一 亚莉与8名眷族（9）
但即使亚莉像这样说服、激励自己，这声音也已经微弱得有如风中残烛。
「……，……，……！」
回过神来，亚莉发现自己的肺部正在渴求空气。
寻求救赎的嘴唇发出喘息之声。
自己唇边漏出的呼吸声如同干燥的笛声一样滑稽，而她甚至没有余力去在意这个。
房间里没有人朗读棋谱。
唯一一名在这里待命的猪人武人仅仅如同中立势力一般俯视着盘面，注视着胜负的走向。
响起的只有挪动棋子的声音，这声音逐渐变为将亚莉逼入绝境的孤独音色。
每当棋子前进，都会沿着生命的轮廓将其削掉一部分。血液仿佛冻成了冰，双手和脑袋都无法活动。少女不知道进行了多少次长考，女神一次都没有对其进行指责。这大概是一种享受对手那绝望表情的娱乐吧。汗水不住从亚莉额头上淌下，她不得不承认自己已经站在悬崖边缘。
已经接近终局。如果自己不打破局面，那么不用三步，芙蕾雅就会将自己逼死。她已经位于致命圈内。
可有退路吗。可有活路吗。还是说，这里是真真正正的死地吗。
亚莉已经看不见任何事物。
也不知道该如何行棋。
连该往何处前进，都不甚清楚。
（不行了——会输——结束了——我已经——）
双手逐渐失去力气。
身体如同断线木偶一样，即将倒向前方。
亚莉心中被认命所占据，紧紧盯着棋盘——就在这时，她第一次抬起了头。
眼前是坐在对面的女神。
女神的笑容一如既往地注视着自己。
既没有愉悦，也没有嘲弄。
她只是一直等待着，等待亚莉会描绘出怎样的结局。
「————」
看到这个笑容。
感受到这道目光。
亚莉的手颤抖起来。
回过神来，她已经握紧五指，攥成了拳头。
一个火种被投进冻结的血流，炙热的血潮流遍全身。
（才不要，不行，我做不到——）
不能放弃。
不能胆怯。
不能从这个女神面前逃跑。
（在这个女神面前——我决不能露出难看的样子！！）
这是一种倔强。
是亚莉毫无虚假的真心话。
不想输给将自己的内心搅得一团糟的芙蕾雅。
在月下绿洲为自己指引道路的美神，不想被她推开。
自己唯独不想令她失望。
「——所以，我！！」
这真挚的想法化为声音，亚莉拿起了自己的王女棋子。
没有想法。也没有目的。
只是拿起棋子，移向照在棋盘上的光芒——清晰可见的孤高月光。
映在芙蕾雅瞳孔中的灵魂(亚莉)散发出灿烂的光辉——她有这种感觉。
「————————…………」
她仅仅顺从内心的想法，下出这一步棋。
接着，熊熊燃烧的意志之焰仅持续了一瞬。
——完了。
毫无疑问是一步错棋。仅仅是垂死挣扎。全身沸腾起来的热度褪去，冷静下来的亚莉不得不承认这一事实。
她静静地垂下头。甚至没有祈祷。
接下来只是等待女神的裁决罢了。
她如同即将受刑的罪人一样伸出头颅，等待宣告——本应是这样的。
「…………………………」
只见芙蕾雅停下了动作。
银色的眼瞳大大睁开，观察盘面。
「……？」
一直都毫不停顿地行棋的女神僵住了，这令亚莉感到疑惑，抬起了头。
奥塔也投去讶异的目光，此时芙蕾雅低下头去。
「噗……呼呼呼……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
然后笑了出来。
无可抑制地开口大笑。
这笑声比至今为止听到的任何一次都要愉快，令亚莉不禁有些畏缩。
肩膀仍在不停抖动的女神毫不在意亚莉的举动，她拿起自己的棋子。
「E4王女，C3战车，D2精妖——」
然后在亚莉「啊」地出声之前，她也擅自拿起了亚莉的棋子。
