一 亚莉与8名眷族
「我的伴侣(奥德)究竟身在何处呢？」
——又开始了。
奥塔内心涌上一股冲动，想要用那岩石一般的手掌盖在脸上。
「哎，奥塔。」
「不行。」
「……我还什么都没说呢。」
「不可以。」
看到主神芙蕾雅不满地，或者说如同少女一样嘟起嘴来，奥塔顶着一副超级认真的表情再次阻止。
迷宫都市欧拉丽。矗立在其中心的摩天楼设施『巴别塔』的最上层。
只有君临于顶点的【眷族】主神才能享受拥有这一层的特权。
能够尽览都市景色，毫无缝隙的巨大玻璃窗，塞满了一整面墙壁的高级书架，踩上去足以令双脚下陷的地毯，月亮与太阳的绘画，象征着苹果树的小桌。
虽然与那些喜爱炫耀的富豪的房间比起来，这里的家具很少，但每一样都是由精湛的技艺制成，仅凭这一点就能看出房间主人的品味。
在这美神的神室中，奥塔站在那里，纹丝不动地说道。
「去寻找『命运』……您又想这么说了对吧。」
芙蕾雅偶尔会『犯病』。
也就是想要漫无目的地出门旅行，去寻找她所说的『伴侣』——和字面意思一样，就是站在自己身边的人物。
在向她宣誓献上忠诚，也献上了敬意与尊崇以及爱的奥塔他们【芙蕾雅眷族】看来，她独自去旅行实在是太令人不安了。不如说足以令人吓昏过去。要是她那美丽的肌肤刻上了哪怕一道伤痕，奥塔他们恐怕就会大骂自己简直是千古罪人，然后假装在同样的地点刻上同样的伤痕，实际上会刻上更加严重的伤痕了吧。虽然奥塔他们也有些过度保护，但这也说明他们就是如此醉心于芙蕾雅，如此珍视对方。
现在也是这一点所导致的结果。
平时的奥塔一直都宛如模范随从一样，现在声音中却少见地带着抱怨的色彩。
坐在雅致的扶手椅上的芙蕾雅有些不开心，她优雅地皱起了一边的眉头。
「奥塔？你什么时候开始会用这种语气对我说话了？」
「若是平时，自己决不会这样。但是，这也是为了芙蕾雅大人好。若是为了您，我等也会提出谏言。」
「……」
奥塔恭敬地有些过分的选择着言辞，他想表达的意思——『您是都市最大派阀的主神。请稍微自重一些』这一诉求——大概是传达到了吧。芙蕾雅沉默不语。
以前她曾经一个护卫也没带就在欧拉丽中四处走动，虽说是在其中，但欧拉丽也是个宽广的都市，结果奥塔他们脸色大变，四处寻找她。所有团员出动这一行为又令【洛基眷族】误以为这是什么计划而对他们产生警戒，甚至不小心产生了冲突。最终差点就要发展成两方抗争这种大事件。
顺带一提，看到那副惨状后，那位女王大人(芙蕾雅)可爱地微笑着说道「真是抱歉♪」，想要借此获得原谅（看那势头，马上就要用出禁招(tehepero)了）。仅在那个时候，奥塔他们也没有阻止神洛基对芙蕾雅挥下的铁拳。
闲话休提。
芙蕾雅知道或许会导致那样的事态，因此虽然脸上一副明显不满的表情，但也仅此而已。
这一行为仿佛闹别扭的少女一般惹人怜爱，足以令人痛切地感受到众神所说的『反差』这一概念，对奥塔来说，自己就算是因这一景象而「咕！」地扭动身子也毫不奇怪。
然而他也意识到，身为一名木讷的壮汉，自己要是做出这种宛如坏掉的举动也仅仅是令人感到恶心而已，因此他用钢铁一般的自制心好不容易将其封印了下来。
「奥塔明明就在我的身边，可却不肯理解我的想法啊。」
「……还请您忍耐一下。除此以外的事情，我们哪怕是拼上性命也会……」
「你这是想要把我关在鸟笼之中。和在天界时，想要将我围住的那些愚蠢的众神一样。」
