五章 待她的世界迎来终结（3）

已经有数次趴伏在大地之上。身体被接连不断的攻击刻上伤痕，倒在地上，无数次麻烦治疗师们出手。但是，唯独意志没有屈服。

不以对死亡的恐怖，而是以超越的誓言作薪，燃起斗志之焰，放出响彻云霄的咆哮。

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

拿在右手的匕首用出一记上撩斩。左手的短剑释放出横断的一击。

如旋风般高速舞动的长柄刀将其全部弹开，但我依然鞭策着身体。

剑戟之声在四周轰响。刀刃的旋律仿佛会传到世界尽头。不知不觉间，原野中只剩下我们二人还在有来有往地进行攻击与反击。

站在周围，一动不动的【芙蕾雅眷族】团员们都停下动作，放下武器，注视着这场战斗。

治疗师海依德小姐她们也忘记了自身的工作，睁大双眼。

刚才还在和我交锋的赫格尼先生也后退一步，凝视着我们的冲突。

我仅将意识集中到眼前的对手之上，同时承受着无数将我射穿的目光。

「咻！」

伴随着尖锐的裂帛之声，长柄刀一闪，朝我刺来。

我用匕首击打侧面，熬过了这一击。

轨道被偏移的刀刃切开了薄薄的一层皮肤，我转为反击，果断发挥自身的高速与高频率的攻击次数，开展『猛攻』。

没错——从手臂的深处拽出从『她(那个人)』那里偷来，至今为止已重复过、练习过不知多少次的斩击！

银光，银光，接着还是银光。每次攻击都会在空中划下光之圆弧。装备在双手的匕首与短剑一刻不停地交替挥出，又全部被对方防住，同时感受着那师父无言的惊愕。

以第一级冒险者为对手，堪称无谋的连续斩击之中，将在『城墙上的锻炼』里获得的一切都爆发出来。

还记得。

还有印象！

我依然记得！

从横向或斜向打击对方的武器使其偏离，将其架开，这是【剑姬】的技巧！

想要尽可能追上那个背影，而从实战中偷学来的艾丝小姐的斩击！

被第一级冒险者(芙里尼小姐)评价为总令她想起艾丝小姐的，与那个人之间的经验与历史！

憧憬的教导，这副身体根本就没有忘记！！

（我才不是什么『美神眷族(芙蕾雅眷族)的贝尔·克朗尼』……！）

无论世界如何拒绝『我』，所有的神明和人们如何否定『我』，唯独渗透进身心之中的『技巧与策略』会将『我』肯定。

它会告诉我，与那位【剑姬】的幽会，城墙上的锻炼是实际发生的事情，当时的教导正根植于『贝尔·克朗尼』心中。

不止是艾丝小姐的教诲。