黑色与白色的棋子流畅地被她操控。芙蕾雅一个人描绘着数十步之后的局面。
这局面令亚莉难掩脸上的困惑——然而下一瞬间，她也瞪大了眼睛。
「你的战车会将女王(我)逼入绝路——是你赢了。」
无路可走。
不是亚莉，而是芙蕾雅。
正是凭借亚莉刚才下的那一步王女。
就连伫立在一边的奥塔也瞪大了那双铁锈色的双眼。
「怎、怎么会……不可能！」
亚莉大吃一惊。
这可是数十步之后的局面。亚莉并没有读到那么远，而且凭她自己也绝对无法走到那里。如果不是芙蕾雅像这样实际走出来，她绝对不会注意到这一胜机，在数步之后就毫无余地的败北才对。
亚莉在棋盘上叩下的这一步棋，正可谓是只有神明才能注意到的『未知的一手』。
「我将你……！？不对，但是！这，说到底……仅凭我自己是……」
那一步棋仅仅是遵从了直觉，说起来只是感情的爆发而已。
再强调一次，只凭亚莉是无法将芙蕾雅将死的。
「所谓的王，并不是所有绝境都要依靠自己来打破的。」
但是，她展现了出来。
将无人能敌的女神从王座上拽下的一手。
展现出能够颠覆不可能的『下界可能性』。
「而是要向他人展现希望，证明视线前方还有着荣光。」
亚莉慢慢地回过头，看向如此悠然说道的芙蕾雅。
芙蕾雅将象征着自己分身的女帝棋子按倒，仿佛在说亚莉的『灵魂』最后确实发出了『王的光辉』，承认了下出这唯一的一步胜机的亚莉一样。
败北宣言。
亚莉这次真的屏住呼吸，无法思考任何事情。
「是你赢了哦，亚莉。」
「……！等、等一下，我！」
「不用过意不去。我现在心情很好。」
看到芙蕾雅离席，亚莉也正要站起来说些什么，却被她的眼神拦住。
眯细的银色眼瞳到底看见了什么呢。和她说的一样，美神毫不掩饰自己心情很好的事实，对自己的侍从说道。
「奥塔。听从亚莉的指示。将她视作你的主人，直到这孩子的战斗结束为止。」
「遵命。」
「也和阿伦他们说一声。」
女神将愣在原地的亚莉放在一旁，轻松地做出下一步行动。
猪人侍从点头答应了他真正的主人，走到少女的背后，默默地等待命令。
亚莉生硬地回头看去，发现岩石一般伫立在那里的武人俯视着她后，瞳孔不住颤抖。
「我要去其他房间了。现在开始这里就是你的城堡。你就像一位王一样行动便好。」
「……！」
「这之后，你想怎么做都可以。无论是挡住侵略，还是毁灭碍眼的国家。如今的你能够做到任何事情。你有着实现一切的『力量』。」
听到朝房门走去的芙蕾雅说出的话语，亚莉倒吸一口气。
一切仍然显得不那么真实。但心脏却跳得越来越快。
这既不是紧张，也不属于兴奋的感情包裹住少女小小的身体。
接着，手已经放在门上的女神说着‘机会难得’，在离开之前留下了一个建议。
「不知道怎么办了，就去求助赫定。之后他们就会自动将问题解决了。」
亚莉的胜利立刻传到了【芙蕾雅眷族】第一级冒险者们的耳边。
最初他们脸上浮现出难以置信的表情，但马上就听从了主神的神意。
女神的眷族们接受了自己将成为亚莉的手下这件事。
不过也有大约一名猫人毫不掩饰他不服的态度。
「这过家家可真是无聊。」
夜晚，房门紧闭的一间屋子中。
数张地图铺在几张并在一起的桌子上。
墙上的魔石灯带上朦胧的光芒，阿伦对聚集在其中的众人——也就是奥塔他们第一级冒险者和亚莉抱怨道。
「这是主人的神意。给我遵从，阿伦。」
「你丫的是只会说这句话了吗，混蛋野猪。那位大人也真是的，竟然让我们陪着这种只会撒娇的小屁孩闹腾。」
