第二章 狮子而后剑姬（5）

　可是等等，他也并不是在有地下城的迷宫都市里冒险啊，而是待在都市外，却能和奥塔先生他们一样成为『最强』的Lv.7……这究竟是怎么一回事？

　就在我的脑袋因为冲击和混乱已经一团浆糊时，艾丝小姐注视着我，然后说道。

　「芬恩他们说，如今的下界之所以能这么和平，都是多亏了【骑士中的骑士】他们。」

　「！」

　「因此，【骑士中的骑士】……被大家称为『当代的英雄』。」

　「──────」

　最后传入耳中的称号，令我倒吸一口气。

　当代的……英雄。

　这算是，什么啊。到底算是什么啊，这是。

　这简直就……这不简直，就像是……我无比醉心的，『英雄谭』中的登场人物一样么。

　（雷昂老师，是我憧憬的……英雄？）

　心脏突然开始剧烈跳动。

　至今为止都无比帅气，令我不住想去效仿的那个人的『风范』，在我的脑海里逐渐复苏。

　不同于艳羡或憧憬，而是压倒性的『兴趣』。

　我无法抑制自己的心情，探出身子忍不住发问。

　「那、那个，关于雷昂老师，您还知道些什么吗！？」

　「……关于【骑士中的骑士】，我其实不太了解……。不过，听里维莉亚她们说……男神和女神从都市中消失前，他就已经在欧拉丽了。」

　男神和女神消失前……也就是早在十五年前以前，雷昂老师就在都市了？

　难道说，雷昂老师是欧拉丽出身？

　这边我还在拼命消化信息，旁边的艾丝小姐却露出了一副些许为难的表情。

　大概是在犹豫了很久到底该不该说出来之后，尽管还是一脸为难，但艾丝小姐最终开口说道。

　「听里维莉亚她们说……【骑士中的骑士】以前那会儿，和伯特先生差不多。」

　「哈？」

　「伯特先生。」

　「……不良少年(伯特先生)？」

　「嗯，不良少年(伯特先生)。」

　曾经的雷昂老师…………和伯特先生一样是『不良』？

　就像艾伦先生那样，言谈和举止都很粗鲁的『不良』？

　我的混乱达到了顶点。

　艾丝小姐提供的情报，与我所知的雷昂老师完全无法划上等号。

　毕竟雷昂老师是那么的成熟温柔又帅气，和粗犷又恐怖的伯特或者艾伦先生才不一样啊……！

　而且今天『不良』这个词实在出现太多次，弄得我已经快要搞不清『不良』的概念是什么了！

　「所以我就在想，【骑士中的骑士】……是不是个很粗鲁的人……」

　毕竟是听说和伯特先生差不多，那她会有这种感想确实再正常不过了。

　面对已经神色错乱的我，艾丝小姐一脸为难地评价道。

　（啊，不行了……。再怎么想也不会有结果的，而且脑袋快要宕机了……）

　看来除非去请教雷昂老师身边的巴德尔大人，要么直接去问雷昂老师本人，否则这个谜团永远都无法解开吧……。

　不知道该说是吓了一跳，还是受到兴趣和困惑间落差的打击，总之我原本激昂的情绪就像被泼了一盆冷水般迅速冷静了下来，于是……为了转换一下尴尬的气氛，我把从刚才起就很在意的一个疑问抛了出来。

　也就是，在得知雷昂老师强得没边之后，涌上我心头的担忧。

　「那个……既然雷昂老师这么强，那要是他参加『都市竞技庆典』的话……欧拉丽这边，搞不好会不会相当不妙？」

　「要是【芙蕾雅眷族】，还有芬恩他们不参加的话……可能确实不太妙？」

　说着，艾丝小姐歪起了小脑袋。

　‘啊啊真可爱’，虽然很想这么说，但意识到眼下状况不容乐观的我，不禁从喉咙里发出了一声怪响。

　虽说已经问过一次了，但我还是不由地向艾丝小姐进行确认。

　「『都市竞技庆典』，【洛基眷族】果然是……」

　「嗯，不参加。芬恩说是不管哪边赢都无所谓。」

　这件事似乎已经正式公布了。【洛基眷族】在这个时间点安排远征一事，在都市中掀起了轩然大波。

　‘咱们都有四个Lv.7了，赢下『都市竞技庆典』那不是轻轻松松’。对抱有这种想法的欧拉丽一方来说，【洛基眷族】的缺席简直就犹如晴天霹雳。失去最强的武器大概就是这种感受吧。之前有多悠哉乐观，现在遭受的反噬就有多强。