我也和梵先生他们说过的『右臂抬起的习惯』，指出这一点，希望我改正的人，不正是与我在『深层』中同甘共苦的琉小姐吗！

为什么没能立刻注意到。

为什么，我会错以为她们授予我的事物是我自身的力量。

真是天大的误解。

软弱不堪，一个人就一事无成的『我』，是依靠许多人的帮助才走到了现在！

（我是——『灶神眷族(赫斯缇雅眷族)的贝尔·克朗尼』！！）

得出的答案只有一个。

这答案寄宿在心中，用力跳出，呼唤出我一路走来的『轨迹』加以确认，构筑起坚实的自身。将至今为止经历的无数战斗，都映射至全身。

不要恐惧。不要胆怯。

再也不要闭上眼睑，塞住双耳，主动移开视线！

我要用这场战斗来证明憧憬们的教诲，取回『我』自身！！

「【永世纷争，不灭之雷兵】！」

长柄刀勇猛的横扫将我打飞，距离拉开的下一瞬间。

师父嘴里就编织起速攻的超短文咏唱。

中距离。舍弃了能最大程度发挥魔法效果的远距离，换来的同时扫射。

广域歼灭魔法被无情地释放而出。

「【卡鲁斯·希尔德】！」

我的回应，则是炮声。

「【火焰伏特】！」

白色雷光产生的飞沫之中，八条绯色的雷光吞噬着前方的一切。

这些如不死军队般涌来的雷弹，我无法全部清除。

所以，只要一部分就好。

瞬间，接连射出的炎雷之枪撞上数发雷弹，互相抵消。

仅仅一瞬。瞄准这仅仅空出一条缝隙的『前路』，我闪动脚步，扭转身体，肩膀与双腿边缘忍受着灼烧之苦，突破了同时射击的暴雨。

「！！」

红珊瑚色的瞳孔睁大。电光石火之间，没有装填下一发子弹的空闲。

灌注浑身的力气，将短剑刺出。

我的这一必杀——却被白妖精轻易弹飞。

「！？」

长柄刀一晃，短剑就被吞入其中，发出高亢的声音在空中飞舞。

还是不够。哪怕我注入庞大的精神力，瞄准他的破绽，却仍然无法将这一击送到第一级冒险者身边。

冲击晃动着我的身体。令我露出致命的破绽。

师父则吊起眼角，瞄准这样的我一刀挥出，带起勇猛的银光。

（————）

脑袋染成一片纯白。

全身都在燃烧。

我所需要的只有一个景象。

就连时光都被留在原地，灵魂发出怒吼，唤醒刻于身体中的『记忆』。

『给予致命一击时，最容易轻忽大意。』

话语借助她的声音复苏，将我送往前方。

（被逼到绝境后——！！）

回旋。

惊讶的师父从视野中消失，我顺着身体摇晃的势头，如同陀螺般旋转起来。长柄刀擦着背后穿过。划开了后背的皮肤。不值一提。我模仿着记忆中剑姬的动作，交换双方的位置，直接来到妖精的背后！