「……」
「我可不是为了沦落成讨小姑娘开心的玩具才待在这里的。」
赢下了与芙蕾雅之间的对决，说着倒是好听，但如果女神没有亲自指出，亚莉根本就没注意到自己的胜机，更不用说芙蕾雅还有着超乎寻常的束缚(让步)。她可没办法当这么一个厚着脸皮对奥塔他们发号施令的蛮横王者。听到阿伦毫无顾忌的谩骂，亚莉无可辩驳。
银发的美神不在这里。她说完‘一切随你喜好’之后就不知道去了何处。
「这么下去毫无进展。混账猫，你要是不爽，就赶紧放弃对芙蕾雅大人的忠诚然后滚蛋。没有你也不会有任何问题。」
「……切。」
平静地进行发言的是妖精赫定。
他的声音里不带有一丝愤怒或是无语，仅仅是机械性的语气。而黑妖精和小人族四胞胎甚至都没去看阿伦。猫人青年脸上渗出烦躁的神色，咂了下舌头，然后留在了这里。
明明都是伙伴……关系怎么会差成这个样子。
本应与其毫无关系的亚莉压力颇大，险些就要昏倒。芙蕾雅原来统率着这么一群个性十足的人吗，此时她心中对此产生了佩服与敬畏。与此同时，自己马上就不得不驾驭这群人这件事令她感到胃部有些沉重。
亚莉下意识地揉了揉肚子，就在这时，赫定瞥了她一眼。
「现在开始进行讨论。事不宜迟，没错吧，暂定之主？」
「啊，啊啊！」
正值夜半时分，夜还很深。
和芙蕾雅只见的『战棋』结束后，他们立刻就布置好了这里。在与神明的对决中消耗剧烈的大脑正在呻吟，令亚莉很想好好休息一下，但她还是凭借着意志动了起来。
哪怕是现在，本国和如今所处的商业国也很可能遭到敌国的威胁。
必须尽快想出对策才行。
「是叫波希曼对吧？详细讲一讲瓦尔萨的军队。」
「嗯，嗯！？是说我吗？」
「快一点黑猪。」「磨蹭什么黑猪。」「又想哭嚎了吗黑猪。」「当心我们教训你黑猪。」
「噗噫！？我，我回答，我立刻马上就回答！？」
波希曼也被强行拽来了这间屋子里。格列佛四兄弟看着被赫定催促的他简直像在看一头家畜，吓得他险些失禁。
亚莉虽然无法理解芙蕾雅她们和他的关系，但还是开始同情地想着这位波希曼才是最倒霉的。
「为、为了镇压当地形势，瓦尔萨的军队现在还停留在夏尔扎德国内。为了寻找阿拉姆王子，有一部分别动队分散开来……」
国家的经济，以及政治会大幅度影响商人的利益。战争对他们来说是一件大事。
恐怕是为了看穿其中的商机，波希曼才通过商会将情报都集中了起来。从与芙蕾雅她们扯上关系之前，在夏尔扎德和瓦尔萨开战前就开始，直到现在也是如此。
波希曼看了眼亚莉，身体晃了一下，似乎有些难以启齿，然后才继续说道：
「虽然不清楚具体的数字……但是根据获得的情报来看，敌人大概有八万人。」
「八、八万！？」
「不仅是正规兵，众多佣兵也陆续参加了战争……」
听到这个数字，亚莉察觉到自己的喉咙正在发抖。
敌人进攻王都时她也得到了敌军大概人数的报告，比当时的数量还要多。
夏尔扎德与瓦尔萨在西凯奥斯中央也算是拥有屈指可数的国力，但即使如此，也绝不可能派出八万人的军队。
和波希曼的补充一样，只能认为是不计其数的佣兵也参加了战争。
（但是即使这个预测正确，也很不正常。近些年瓦尔萨引入的佣兵系【眷族】……只能认为他们引入了【雷瑟夫眷族】……！）
亚莉背后一凉。
她有一种错觉，目前夏尔扎德与瓦尔萨的战争绝不只是两个国家之间的问题，它们正在被逐渐卷入某种『庞大的力量潮流』。
足以动摇整个凯奥斯沙漠的『疫病』即将袭来。