　这下子……到底会变成啥样啊。

　「因为芬恩他们不在……所以大家，可能会寄希望于贝尔哦。」

　「诶诶！？应、应该不至于吧……！」

　就是这么突然。

　艾丝小姐说出这种话，让我吓了一大跳。

　「『派阀大战』那时，大家都在为贝尔呐喊助威哦……我也在。」

　「……！」

　「贝尔，总是能给大家带来活力……我是这么认为的。」

　说到这，艾丝小姐再一次露出了笑容。

　像孩子般坦率，毫无保留地将心底话脱口而出。

　原本愣住的我突然感到一阵害臊，最终不由地满脸通红。

　要是真成为了这样的冒险者，那自然是再开心不过……

　我将视线望向上方。

　与艾丝小姐一起仰望着蓝天的我，恍惚之中，心中浮现出了『都市竞技庆典』的种种，以及大家对我的看法。

　「这场代表战，一定要拿下！」

　亚里纱·拉加斯特把手往桌上猛地一拍，如此放话道。

　地点：『学区』学园层，中央学生会室。

　这间会议室位于神殿塔中段，夹在青空食堂和校长室之间。学生们的会议正愈演愈烈。

　「重点在于主办单位并非公会，而是由众神主导！如果是公会那只猪，那就算说得再好听也绝对会毁约。但欧拉丽的众神不一样，他们对『娱乐』的约定是必然会遵守的。」

　亚里纱·拉加斯特是隶属【巴德尔班】的『监督生』。

　作为各【班级】中协助师生沟通的学生代表，她拥有依照自身判断对学生下达惩处的裁量权。就算称之为『准教师』也毫不为过，用【眷族】来比喻的话，就相当于『干部候补』一职。

　这位人类少女手臂上系有身为『监督生』证明的臂章，她将眼镜的位置推正，随后环视起【伊登班】和【布拉基班】等其他班级的监督生和学生会成员。

　「欧拉丽众神寻求的乃是强烈的刺激和兴奋！对于表现得当的眷族，他们必会授予相应的褒奖。」

　「亚里纱，所以说……！」

　「没错！只要在对抗赛中获胜，我们的要求就几乎都能确保实现！那位司掌交涉的赫尔墨斯神都已经亲口立誓了！不会有错的！」

　「喔喔喔……！」

　「这样一来，最硬金属也能要回来了！」

　「那就放手一搏吧！给欧拉丽点颜色看看！」

　亚里纱的断言令学生们热血沸腾。

　眼见学生们士气高涨，亚里纱非常满意，她自己也情绪高涨，准备好好把握这天赐良机。

　──妮娜眺望着这幕光景，心中有种被抛下的感觉。

　（亚里纱前辈还有大家，真是干劲满满呢……。既然事情已成定局，那我也希望学区能赢，只是……和拉匹君他们的关系，会变成什么样呢……）

　由于人手不足，加上她天生心软又不好意思拒绝，妮娜就这么被任命为临时书记官，列席了本次『都市竞技庆典』的紧急会议。

　坐在角落的座位上，挥动羽毛笔忠实地记录着会议内容的她，脑海中浮现出了拉匹──少年和姐姐，还有【赫斯缇亚眷族】成员的面孔。

　「娜诺！与神会的交涉进行得如何？」

　「啊、那个，阿德勒老师他们正在处理这件事呢~！包含比赛内容的申请书在内，关于日程和地点等事宜，目前都还在欧拉丽那边做调整呢~！伊登大人他们也一起去了~！」

　「很好！只要竞技内容对我们没有不利，那就能行！」

　尽管妮娜心中有诸多不安，但学生们的会议仍在加速进行着。

　被强行安排进风纪委员的【巴尔德班】的学姐(人类)甩着一头赤金色的秀发做完报告后，亚里纱便将记在黑板上的疑虑事项逐一划掉。

　监督生少女这时高声喊出了『学区』方面的制胜之道。

　「已经确认【洛基眷族】即将前往『远征』！只要尽可能将『都市竞技庆典』的日程往后延，他们就绝对无望参加！而且如今【芙蕾雅眷族】也已解散，我们有十足的胜算！毕竟我们这边可是有雷昂老师他们在啊！」