「——一定会出现最大的转机！！」

我喊出憧憬的教导，将右手那绝不放开的匕首挥出。

「——————————————————————！？」

向发出尖叫的膝盖灌注力气，挥出了最迅速的回旋斩击。

这是彻底来自视野之外的攻击——但师父依然做出了应对。

他吐出战栗的气息，凭借超常的反应速度翻过身体，退向斩击范围之外。

这毫无疑问是我用尽全力的一击，却只是划过了空气。

嗒，嗒，随着两步踩踏大地之声，我们拉开了距离。在茜色的空中飞舞的短剑如今才掉下，刚好刺入两人正中间。

我的呼吸已经几近于无。身体也伤痕累累，满身疮痍。

反观师父依然呼吸平稳。脸上一副令我绝望的平淡表情，一言不发。

但是。

将夕阳背在身后的白妖精……静静地用手指抹了下脸颊。

「……令吾之宿敌(赫定)，受了伤……」

一声低语，从一旁观战的赫格尼先生唇边落下。

以此为契机，其他团员们也都议论纷纷。

海依德小姐宛如看见了什么难以置信的事物，来回看着我和师父。

妖精那美丽的脸庞上，有一道伤口划过。

那里涌出新的红色液滴，顺着洁白的脸颊淌下。

仅此而已。只是一个小小的伤口。

但是，我够到了。

至今为止，将众多事物积累在一起所挥出的，贝尔·克朗尼的一击。

『证明』了这正是憧憬的教诲后，我抖动肩膀大口喘气，同时握紧了双手。

「……」

正盯着抹去鲜血的手指的师父缓缓抬起头，朝我看来。

我接下他的视线，向他传达。

「师父……我，就是我。」

不在乎对方有何种想法，也不惧怕会招来何种事物，现在只是将这份无可抑制的思绪，高声喊出。

「我是，贝尔·克朗尼！！」

声音以妖精为原点，向四周扩散。

原野立刻变得一片寂静。所有人都一言不发。自己见到的景象，听到的声音，这一切都被忘却，

飘荡在现实与幻想的夹缝之中。

突然之间，夕阳闪了一下。

黄昏之光灼烧着视野，令我的眼睛眯起了一瞬。

而就在这茜色光芒的深处。

我似乎看见……依然背对着夕阳的师父，他的嘴角描绘出小小的微笑之形。

「你在喊什么莫名其妙的东西。只是刮到我一下，得意什么。」

「哦咕呼！？」

「想要炫耀自己的胜利，至少先弄脏我的衣服再说吧。」

而紧接着，我刚揉了揉眼睛，眨了一下，就发现师父竟然瞬间来到我的眼前。

我的肚子领受了一记漂亮的脚踢。竭尽全力的我甚至无法进行防御，只能怪叫着身体弯成く字，倒在地上。

果然是平时的师父……！

「看我好好教训你一顿，让你再也得意不起来……虽然我很想这么说，但太阳已经落山了。」

回去了。说完，师父就转过身，走了出去。

这时，如同魔法解除了一般，其他团员们也肩膀一震，动了起来。

他们不停地瞥着我，然后朝山丘上的会馆走去。无论是默默看着我的海依德小姐，还是无言地收剑入鞘的赫格尼先生。

鲜红的薄暮之光照在战士们身上，影子在草原的海洋上越伸越长。

第一次看到的时候，这一景象令我无可奈何地感到哀伤，如今却有些不同。

为了起身而牵起的手掌，在那手指与手指之间。

于原野中绽放的那一朵朵小小的白花，开始坚强地随风摇摆。

茜色的光芒透过窗户，照了进来。

黄昏的阳光照亮了沉默的男神的侧脸。

「赫尔墨斯大人，您差不多该工作了……您以为您攒了多少文件没处理了啊。」

「……嗯，啊啊，抱歉。」

听到一名眷族，虎人法尔加向他搭话，赫尔墨斯才终于心不在焉地回了一句。

室内的墙上张贴着无数航海图与陆路地图，如同一个旅行者的家，这里是【赫尔墨斯眷族】的根据地中的神室。

赫尔墨斯坐在椅子上，眼前的桌上堆满了沙漏、盘棋(国际象棋)棋子之类的物品，与此同时，法尔加搬进来的文件也摆在上面，堆成了一个歪斜的小山。

「最近您一直偷懒，事情真的真的要糟糕了啊……这可怎么办啊。」

「赫尔墨斯大人~拜托您振作一点呀~」

精疲力尽，一脸疲惫的法尔加背后，用脚打开门的犬人露露涅嘴上抱怨着，同时将新的文件搬了过来。

除了迷宫探索之外，【赫尔墨斯眷族】也会经营运送、情报、还有与商会合作以及援助旅行者这种所谓的『事业』，涵盖范围十分广泛。因此每天都会有各方面发来契约或是手续相关的文件，偶尔也有『公会』职员看到了会脸色铁青的事务。