「八万啊。」
「比无限的敌人(地下城)好多了。」
「但是好麻烦。」
「麻烦死了。」
——然而，即使眼前是这样的情况，【芙蕾雅眷族】仍然没有一丝动摇。
他们反而看起来十分无聊，以嘴里嘀咕着的格列佛四兄弟为首，身上丝毫没有害怕的气氛。
两边的温差令亚莉与波希曼心中有些动摇。
「不凑在一起就一事无成的家伙们可称不上有能力。我将其判断为无能，忽略不计。也就是说，是这么一回事。」
亚莉她们身旁，赫定俯视着桌子，平静地说道。
他正在眺望着数个摊开的地图，包括『里奥德镇』周边地带，以及商业国与夏尔扎德，还有瓦尔萨的国界线。
赫定的视线扫过这一带的地理，然后大概是理顺了思路，只见他一下眯细了眼睛。
「暂定之主是王族，即使能发号施令也无法指挥。由我来作出指示。想要尽快结束这件事就听我的。」
「「……」」
「没有异议的话，我就说明作战方案了。」
赫定抬起了头，脸上正是一副辅佐国王的军师会有的表情，掌握住了这里的主导权。
大概是十分了解他有多么聪明。奥塔他们都没有插嘴。
「首先，作战的概要就是——」
芙蕾雅说过，去依靠这个妖精赫定就好。
原来如此，这眉清目秀的容貌看起来就十分理智。
再加上他戴着的眼镜，英明的参谋这种词来形容他非常合适。
毫无疑问，就算是这样的状况，他也一定会想出出乎亚莉意料的秘策。
亚莉带着期待与紧张等着他说出下一句话。
「——靠我们八个人全灭敌军。结束。」
「也太简略了吧！！」
亚莉仰天怒吼。
这完全称不上秘策的蛮力之计令她大喊出声。
什么战术性胜利，什么战略性胜利全都被其略过，实在是太过分了。
「你在说什么！怎么可能做得到！八万名敌人，只凭八个人——」
「这样最有效率。」
然而，赫定淡淡地断言道。
「什……！？」
「这样也不会出现牺牲，正是您想要避免的。为了满足您的要求，我提出了这么一个简单明了的计策。」
赫定表情不变，仿佛在陈述一件事实。
奥塔他们也丝毫不为所动。
是认真的。
这是认真地在说。
他，应该说他们都是认真地如此认为。
八万人的军势——只靠八人将其讨伐！
「您是觉得我会召集士兵，用战略去颠覆数量优势吗？」
「毕、毕竟，正常来说……！」
「没能满足您的期待十分抱歉，但即使是我，靠那种方法也会非常困难。实在是太『不现实』了。」
——『现实』是什么意思来着。
听赫定理所当然一般说着比起召集士兵迎击八万敌人，反而是八个人打倒八万人才正常，亚莉不禁抽动脸颊，如此想到。
「……然而，数量自不用提，敌军的平均水准也很高。可以确定的是，其中应该有着数名『勇士』。」
她好不容易做出了反驳。
敌军是领受了『恩惠』眷族。瓦尔萨是个好战的国家，除了统率军部的主神以外，还有众多从属神。【雷瑟夫眷族】则毫无疑问有着数名经历了升华的人。
「这又有什么？你觉得区区第二级冒险者程度的实力，也拦得住我们？」
然而，即使如此，妖精还是同样的回答。
如今是众神时代。『量多不如质优』。这就是现代的铁则。
只是凑在一起的乌合之众怎么可能赢得过钻研到极致的『个体』呢。
自己还是小看了他们啊，听到赫定的这层言外之意，亚莉如此想到。
小看了最强派阀(芙蕾雅眷族)究竟有多么破格。
「不知道他们是获得了情报，还是神出手干涉了，总之对方已经察觉到阿拉姆王子正潜伏在商业国中。他们应该也去了这座里奥德镇以外的城镇，尤其是国界线周围的共同体才对。」