　妮娜也抱持相同的想法。

　光靠学生，绝对不是欧拉丽的对手。

　不过，若是『学区』引以为傲的『教师阵营』也加入代表队的话，那就另当别论了。

　用欧拉丽的话来说，这就等同于是各【眷族】的干部级，以及第二级冒险者以上的团长、副团长将会出赛。

　至于雷昂，那就更不用说了，『学区』的所有学生都深信，他的实力绝不会亚于大名鼎鼎的『都市最强』奥塔。

　「需要留心的人物，是以【象神之杖】为首的【迦尼萨眷族】的第一级冒险者，还有那个说是什么『Lv.6的新人』，来路不明的琉・阿斯特莉亚──」

　到这里为止，妮娜也都想到了。但一旁的亚里纱这时却气得柳眉倒竖，她接下来的发言更是让妮娜吓得肩膀一抖。

　因为从亚里纱嘴里蹦出的名字，正是她一直很在意，又时不时浮现在脑海的那个人物。

　「──最后就是非法入侵我校的罪犯，超大型新人贝尔・克朗尼！」

　「真是被摆了一道……！最近那边看着挺安分的，所以就给疏忽了……！唔喔喔喔喔喔，这群神明赐予我等的从来就只有试炼和胃痛……！」

　地点是乱成一锅粥的公会本部，在二楼的『决议室』里，罗伊曼正抱头苦恼，几乎要把头发给揪下来。

　神会宣告的『都市竞技庆典』已经绝无喊停的可能，而召开神会的正是这群渴望乐子的愉悦犯。

　就算罗伊曼他们再怎么高声制止也是白搭。

　「那你倒是给出其他的方案啊？」

　「咱们可是超级期待学区的新生战力哟—」

　「要是再这么任性，咱可就倒戈去学区喽~」

　「「「呼嘻嘻。」」」

　那边只会像这样一直抓着这边的错不放，甚至还会拿更糟的条件来吓唬人。

　倒不如说已经这么干了。

　「无论送上多少贿赂，那边都斩钉截铁地表示『比赛当以公正为本』……！哪怕拉拢了一小部分贪财的神明，也不过是杯水车薪！要是赛程不利，欧拉丽搞不好可能会输！」

　面对众神的独断专行，罗伊曼圆滚滚的肚子气得疼痛不断。但既然骰子已经掷下，那也只好认了。

　不过他又接着发起了牢骚。

　「最难办的还是雷昂……！」

　雷昂・瓦登伯格，学区的『首席教师』。

　他是【巴尔德班】实质上的团长，罗伊曼自然很清楚他的实力。

　早在男神与女神君临迷宫都市的十五年前，雷昂便是与芬恩和奥塔等人并驾齐驱，大放异彩的次世代眷族之一。

　正如同今天名震都市内外的贝尔・克朗尼一样。

　「姑且是和神会谈判过了，但【猛者】等人果然还是没能得到参赛许可……！」

　「可惜在官方通告中【芙蕾雅眷族】已经正式解散，所以强韧勇士们现在名义上不过是一群等待改宗的无业冒险者……！无论这边再怎么主张他们算是隶属于【赫斯缇亚眷族】，那群家伙也是斩钉截铁表示【芙蕾雅眷族】无法参加本次的代表赛！」

　「而【洛基眷族】那边也是铁了心非要去『远征』！就连【独眼巨师】和【战场圣女】等其他派阀的有生力量也预计同行！【勇者】甚至刚刚还表态说出发日期绝无更改的可能……！」