她丝毫没有听进去，甚至舍弃了平时的那股神圣的氛围，举止如同一个心血来潮的精灵。
芙蕾雅将头扭向一边，一只手横向挥了一下。
「下去吧。」
美丽的美之神明决不会只满足于一份爱。不对，就算无数的爱也是如此。
乍一看去，这一多情导致的性质大概是非常荒唐，很不道德的吧。但这也是站在下界居民，人类的尺度上衡量，在众神看来这根本就不算什么虚情假意。
奥塔隐隐约约察觉到了芙蕾雅『真正的愿望』，虽然内心很复杂，但他也能够理解。但是，果然还是忍不住去阻止她。想要尊重芙蕾雅的意志这一心情，与担心她的安全这一心情完美地互相矛盾，产生了冲突。
「……」
仅在这时，奥塔不会隐藏自己困扰至极的表情。
虽然在他人看来，身为武人的他却是摆出了一副沉痛的表情就是了。
在房间角落候着的年轻少女侍从们也都坐立不安地窥视着这边，不知道该做些什么。
在奥塔头顶，一边的猪耳朵耷拉了下来，似乎非常头疼。
夜晚。
不眠的迷宫都市放出光之洪水与喧嚣的歌声，而他们则聚在了巨大的圆桌旁。
这里既不是巴别塔的最上层，也不是郊区的酒馆。
而是位于都市第五区划的【芙蕾雅眷族】根据地，『战斗荒野』。
只有干部才允许入内的圆桌之间。
「奥塔，有什么事。」
坐在圆桌一角的猫人，阿伦·弗洛姆开口问道。
和160C的矮小身躯相反，他的眼神锐利地足以令他人畏缩，周身还飘荡着一股不知会犯下什么事情的暴力氛围。有着黑色毛发和蓝色瞳孔的容姿足以称之为端正，但那股气氛使得其更有一种危险的感觉。
他的别名是【女神战车】。
不止是都市，甚至令其名号轰动了世界的英杰，代表着欧拉丽的Lv. 6第一级冒险者。
「距离上一次紧急召集有多久了？」
「和暗派阀的全面战争以来了吧。」
「那么这次的战场也相差无几了。」
「把武器打磨一下好了。」
同样的声音响起了四次，是坐在阿伦对面的小人族四胞胎。
格列佛四兄弟。
与【女神战车】齐名的【芙蕾雅眷族】第一级冒险者，四胞胎全员合在一起，别名为【炎金四战士】。
虽然身为Lv. 5，他们的连携却足以称为迷宫都市第一，能够颠覆小人族这一种族差距的强者。四人的容貌没有差异，不同的只有眼睛的颜色。
从右数起——从长男数起，分别是——阿尔弗利克，杜华林，贝尔林，格尔。
「也就是说，即将开始的是宣告迷宫都市黄昏到来的终焉号角，为其前奏……围绕【眷族】展开的世纪大战即将…………右、右臂好疼……库、库库库库库……」
「不要强行开口了，赫格尼。」
看见嘴角刻有诡异的笑容——笑容只是脸部抽搐，过于不善言辞导致说话方式十分扭曲——的黑妖精，白妖精男子仿佛早已习惯一般给予忠告。
虽然没有血缘关系，但由于同为妖精，他们经常作为一个组合出现，名为赫格尼与赫定。
正式名称为赫格尼·拉格纳与赫定·塞尔兰德。
前者有着褐色的肌肤以及像是淡紫色的银发，后者则有着通透的白色肌肤，金发垂到了背后。
他们也同样是Lv. 6的第一级冒险者，两人都是使用强力『魔法』与猛烈战技的『魔法剑士』。神明授予的称号为【黒妖魔剑】与【白妖魔杖】。两人合在一起甚至有着『黑白双骑』这一别名。
现在，聚集这圆桌旁的是【芙蕾雅眷族】引以为傲的最强战力。
「将你们召集来不是为了别的……正是芙蕾雅大人的事情。」
奥塔环视众人，然后沉重地开口说道。
他简要地说明了今天的主题。
也就是芙蕾雅迎来了至今不知多少次的『犯病』的事情。