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赫定将愣在原地的亚莉晾在一旁，继续说道。
在桌子上摊开的地图之中，他手指沿着位于夏尔扎德国界附近，商业国领土内的集落划过。「是、是的，情报显示其他城镇和村落也遭到了袭击」，被他瞥了一眼的波希曼慌忙做出回答。
「在这之中，前往里奥德镇的先遣队没了消息。他们一定会派遣新的部队。假设敌人已经注意到事情不对……那么认为他们会在明晚到达比较妥当。」
赫定充满确信地如此宣告，大概是他根据在『里奥德镇』见到的敌军装备、部队练度，以及基于情报获得的敌军位置和距离进行计算得出的结果。
「首先进行迎击，令对方认为里奥德这个区域里有着『出乎意料的势力』。」
亚莉终于摆脱了冲击，拼命地听着赫定的话语。
岂止是出乎意料的势力，这根本就是最强的冒险者们，但如今她已经不去吐槽这些了。
「送出去的部队没有回来，那么对方怎么说也会更加谨慎。这样就能争取到时间。趁这段时间来做好准备。」
「准备……？」
「将敌人的『全军』布置到决战场所的准备。」
「哈啊！？」
然而，赫定扔下的另一枚炸弹又一次令亚莉大吃一惊。
「我刚才说过了，我们八个人将敌人收拾掉是最有效率的。因此课题就是如何将敌人一个不落地拽到战场上去。那样的话，我们就会在那里终结一切。」
「你、你在说什么……！？」
「王国(拉基亚)进攻迷宫都市(欧拉丽)的时候也是这样，就算是第一级冒险者，要歼灭在多方面展开、人数上万的军队也很费时间。」
他的语气简直像是在说『麻烦事情想要一次性解决』。
怎么可能做得到。如果亚莉她们也有着和敌方匹敌的兵力，那么瓦尔萨大概也会布置战场，与她们正面对决吧。然而己方的战力虽说十分破格，但也仅有8人。对方怎么可能会发动全员进行决战。
究竟要怎样才能令八万人的军势全部出击啊！
大概是亚莉的视线透露了她的心声，只见赫定回看向她。
「如果您希望国家和平，那么应该采取的手段就不是『击退』，而是『歼灭』敌人。」
「！！」
「这决不是比喻。不是说消灭部分敌军，令其损失惨重这种普遍的意思。如果做得不彻底，就会陷入泥沼。如果无法决出胜负，放跑了敌军，那一定会成为将来的祸根。」
「这，这……！」
「我等现在也可以立刻进攻，进行奇袭，但无论如何都会出现漏网之鱼。所以，我想要令他们聚集在同一地点。」
虽然赫定的思路听上去很清晰，但果然还是太乱来了。
至少在普通人的思维中是这样。
「我们就要回去迷宫都市了。战斗仅限于这次。那么为了实现您的要求，就必须将其彻底击溃，不令对方再有这种心思。」
说白了，赫定他们对夏尔扎德将来会怎样根本不感兴趣。
但尽管只是暂定，仅限此时，他还是为主人亚莉着想而如此进言。
理解到这点的亚莉咽了口吐沫，低下头去。
「因此，我也有希望您去做的事情。暂定之主。」
「……！」
「我需要让您成为『诱饵』，既是吸引敌人，也为了吸引友军。……能做到吗？」
在眼镜深处，赫定红珊瑚色的双眸注视着亚莉。
不止是他。奥塔和阿伦他们，所有人都向她看去。
感受到这如同进行估价的八道目光——亚莉的手紧紧握住。
「好啊！就做给你们看！」
她干脆地说道，正面答应了这一要求。
「王都被夺走，我也没能守护民众，就连臣下都已经失去！我早就暴露了我的丑态！事到如今如果还不能献上我这副身躯，那王族之名又有什么意义！」
「……」