　「【勇者】和【猛者】都不在，【骑士中的骑士】根本就是如入无人之境嘛！」

　「罗、罗伊曼大人，这下该如何是好……！」

　「唔呶呶呶……！」

　议会现场乱成了一团。管理着下界首屈一指的【眷族】与冒险者的公会，如今已经失去了一贯的从容。

　不过这也是无可奈何。

　毕竟名声水涨船高的『学区』最强战力，雷昂・瓦登伯格的实力……。

　「……与那个【猛者】奥塔不相上下。虽说【洛基眷族】的三巨头也终于正式宣布到达Lv.7了……但无论在欧拉丽还是『学区』看来，雷昂老师都是更胜一筹的存在。」

　无独有偶，与在学生会室担任书记官的妮娜一样，埃伊娜此刻也因人手不足而在决议室里负责记录会议内容。

　埃伊娜不禁遥望远方，针对最硬金属征收提出异议一事，彷佛是昨天刚发生的一般。

　「雷昂老师，应该还是老样子吧……」

　曾于『学区』就读，而且还是【巴德尔班】学生的埃伊娜，听到罗伊曼和公会干部们对这个名字如此忌惮，不禁轻声感慨道。

　他的强大就是如此的鲜明而震撼，以至于就连未将战斗职选为志愿的埃伊娜都略知一二。

　『一剑断城池』。

　『千军万马一击足矣』。

　『骑士的顶点(骑士中的骑士)』

　以及──『当代的英雄』

　这些全是赞颂雷昂的美誉，却也是事实。

　而这位不输冒险者的存在，如今成为了欧拉丽的敌人。

　连一向尊他为恩师的埃伊娜，也不免心情复杂，难以释怀。

　「可恶，立刻把【迦尼萨眷族】，还有【赫斯缇雅眷族】叫来！尤其是贝尔・克朗尼！知名度高的家伙都得给我参加！说什么也得争取到民众的支持！！」

　就在这时。

　罗伊曼嘴里蹦出的名字，对于埃伊娜来说，是个和雷昂一样无法忽视的人。

　无独有偶，与在学生会室吓了一跳的妹妹妮娜一样，埃伊娜也在同一时间陷入了慌乱──才怪。

　「说得也是啊……」

　她如此喃喃自语。

　「毕竟贝尔君，已经是第一级冒险者了嘛……」

　也如此说服自己。

　不同于妮娜，埃伊娜早已明白少年无法置身事外，只能任由自己被卷入这场骚动的中心。她只不过是，有些担心少年罢了。

　训练的第三天，最后一个清晨。

　我希望艾丝小姐能最后再用一次『狂风』。

　面对我这个任性的请求，艾丝小姐爽快地答应了。

　我想更多地感受艾丝小姐认真起来的实力，借此体会自己与她之间的差距。

　正是基于这样的想法，我提出了请求。

　随即──果不其然地，我完全不是她的对手，最后输得一败涂地。

　「还好吗……？」

　「呜啊，偶没素……！」

　被打得毫无招架之力的我就这么没形象地趴在地上，艾丝小姐略显担心的声音传进耳廓，而我却因为干呕得太厉害已经变得口齿不清，真是丢脸丢到家了……！

　好遥远。

　果然还是太遥远了。

　但，这并非遥不可及。

　我明白了这点。只要明白这点，我就能继续向前奔跑。

　下一次，希望我的手能触碰到那道背影。

　「你真的，变强了呢……」

　艾丝小姐向着勉强爬起来的我伸出手，如此说道。

　我将头抬起，却无法看清那背对朝阳的面孔上，她究竟露出了怎样的表情。

　但在那道声音中，我似乎感觉到她在静静地微笑着。

　「你擅长的招数和架势，似乎变多了呢，所以……比起简单粗暴地甩向对手……该怎么说呢，唔……」

　从第二天起就有这种感觉了。

　如同我希望变强一般，艾丝小姐似乎也在非常努力地成为一个『称职的老师』。

　毕竟，艾丝小姐在拼命将心中所想用言语表达出来。

　她之前明明说过自己沉默寡言，也不善言辞，但现在却为了我而不断思考，并反复斟酌着用词。

　我感到过意不去的同时，也对她相当感激，而且最重要的是，我真的好开心。

　「最好尝试去想想……怎样才能将对手，拖进自己的节奏中。」

　「──是！」

　面对艾丝小姐的教诲，我气势十足地回应道。

　我抓住她的手站起身来，然后向她表示了感谢。

　「谢谢你，艾丝小姐。……今天，就要开始『远征』了对吧？」

　「嗯。」

　「那个，还请多多小心。请您一定要……平安归来。」

　虽然对都市最大派阀成员说这种话或许很失礼，但我还是将这份心意传达出去了。

　如同昔日，在18层的迷宫乐园处，对她所说的那样。

　艾丝小姐眯起双眼，再一次点头回应。

　「之后，要再训练吗。」

　「……！」

　「我也觉得……和贝尔训练时，能发现很多新东西。」

　「好、好的！」

　听见艾丝小姐这个提议，我几乎是强忍着欢呼雀跃的冲动，和她如此约定。

　不用说，笑容早已在我的脸颊上绽放。

　「那……再见咯。」

　艾丝小姐转过身去，迈向了城墙的出入口。

　我默默地望着那道背影，但随即便拂去依依不舍的心情，也转身离去。

　下次再见时，要变得更强，强到能够坦然站在她面前。

　怀抱这样的誓言，我迈出了第一步、第二步，脚步愈发坚定，最后奔跑起来。

　我也要出发了。

　和艾丝小姐她们一样，前去『冒险』。

　「贝尔君—！等我一下—！」

　回到宅邸，冲了个澡后，睡眼惺忪地等着我的神大人便缠着我要更新【能力值】。

　我换上雷昂老师他们指定的『学区』战斗服与假发，扮成『拉匹』之后再把长袍往身上一披完成变装。要不然被谁发现有学生出没在欧拉丽那就糟了。就在我打算瞒着莉莉她们从后门离开时，神大人慌慌张张地跑了过来。