「……是这么回事啊。」
包含阿伦在内的团员们迅速沉默下来，露出了相当认真严肃的表情。
「若是这样，也就能够理解召集我等的原因了。」
「毕竟之前就差一点……眼看就要和【洛基眷族】发起斗争了啊。」
「啊啊，差一点就要把【九魔姬】给杀了。」
「不对，难道不是被敌对派阀(洛基眷族)之外的妖精们记恨，差点遭到反击吗？」
「「「闭嘴阿尔弗利克。」」」
约有一名格列佛四兄弟冷静地吐槽，结果遭到排挤，阿伦则不顾这些，狠狠地瞪着奥塔。
「之前我也说过了吧，说到底那位大人就太过自由了。不管多情还是别的什么，快让她稍微像个主神一样老实待着。就算是关进笼子里也行。」
「——说话小心一点，你这臭猫。」
「不许你小子去污蔑那位大人的自由。」
刚才还在内讧的格列佛四兄弟猛烈地缠了上来。
看见小人族们睁大四双眼睛，放出猛烈的杀气，阿伦毫不畏惧地骂道。
「你们才是别得意忘形了。一群不凑在一起就一事无成的小矮人们。」
「库、库库……此刻正是展现吾之超越了蛮勇的忠义之时……这份思念无人能敌，当然你们这群渣滓也是如此……」
「所以说你快闭嘴吧，赫格尼。」
再加上黑妖精赫格尼，场面更加无法收拾。
赫定的长叹在满是杀意的圆桌上方空虚地响起。
在阿伦他们干部之间，或者说【芙蕾雅眷族】这一整个派阀中，团员们绝对算不上关系融洽。不如说互相仇视的人占大多数。
他们宣誓忠诚的对象只有主神(芙蕾雅)一柱。
而他们所寻求的只有她的宠爱。
至于分享了她的神血的眷族，仅仅是应该踢开的障碍而已。以至于为了成为足以配上芙蕾雅的爱的存在，他们每天都在进行名为锻炼的『厮杀』。
芙蕾雅在知道了派阀的这种情况后也没有制止，岂止如此，
『关系真好啊。』
她仅仅是如此微笑着说道。
然而，这同时也是都市最大派阀(芙蕾雅眷族)之所以强大的秘诀。
残酷、激烈的【眷族】内竞争。
切磋琢磨之类的词语都显得可笑的这种竞争将【眷族】本身以无与伦比的速度引导向更上一层的高度。一切都是因为渴求女神的爱。是芙蕾雅的神性导致了这一点。
不依靠伙伴的强大——他们与围绕着以【勇者】为首的伟大的首脑阵，团结一致的【洛基眷族】根本上的不同就在这里。
研磨到极致的『个体』力量的集合，与弥补互相弱点的『组织』的力量。
被喻为『迷宫都市的双头』的两派阀，若是一定要去比较两者的特征，就会是这样吧。
「你们在这难看地争执也不会解决任何事情。必须迅速采取手段。」
令毫无进展的圆桌上有所动作的是妖精赫定。
他的容貌英俊到足以称为备受神明宠爱，听到他的话语，阿伦他们无法反驳，而是咂了咂舌，奥塔则肯定地点了下头。
「按住芙蕾雅大人……这次也不可能做到。不如说越是剥夺她的自由，之后的反作用就越强烈。最好的选择，果然是偷偷地保护她。」
听到奥塔沉重的声音后，阿伦他们眼里亮起锐利的光芒。
众多眼睛都在互相牵制着自己以外的第一级冒险者们。
圆桌上的争论变为了『谁适合担任主神(芙蕾雅)的护卫』。
「我来跟着。我是那位大人的战车。」
「噗。」
「——是哪位狗屎笑了？」
首先出声的是阿伦，嗤笑出声的是小人族中的一人。
看见猫人瞬间涌起杀意，格列佛四兄弟加以嘲笑。
「猫来当战车真是笑死人了。」
「喂，别说了，话题进展不下去了，杜华林。」
「别战车了，你这家畜还是跑去当个犁耕地吧。」
「听我说话，贝尔林。」
