會出一張嘴的沒用大姊姊呢？」

　　我試著用挑釁的語氣這麼說後，她伸手推了一下我的肩膀。

　　我的背碰觸到置物櫃，那冰涼的觸感差點讓我忍不住跳起來。我直勾勾地凝視著她。

　　她那依舊美麗的指尖碰觸到我胸罩的肩帶。

　　小牧自己明明每天也會穿脫內衣，現在卻像是第一次接觸一樣笨拙地挪動指尖。

　　是因為想起周圍還有人，所以感到害羞了嗎？

　　不不不，她可是曾經把我剝得一絲不掛整整兩次的人，怎麼可能在這種情況下感到害羞。

　　更何況提議說要幫我的，就是小牧她自己。

　　「要是妳不動手那就算了。我自己換就好。」

　　就在我話說完的瞬間，她猛然抓住我的手。她似乎還是一樣不知道什麼是控制力道，讓我感覺到自己的骨頭在嘎吱作響。

　　「我幫妳換，所以別動。」

　　「……嗯。」

　　我為了方便她脫掉內衣而張開手臂。

　　她指尖的動作稍稍停滯一下，隨後便滑過我的肌膚。那癢癢的觸感讓我的身體有所反應的同時，肩帶也被她拉開了。

　　其實這沒什麼大不了的。如果撇開這裡是公共更衣室這件事，讓小牧脫內衣根本就不算什麼。

　　我已經習慣了。習慣小牧令人不快的視線，習慣在她面前一絲不掛。

　　可是，小牧是不是還沒有習慣呢？

　　她的視線好像比平常更加炙熱，彷彿其中也蘊藏著某種不同的情感。雖然這是我第一次被她親手脫下內衣，應該也不會因此有什麼改變才對。

　　小牧的呼吸近在耳畔。

　　指尖的灼熱一直殘留在我的肌膚上，就好似陣陣刺痛。

　　被她觸摸過的地方都變得很不對勁，這種感覺完全停不下來。

　　我心想，就好像被她注入了毒素一樣。

　　我明明沒什麼特別的想法，就因為小牧很不對勁，就因為她和平時不一樣，她的怪異透過指尖傳遞過來，使我也跟著變得奇怪了。

　　之前她明明還說過要是碰我的話可能會沾上細菌這種話。

　　如果我是細菌的話，那麼現在的小牧就是毒。一旦被她碰觸毒素就會蔓延到全身，使人幾乎快停下呼吸。

　　「……結束了。」

　　她這麼說，用手指戳了戳我的胸部和腹部之間的位置。

　　有夠癢的，真希望她能停下來。

　　「……妳還沒幫我換好衣服耶。不繼續了啊。」

　　「因為比我想像中還要無聊。若葉這種像小孩子一樣的身體，我已經看膩了。」

　　「是那種『美女看了三天就會膩』的感覺？」

　　「若葉又不是美女，而且這句話的本意不是指空有外表毫無內涵的意思嗎？」

　　「……啊哈哈。」

　　她這番話或許不見得是錯的。

　　不過想歸想，如果我在小牧面前自嘲，肯定會被她嘲笑得體無完膚，所以我沒有說出口。

　　「要是梅園不會被人看膩就好了。」

　　「被誰看膩？」

　　「將來和妳交往的人。」

　　我把還沒完全被脫下的內衣脫掉，從包包裡拿出泳裝。我感受到身旁的小牧傳來強烈的視線。

　　「說這個做什麼。我不是說過對這種事沒興趣嗎……話說妳那件泳裝，是國中那時穿的吧？」

　　「對。就是學校要我們買的那件。我沒有其他更好的，就帶這件了。」

　　「……是喔──」

　　她興致缺缺地這麼回應。我將內褲也脫掉後迅速換上泳裝。

　　我或許不該帶國中時的泳裝來。這套泳裝與不少回憶有關聯，其中一段就是與學長之間的回憶。

　　那時我們正在上游泳課，而學長的班級正在游泳池外上體育課。

　　原本以為他沒有注意到我便對他揮了揮手，結果學長當時是有注意到我的。我想那時候的自己果然很喜歡學長。

　　不過即使我現在試著將手放在胸口，似乎也已經無法回想起當時心跳加速和怦然心動的感覺了。

　　取而代之的，是與小牧之間的回憶。

　　回想起還與我同班時的小牧，她好像總是待在我身邊。不管是國一那時，還是開始討厭她的國三，她都在。

　　小牧就像殘留在我心底的汙漬，不但沒辦法輕易抹去，更會令人在不經意間在意起她的存在。

　　所以我很討厭這種感覺。

　　「明明剛才還說自己是小學生。」