「毕竟现在阿斯菲也不在这里啊~」

「准确来说是行踪不明就是了……『恩惠』的反应没有减少，所以大概是平安无事，但说真的，那家伙到底去哪里了。」

虽然平时赫尔墨斯就经常偷懒，但这一次更是进度大幅度停滞。

原因就在于平时会边抱怨边整理文件的优秀团长不在此处。

他们再怎么帮忙，文件的小山依然堆得越来越高，露露涅与法尔加因此叹了口气，同时再次认识到阿斯菲是多么伟大。

「而且今年又接到了分发柴火的任务—。……公会也是，为什么不像往常一样交给【迦尼萨眷族】去办呀~」

找了把合适的椅子，一屁股坐上去后，露露涅抱怨道。

赫尔墨斯随意地听着，同时双手交叉，进行自我检讨。

（——咦，我是不是在『循环』？）

他摆出异常认真的表情，流着冷汗，问出这荒唐的问题。

（什么时候开始的？从什么时候开始，本以为是日常的日子变成了『异常』？）

赫尔墨斯察觉到了。

虽然遭到某种『魅力(魔力)』的扭曲，但还是认识到如今，他们所度过的日常中很可能是在某些地方产生了致命般偏移的『非日常』。

住在欧拉丽的众人，冒险者，众神，谁都没有发现这一点，只有他接近了『真实』。

（也有根据。在日常的阴影下，隐藏着很细微的『歪曲』——具体来说就是『以前的神(我)』和『半年前直到如今的神(我)』之间产生了矛盾……！）

正因为他是频繁去都市外『旅行』的赫尔墨斯，而不是小丑之神(洛基)或是锻造神(赫菲斯托斯)，才能注意到这件事情。

（使者之神(赫尔墨斯)不去旅行，而是一直呆在一个地方，这绝无可能。而这半年间，不对是这四个月里，我确实没有去旅行过……）

（我不再旅行，恐怕是因为这座都市中有什么东西将我钉在了这里。那么，到底是什么？）

（——不清楚的就是这个。并不是想不起来，而是无法认知。）

一直在思考的赫尔墨斯此时倒吸一口气。

凭借客观的，来自外部的要素，赫尔墨斯才终于观测到了这不自然的现象。

简直像是被下了限制(Geass)一般，认知本身就无法做到。

（最具决定性的证据，是这封寄给我的信……）

他拉开右侧桌子的抽屉，拿出一封信。

然后颤抖地凝视着这既没写寄信人名字，也没写住址的信件。

『定期报告还没来~？』

在这封带着图画文字(插图)的催促(信息)寄到这里，自己刚刚看到的时候，赫尔墨斯最先感到的是震惊，然后才是来气。

——我懈怠了和好心老头(宙斯)之间的联络？

那是赫尔墨斯会定期去做的事情。

赫尔墨斯正与如今不在这座都市的某柱大神保持着交流。有时还会亲自过去，为了不让任何人发现。这既是使者之神赫尔墨斯的工作，也是和那位大神之间的孽缘。此事也没有其他人得知，是只属于赫尔墨斯和他两个人的秘密。

而这件事，被赫尔墨斯懈怠了至少三个月。

不对，很难认为是赫尔墨斯懈怠了。

他自己也无法解释，仅仅只是推测，但应该将其看做没有进行交流的空闲才对。

而原因正是半年前掀起的那『剧烈变动的三个月』。

办事周到的使者之神要是断绝了联络，原因只能是这个。

（问题是，不止我的记忆，就连都市记录中都没有记载这『剧烈变动的三个月』。记录可以用遭到强行篡改来说明。那么我的记忆呢？——只能认为是在无意识中被操纵了。）

『剧烈变动的三个月』——本来应该存在的『异端儿』事件，人造迷宫的处理，以及与其相关的大量善后工作，这些如今已经想不起来。他无法将其看做是与某位少年(谁)相关的事件轨迹。

有意与无意的交界处产生了事态的偏差，令神明察觉到了『矛盾』。

（而我恐怕……正在重复这个思考的循环！！）

赫尔墨斯的桌子上，有一打用来写备忘录的羊皮纸，被一根留针固定住。

其中有数十张被撕了下来，少了一大块。

数量是七十七张。

蜡烛附近还清晰地留着羊皮纸燃烧过后的渣滓，以及烧光的痕迹。

赫尔墨斯当然不记得自己做过这种事情。询问法尔加他们，他们也只是坚持说自己绝没有动过主神的东西，所有人都没有说谎。

那么，撕下羊皮纸的犯人——只可能是自己(赫尔墨斯)。

是赫尔墨斯自己处理掉了。

拼命地写下什么事情，然后又亲自将其处理，这一奇异行为。代表的意思是——

（为了方便，就叫做『之前的我』——『之前的我』也察觉到了我如今感觉到的『违和感』。然后试图写在备忘录中，留下线索——结果触犯了『规则』。于是『前一个我』失去了意识，亲自处分掉了……！）