「你这匹被那位大人挠挠下巴就万年发情的淫乱猫。」
「等下，不是都说别说了吗格尔！」
「「「所以才说你这头烂畜生还真是。」」」
「都说了住口啊啊啊啊！！」
——订正。不是四兄弟而是三兄弟在嘲笑，长男则在拼命地制止。
阿尔弗利克·格列佛。四兄弟中最苦命的人。他从母亲的腹中就早出生了那么一会，却令这个男人担起了约束他凶暴的弟弟们的责任。
眼看就要哭出来的阿尔弗利克大声喊道，然而圆桌上没有任何人施以援手。对奥塔他们来说这种场面很正常。
只要谁再添上一把火，这场圆桌会议就会一触即发。
看到眼前一团混乱的场景，奥塔再次沉重地开口说道。
「……果然，还是我适合跟随。」
「「「啊啊？」」」
下一瞬间，圆桌冻结了。
仿佛约好了一样，在场所有人的眼神都射穿了奥塔。
「给我差不多点你这头野猪。摆着一张大脸还想霸占那位大人的身边。」
「话说你这副身体，要怎么隐藏啊你个莽夫。」
「看着就热啊你这莽夫。」
「给我知耻，你这莽夫。」
「你的身体就够好笑了，别再逗我了你这莽夫。」
「库库库……莽、莽夫。」
「你这家伙可真是令人遗憾啊赫格尼。还有奥塔莽夫。」
「……………………」
猪人被任命为主神(芙蕾雅)的随从，阿伦他们当然会对他感到非常不爽。
听到无情的同伴毫不留情的批判，他面无表情地闭上了嘴。
自身作为团长就要接下团员的抱怨——也并不是因为这个。
就算是奥塔也会生气，也会无可忍受。他可没有那么宽容。
只是身为武人的他领悟到说是说不赢阿伦他们的。
也就是说，没错，为了让他们闭嘴——只需要自己的拳头。
各自的视线相互交错。
第一级冒险者的手啪地发出声响，虽说是徒手空拳，但他们的手也足以化作凶器。
绷到极限的丝线即将被扯断，而就在这时。
「那个……芙蕾雅大人留下了一封信，然后出门了……」
「「「什么！」」」
身为芙蕾雅侍从的女性团员海伦前来报告，听见她的声音后，奥塔等人一齐看去。
所有人都如同石像一般，大睁着眼睛僵在了原地。
——这群第一级冒险者是不行了。
少女(海伦)眺望着他们，心中如此想到。
「只要不在欧拉丽中引发骚动就行了吧？」
迷宫都市引以为豪的巨大城墙，在其外侧悠闲地低喃着的正是我们的女王，不对是芙蕾雅。
虽然知道自己的言行属于强词夺理，但心血来潮的女神还是毫不在意地大步前行。
前不久她偷偷闯进了公会本部·公会长的办公室。
她接近因不知何事而内心紧张罗伊曼·马迪尔到仿佛要诱惑他一样的距离，在他没出息地心神荡漾的瞬间，悄声说道。
——我要将你瞒着老神(乌拉诺斯)犯下的贪污(秘密)告发了哦？
面对着面色苍白的他，满脸微笑的芙蕾雅提出了一个建议。
『现在的话，可以装作你被我魅惑成功，然后放我离开了都市，如何？』
浮现出能够魅惑万物的美丽笑容的她果然无人能敌，就是一名魔女。由于知晓都市主要人物的秘密，因此她甚至像是一阵可以穿透任何缝隙的风。
就算是平时坚决不允许【眷族】跑到都市外侧的公会长，此时也如同看到世界末日一般脸色苍白，同时无力地垂下了头。
「这样一看，外界的景色也很漂亮啊……呼呼，反而是我内心雀跃了吗？」
展现在芙蕾雅视野中的是草原的海洋。
由白色石材构成的街道如同桥梁一样伸向远方，嫩芽的香气与美丽的花瓣仿佛在欢迎她一样舞动。
季节为初春。司掌春田的女神现在也一定会开心地对芙蕾雅施以祝福。
「是西还是东，还是说向北或是向南呢……哎，你们觉得哪边比较好？」