　「神大人？怎么了吗？」

　「差点因为睡回笼觉给忘了……！把这个带上！」

　神大人摇着一头乱蓬蓬的黑发，气喘吁吁地跑过来。手上还拖着一大块看着就很重的白布，然后将其递给了我。

　里面包着的……是一柄结实的大剑和一把赤色短剑。

　「这该不会，是韦尔夫的……？」

　「嗯。是我拜托韦尔夫君准备的。」

　我不停地眨着眼，感觉有点紧张。

　这柄大剑，是我至今从未见过的利器。

　那把短剑则是『魔剑』，而且并非『韦尔夫的魔剑』，而是『克洛佐的魔剑』。

　也就是说，在前方有某种相当可怕的存在正等着我，以至于我不得不带上如此强力的武器。

　雷昂老师说的冒险，究竟会是什么？

　在那封『信』中到底写了些什么，而神大人又到底知晓了什么？

　既然神大人至今为止都没有透露任何消息，于是我也一直遵从着这份神意到现在。

　但如今，我终于忍不住，想在最后的最后问个清楚。

　「贝尔君。你接下来将要体会到的事情，我认为对你来说是很有必要的。」

　看透一切的赫斯缇亚大人，如此对我说道。

　「虽然让巴德尔他们得逞了，感觉有点小~不爽诶……不过我跟巴德尔他们的想法，本质上来说是一样的。」

　对着惊讶的我，她继续说道。

　「前方到底会发生什么，雷昂君那孩子究竟在想些什么，这一切，我觉得不应该由我来告诉你。」

　「……」

　「我希望的是，你用那尚且懵懂的双眼亲自去看，去体会一切。」

　神大人毫无保留地将心里话告诉了我。

　既然如此，我的回答也只有一个。

　「明白了。我出发了！」

　那就是，不带一丝怀疑地踏上旅途。

　既然神大人都说到那份上了，就没有任何感到不安的理由。

　即便真的有什么不得了的东西在等着我，我唯一需要做的，即是全心相信神大人的话语，接纳一切。

　我面带笑容，带上刚收下的武器，从宅邸出发。

　神大人一路目送我的离去，而我则挥着手向她告别，直到她消失在视野的尽头。

　「喂~！这边这边~！」

　清晨的大街人影稀疏，我从这里直接朝向都市的东北区一路奔去。

　为了杜绝刺探情报的间谍行为，在整个『都市竞技庆典』期间，城门已被彻底封锁。

　由于赫斯缇亚大人已经事先拜托过【赫尔墨斯眷族】帮忙，现在正是借他们力量一用的时候了。

　毕竟【赫尔墨斯眷族】可是被特许自由进出都市的极少数派阀之一（据说是这样）。在犬人露露涅小姐她们的帮助下，我就这么有惊无险地通过了门卫的盘查。

　向露露涅小姐她们道谢后，我径直前往横亘在都市北方的『贝奥尔山地』山脚。

　我按照巴德尔大人『信』中附带的地图，前往标记的×记号处。

　随后。

　「啊，拉匹君！」

　「妮娜！？你怎么会在这？」

　在指定的无人小木屋门前，我迎面碰见了与我一样身着红白相间战斗服的妮娜。

　除了主武器法杖以外，她身上还背着一个大背包。

　她这身如同『旅人』一样的装束，让我不禁有点吃惊，就在这时，

　「是我找她来的。希望她能够协助这次的事件。」

　「雷昂老师……」

　这位狮金色头发的人物向我说明道。

　看到雷昂老师，我不禁哑然。他此时的打扮和平日里截然不同，并非是那件酷似礼服的黑色教师服，而是闪烁着银白光辉的铠甲，和一柄入鞘的大剑。挂在铠甲上的斗篷迎风飘扬，这身姿正犹如一位英气凛然的『骑士』。

　我被那副英姿所震撼，不由屏息凝视，而雷昂老师则带着笑容开口说道。

　「那就让我们出发吧。期盼已久的『实地调研』，正式启程。」