这实在是跳跃性的想法，却也是『神的确信』。

存在着某种『条件』，在触犯它的瞬间，赫尔墨斯就会忘记一切，亲自消除痕迹，将思考清除(重置)。

而清除思考，然后产生『违和感』，这一思考的循环发生的次数，至少也是七十七次。

（竟然能令我们，令众神都认识不到这种事，令所有人都无法察觉……！）

神明被变为『提线木偶』这一事实令赫尔墨斯嘴角歪曲，他看向法尔加他们。

「法尔加，『三天前的我』是不是拜托你传话来着？」

「……又是这件事吗，赫尔墨斯大人？这都重复多少次了？您可是好多天前开始就这样了。」

「好啦好啦，就当是神明的娱乐嘛。……然后呢，『我』跟你说了什么？」

「哈啊……『循环』，『消除(重置)』，『不止是我』。『下一个是露露涅』。就是这些莫名其妙的东西。」

听法尔加夹杂着叹息说完，赫尔墨斯抿紧嘴唇，再次进行沉思。

恐怕是『之前的赫尔墨斯』在某个时间点察觉到自己正在销毁备忘录，觉得靠笔记是不行的，于是改变了『手法』。也就是『向眷族传话』。

（法尔加他们恐怕也和我一样，正在遭到扭曲……但他还记得我的『传话游戏』，而且没对现状产生疑问，因为这并不触犯规则。）

最初是法尔加，下一个是露露涅，再下一个是梅莉露……『之前的赫尔墨斯』害怕眷族们的思考被消除(重置)，所以决不会只将情报托付给一个人，而是给予他们一部分话语。为了让他们决不会只凭借这些词就明白什么。并且半开玩笑地对他们说这是『闲得无聊的众神想出的玩耍』。

而将所有的情报结合在一起的话——

（思考的『循环』，『消除』，而且这『不止是我』。『世界』『正遭到扭曲』。『强烈的强制』，『谁都不记得了』。『特定情报』的『无法认知』，或者是『误认』……）

赫尔墨斯感觉浑身发冷。

为了将这份情报作为保险留下，托付给『之后的赫尔墨斯』，我(赫尔墨斯)到底死了多少次。与此同时，他也很想为在逐渐揭露这扭曲的世界规则的我们(赫尔墨斯们)献上喝彩。没错，这催人泪下的努力与自我献身甚至令他想要露出空虚的笑容。

（既然我能思考这种事情，就说明现在的状况并不会束缚思考与言行。——但是，正如『之前的我们(赫尔墨斯们)』的情报所示，存在着绝对的规则。一旦触犯，我立刻就会失去记忆，再次产生误认……！）

赫尔墨斯再不济也是神明。

尽管被强烈的『魅力』入侵，却依然能逼近真相到这个程度，就是因为他身为滴水不漏的超越存在，不仅是客观(他人)，就连主观(自己)都不会彻底信赖。

（恐怕到『违和感』还是安全的。但一旦变成了『疑念』就会出局。不断堆积的『违和感』能够变成破坏这个世界的要素之时，无论是谁……至少在欧拉丽里面的人，都会沦落为没有意识的『人偶』。从这里延伸一步，探查制造出这一状况的『黑幕』，十有八九也是禁忌。）

神明是全知的。虽然能够预测事态，但绝不能进一步思考。

绝不能令『违和感』升华为『疑念』。

进行下界的居民——『人类』绝对无法办到的『抑制感情』，实施正可谓是神明附体的『思考细分』，严格注意不要有『预测的飞跃』。

赫尔墨斯胆战心惊地想着自己不知何时就会变为强制力的人偶，同时将只是稍微更新的情报交给了团员赛恩。对方露出十分厌烦的眼神，仿佛在说您又在玩了。

（话说回来，这种连神明都能扭曲的把戏，如果不使用『神力』的话，要么就是不得了的神酒，要么就是『美神(那位大人)』———啊，糟了。）

于是，赫尔墨斯迎来了总计第233次的认知修改(重置)。

自那之后又过了一天，赫尔墨斯的思考开始『循环』。

经过同样的流程，同样的步骤——也多亏了『之前的赫尔墨斯们』的线索，比一开始要快上很多——察觉到『世界的违和感』后，再次被迫陪他玩了传话游戏的法尔加他们终于对他彻底无语。实在是屈辱。