「利用我吧，赫定！你那难以置信的大话要是能实现，那就任凭你吩咐！」
她露出身为王子(阿拉姆)的表情，吐露出毫无虚假的想法。
自己必须去做的事情早已定下。那位女神也用力地推了她一把。
奥塔他们默默地看着这样的亚莉。
亚莉作为一名国王，作为一名少女，向他们说出了至今未曾说出口的话语。
「还请拯救我的国家！勇敢的战士们啊！」
感受到这位『国王』的气势后。
赫定的嘴角微微弯成了笑容的形状——看起来似乎如此。
「很好。那么就开始行动吧。」
赫定淡淡地再次开始讨论，他看起来跟之前没有任何变化，令亚莉不由得觉得刚才看到的似乎是幻觉。
然而为了回应亚莉的王命，只见他加快了指示的速度，流畅地发出指令。
「赫格尼与阿尔弗利克你们出击。至于后者，你们四人分散行动。」
被点到名字的黑妖精和小人族四胞胎抬起了头。
接着，妖精参谋宣告前哨战开始。
「入侵至这座城镇5K范围内的瓦尔萨部队，全部赶走。」
当天夜晚，稀薄的云彩挡住了新月。
没有了月光照耀的沙漠显得更加昏暗。唤起了人心中最原始的恐惧。沙丘的轮廓变成一大块黑影，如同山岳一般浮现，缓慢游荡的怪物射出的眼光如同诡异的鬼魂一样炯炯发光。
无数的星星代替月亮作为光源，照亮了下方的一个遗迹。
石柱与坏掉的墙壁浮在沙海之上，仿佛在讲述当时的文明。
崩落了一半的天花板勉强挡住了冰冷的夜风。正好可以被人或怪物用来当做睡觉的地方。
而这样的古代遗迹中，四处都听得到『悲鸣』响起。
「呜，呜哇啊啊啊啊啊啊啊！？」
被黑暗遮掩的尖叫在沙漠的夜里回荡。
血沫如同无数的花瓣一般飞散。从脖颈处飞出的鲜血啪地沾到遗迹的墙上，将其染上红色。无数脚步声杂乱地响起。这脚步声与悲鸣一起孕育出内心的动摇，又一个接一个地消失。
瓦尔萨军陷入了混乱。
入侵商业国领土后，他们本来正朝着『里奥德镇』前进。由于战士(玛尔扎纳)率领的先遣队失去了联络，因此他们决定前往那里确认情况。接着就在他们为了避人耳目，在这片遗迹中野营，正在休息之时——突然就遭到了奇袭。
「快、快报告！？到底发生了什么——咕啊」
担任队长的男人的脑袋被凄惨地打飞。这令士兵们更加混乱，已经无法平息。
一个袭击者的影子正在墙上舞动。
其化为影绘，斩杀众多士兵，将他们带向死亡。
其踹飞发出光芒的魔石灯，令遗迹内变为完美的黑暗，继续杀戮敌人。
「——啊啊啊。」
在失去性命前，所有绝望的士兵们都目击到了那个。
那正可以称为，运送死亡的黑色妖精。
「啊啊，夜晚真棒啊。夜袭真是不错。」
在黑暗的掩护中挥刀。
只是重复这一动作。
对赫格尼来说这事情十分轻松，令他摆脱了平时的紧张，解放了他的话语。
「不用害怕他人的视线。也不用担心自己在那无数瞳孔中会是什么样子。」
因为黑暗会将一切掩藏，他如此说道。
随着轻声低喃落下，强烈的斩闪和猛烈的血沫在空中飞舞。
瓦尔萨士兵还没有意识到发生了什么，就被他陆续终结了性命。
「虽然我其实不怎么想杀人，但你们面对无力的民众时，肯定做了更加过分的事情对吧？那么，你们必须要赎罪才行。果然还是死在这里比较好。」
回答他的只有悲鸣。
然而黑妖精剑士毫不在意，他伴随着斩击的旋律再次开始了独白。
「不然的话，就会像我这样，连活着都是耻辱。」
那双新芽绿的眼中寄宿着各种各样的感情，悲伤地眯了起来。
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