用兜帽与斗篷盖住身体的芙蕾雅叫住了正打算前往都市的人们。
擦身而过，架着运货马车的行商人，身穿旅装的旅行者们，或者是身为亚人的吟游诗人。就算隔着斗篷，芙蕾雅的美还是令他们动摇，同时他们与她们各自指向了自己推荐的方向。
北方是贝奥尔山地。
——越过艰险的山谷，前方有着不逊色于迷宫(地下城)的秘湖。
西方是与汽水湖相连的大海。
——这个时期应该看得到世上少见的直冲天空的瀑布。
东方是与大陆中央相连的陆地。
——因编织之路而繁荣的市场会如千年王国一般迎接您的到来。
南方的尽头是仍未完全开拓的土地。
——被历史所忘却的遗迹一定会为您带来『未知』。
听见孩子们宛如称赞女神的诗歌一般，讴歌着各自的方向，芙蕾雅露出了微笑。
她妖艳地眯细眼睛，看着展现在眼前的景色。
「好了，我的伴侣(奥德)身在何方呢？」
船正在『大海』上前进。
两根帆柱高高地仰望着天空，白色的船帆抓住了西风，膨胀起来。
船体由木头与金属构成。外观可以说属于中型，乘员数量轻松超过了五十。
船头发出声响，分开『大海』的那个姿态甚至令人感到十分雄壮。
然而。
这艘船并不是在苍蓝色的海上航行。
而是呈现一片褐色的『沙海』。
「用船渡过沙漠，这已经是不止是新鲜，而是稀奇了啊。」
被迷宫都市根本无法与其相比的强烈阳光照射着，芙蕾雅低声说道。
她现在正位于『甲板』。
在沙漠中前进的一艘船上，她倚靠船舷，眺望着宽广的沙漠世界。
在有着一般常识的人看来，这毫无疑问是一副异样的景色。
本应在海上航行的船在沙漠上前进什么的。
「但是，这确实是我所不知道的下界景色。试着往东南出发是选对了？」
边沐浴着干燥的风，同时芙蕾雅眯细了眼睛。
芙蕾雅从曾被称为世界尽头的欧拉丽——大陆的最西端——处前往的是，东南。
女神以至今为止未曾到达的土地为目标前进，迎接她的则是与地平线一起无限扩展的沙之领域。
这是与汪洋大海完全相反的荒茫沙漠。
其名为『凯奥斯沙漠』。
从众多国家聚集的大陆中央部看去，位于遥远的西南方的沙漠之海地带。
「虽说奥塔他们曾经从沙漠迷园那里带来过和沙漠有关的东西……但果然和自己亲眼来看不一样。」
如同山脉一般，无限延伸的沙丘。
沙尘从无限铺开的沙之毯上轻飘飘地飞起，然后被吸入蓝色的天空。
在视野尽头晃动的岩石沙漠究竟是热气流，还是海市蜃楼呢。
如果不算猛烈的酷暑与过分干燥的空气，这真是一副美妙的景色。想到能在船上眺望这片壮观的沙之世界，不禁令人露出笑容。
用面纱遮住下半边脸的女性仆人劝她回到船内，然而芙蕾雅抬起一只手，表示了拒绝。
「沙漠的船上旅行还和您的心意吗，芙蕾雅大人？」
这时一名男人走了过来。
男人是一名身躯高大的人类。
看到安排了这场船上旅行的人物，芙蕾雅坦率地答道。
「很令人兴奋呢。至少，我从来没有想过会在欧拉丽之外遇到这样的船。」
「这可真是再好不过了！本人波希曼·法兹尔身为商人的一员，愿成为女神大人的助力！请您随意吩咐！」
自称波希曼的商人露出奉承的笑容。
无论是这个名字，还是体型，都和公会长罗伊曼相仿，但不管纵向还是横向都比他大多了。小麦色的肌肤和蓄起来的黑胡子，最后还有缠在头上的头巾，正是一副沙漠出身的人会有的打扮。
「仅是能够遇到凭借其力量以及珠玉般的美貌轰动下界的芙蕾雅大人就已经是上天的恩赐了，现在却能像这样结伴而行，简直就是幸运之至！这一定是庇护商人的神明对我露出了微笑！」