　　「因為我現在是成長期啊。小學生過個一分鐘就變成國中生很正常啦。」

　　「妳是笨蛋嗎？」

　　好好好，隨妳怎麼說。

　　反正我這個人既沒有魅力也沒有內涵，就只是個笨女人而已。既然明白這點就麻煩妳快點把我忘掉，去找個新的興趣吧。

　　「妳就沒有什麼喜歡的類型嗎？」

　　「……哪方面的？」

　　「喜歡的異性。」

　　感覺這是夏織會喜歡的話題呢。雖然是自己開始聊的，或許這個話題不適合和小牧談論。

　　小牧喜歡什麼樣的人，其實對我來說都不重要，和我一點關係也沒有。

　　總有一天她會和我斷絕關係，到時候就隨她去和喜歡的人去做喜歡的事。

　　只是，只是我卻渴望能知道這些無關緊要的事。我想了解小牧。想了解小牧喜歡的東西、她的想法、她真正的情感、她的表情。

　　不過即使了解了，或許也不會有任何意義吧。

　　「沒什麼特別喜歡的。還有，類型這種概念根本就不存在吧。如果一個人會喜歡上有某種相似傾向的所有人，那根本沒完沒了。」

　　她說的確實很有道理。

　　可是她就不能給我更像個普通高中生的答案嗎？像是喜歡長得好看的人，或是喜歡什麼社團的男生之類的。

　　看來是沒有。畢竟她是小牧。

　　只要她想，就可以選擇任何對象，甚至能隨心所欲想換就換。

　　「就算是別人說了也毫無感覺的話語，換成心目中的那個人對自己說出口就會感到很開心，這種感覺應該就是喜歡了吧。容貌和性格一點都不重要。重要的是與那個人一起度過的時光、那個人對自己說過的話、對方對待自己的態度。當這些瑣碎的事物累積起來，才會使自己喜歡上那個人。」

　　我瞪大了眼睛。

　　雖然性格很扭曲，她的這番話卻意外地中肯，甚至可以說很感性。我不禁被她說服了，好像確實就是這樣。

　　我似乎能從小牧的話語感受到蘊藏在其中的某種真實感，這是怎麼回事呢？

　　這是她直接轉述從別人那裡聽來的話嗎？還是說──

　　她之前提到唯一喜歡的事物，指的就是喜歡的人，而她就是因為一直喜歡著那個人，才會說出這番話嗎？

　　我這輩子絕對不可能和真正喜歡上的人交往。

　　當時我沒能問出口，現在又開始在意起她所說過的話。可是，那時我是真心認為她所喜歡的事物指的並不是喜歡的人。如果她唯一喜歡的真的是某個人，那麼總是待在她身邊的我怎麼可能沒察覺到。

　　──明明一直待在她身邊，卻連她真正喜歡的事物是什麼都不知道。

　　某道聲音在我心中這麼低語著。

　　胸口傳來陣陣刺痛。

　　「那換我問妳……若葉，妳有什麼喜歡的類型嗎？」

　　「有啊。」

　　「……嗯──若葉的話，應該是偏少女情懷的那種吧。」

　　「真沒禮貌。我喜歡的類型比那種有格調多了。」

　　「這種事哪有什麼格調好說的……所以呢？」

　　換好泳裝的我，在原地轉了一圈給她看。

　　小牧的視線刺在我身上。

　　她是不是想說我很孩子氣？

　　「我希望他溫柔、爽朗，還會默默地關心人。還有希望他的運動神經很好！如果和那種人交往，假日的時候就可以一起去打打網球什麼的……」

　　我想到的人是學長。

　　是因為學長和我理想的類型正好一樣嗎？還是因為我先喜歡上學長，理想的類型才偏向學長呢？

　　我不知道。

　　雖然我不知道──

　　即使到現在依然可以說是我理想類型的學長，我卻輕易地不再喜歡他。我以前明明光是看到學長的臉就會覺得很高興、心跳加速，甚至感到幸福。

　　喜歡的情感冷卻下來，轉變成失望。友情化為厭惡，各種情感都變得淡薄。

　　而我卻跟不上，也無法相信自己這顆不斷變化下去的心。所以我現在很害怕喜歡上某個人，感覺要是跨出那一步，自己的存在就會逐漸淡去直至消失，始終無法平靜下來。

　　我無法向任何人傾訴這種感覺。

　　「若葉？」

　　我回過神來。

　　忽略胸口的刺痛，硬是擠出笑容。

　　「啊，還有就是那個！對方身高要夠高，年薪要兩千萬以上，還要每天認真地對我說我喜歡妳！」

　　「……妳該不會是被什麼不好的資訊影響了吧？」