赫尔墨斯再也无法忍受，他护卫都没带，一个人离开了根据地。

「喂喂，我可是赫尔墨斯啊……？一直都游刃有余，在关键时刻飒爽登场的捣蛋鬼&型男……这样的我居然表现得如同苦命人一般……简直就和建御雷还有阿斯菲一样了嘛……」

赫尔墨斯轻描淡写地损了一把武神和他的眷族，同时叹了口气。

虽然如今他非常想去找建御雷撒气，但还是放弃了。要是武神动起真格，被扔飞的可就是小白脸赫尔墨斯了。

如今刚好和昨天一样，正值傍晚。被夕阳照耀的大街十分和平，街上挤满了居民和从地下城回来的冒险者。

（……暂且，将这一现状称为『箱庭』好了。根据思考修正的条件，可以推断出，制造出这个『箱庭』的黑幕(什么东西)希望这个世界安稳地运行。）

至于是有期限的，还是永远的，他不得而知。

但是，黑幕不打算将所有存在变为提线木偶，凌辱下界。证据就是赫尔墨斯他们还有着自由的意识。

（欧拉丽依然作为『英雄之都』存在于此……用这种绕圈子的方法，恐怕是因为某个对象无法扭曲，因此只能扭曲世界本身。这是为一名少年(某个人)准备的乐园，也是一座牢狱。这就是这个『箱庭』的本质。）

而一旦想到了打破这个『箱庭』的突破口，这一瞬间思考就会被消除(重置)。

不行，走投无路了。

即使能够猜到『箱庭』的轮廓，只要无法解开实质的规则或是核心，就无法拟定打开局面的策略。赫尔墨斯如此断定。

这是个绝对无法逃脱的思考游戏。赫尔墨斯早就面临着败北(将死)。从陷入这种状况开始，自己就已经无事可做，也无法打破现状。终归只是毫无意义的垂死挣扎。

（需要一个『方针』。不去考虑多余的事情，只需要遵从的『来自外部的方针』。）

所以。要说有什么是如今的赫尔墨斯能做的，那就只有——在棋盘之外，为某个虽然面临王手(将军)，却依然在挣扎的人提供帮助而已。

现在的赫尔墨斯无法主动去做什么。

自己主动去计划什么事情的瞬间，就有很高的概率触犯规则。

因此需要『外部』。

只能不对来自外界的影响产生疑问，在不脱离日常的范围内，委身于十分自然的『某人的方针』。

这个思考本身已经处于非常危险的界线上，赫尔墨斯意识着这一点，摘下了帽子。

「拜托了啊，『最初的我』……调解人(赫尔墨斯)的话，应该准备了『王牌』才对吧……？」

隐藏在帽子边缘的那个是『被撕开的部分卷轴』。

是被不彻底地『撕下一部分的纸片』。

这与『好心老头的催促』一样，也是令赫尔墨斯察觉到『违和感』的契机，以及扳机。乍一看只是一张废纸，但它藏在调解人(赫尔墨斯)的帽子之中，就带上了某种意义。赫尔墨斯注意到这点，开始回顾自己曾经的行动。

仅是这张纸片是没有意义的，因此沦落为『人偶』的赫尔墨斯也没有想要毁掉它。

恐怕，在面临败北(将死)之前，『最初的赫尔墨斯』用力写下了什么。

然后托付给了某人。

事到如今，赫尔墨斯只得寄希望于这掺杂了预测与愿望的一厢情愿。

（除了没有旅行外，和平时不同的要素……阿斯菲不在这里。那么，『关键』会是阿斯菲吗……？）

身为全知零能的神明，自己却只能依靠如此不准确的情报来行动，他边自己感到失望，同时看向周围。

黄昏中的主干道。热闹的人群。