大概是打算奉承吧，听到波希曼这夸张得过分的话语，芙蕾雅差点就笑了出来。在欧拉丽要说到商人之神，首先想到的就是那个可疑的小白脸(赫尔墨斯)的笑容。
虽然波希曼说着什么结伴，但也并不是芙蕾雅雇佣他一起旅行。
与他相遇，是在即将进入凯奥斯沙漠的城镇之中。
中途落脚的酒馆中，波希曼从深深盖住的兜帽下窥见了芙蕾雅的绝世美貌后，首先咽了一口唾沫。
然后在身份暴露的瞬间，他就扑了过来。
他主动向还未决定目的地的芙蕾雅提议，『无偿』地为她充当旅行向导。
众多商人也都齐齐举起了手，而他则比任何人都要快。
说白了，就是为了获得支援女神(芙蕾雅)的旅行这一『荣誉』。
让【芙蕾雅眷族】欠他一个人情，进而令那位美神芙蕾雅记住他的名字。这就等同于自己身为商人，获得了莫大的利益。
与强大的【眷族】构筑关系在许多方面都有益处。
资材与设备，武器的买卖自不用提，也能委托对方解决需要动武的事情或是麻烦事。
『与其巴结愚蠢的王侯贵族，不如去讨好力量强大的神之派阀(眷族)。』
这是商界中有名的格言。
更不用说，若是身为『世界中心』的迷宫都市(欧拉丽)的最大派阀，那得到的回报简直是无可计量。
如果能与芙蕾雅建立起神脉，漫无目的的旅行向导的费用不值一提。
芙蕾雅的名号已经超越了欧拉丽，扩散到了世界之中，以至于像这样，足以令一介商人眼神大变。
「波希曼。我为了打发无聊来到了沙漠(这里)，然后看中了你的才能，选择了你。你既然答应了下来，就要满足神的本性哦。」
「这是当然的，芙蕾雅大人！请交给我沙漠第一富商波希曼好了！」
「总之，我想要去孩子们聚集的地方。」
「遵命！唔呼呼！」
先不提他那爱说大话的品性，神(芙蕾雅)看得出来波希曼作为商人非常有才能。虽然说话方式和笑声偶尔很气人就是了。
不管怎么说，芙蕾雅内心满是期待。
以至于她享受着沙漠的景色，浮现出不同于作为迷宫都市的女王时的笑容。
看到『美神』所露出的少女一般的微笑，无论是波希曼还是位于身侧的女性侍从都忘记了时间，看得入了迷。
「说起来，这艘船是魔法大国(阿尔提纳)做出来的吗？」
「哈！？正、正是如此！」
芙蕾雅无意间如此问道，紧接着波希曼回过神来，声音高了八度。
「其名为『沙海之船』！是近些年开始，从那个国家卖到这凯奥斯沙漠的物品！」
他得意洋洋地说起这艘卷起沙尘前进的船只。
欧拉丽之外的另一个『世界势力』，魔法大国(阿尔提纳)制造的这艘船，要说的话就是个巨大的魔道具。
由数十名魔术师生产出来，世上第一艘『沙漠专用』的船。
「船的动力呢？它越过了好几个沙丘，不可能仅凭风力就做到了这一点吧？」
现在这艘船也刚刚跨过了一个带有坡度的沙丘。
这与能够跨过大浪的普通船只完全不同。
芙蕾雅如此问道，接着波希曼指向了甲板的正下方。
「是凭借着『魔力』。船底配备有超过三十名奴隶，他们不停地提供力量使得这艘船获得了动力。用『魔力』操纵船只，您不觉得这实在是太符合魔法大国的风格了吗！」
据说船底似乎有着数个水晶球，双手放在其上就能注入『魔力』。因此这并不是通过划桨获得动力的军船，而是一艘魔船。
原来如此，确实很有那里的『风格』，芙蕾雅也如此认为。
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