第三章 世界、庆典与真相

　第三章　世界、庆典与真相

　何谓英雄？『霸者』是也。

　「斩断山丘？你在说什么啊？」

　在呆若木鸡般地杵在原地的自己面前，身披漆黑铠甲的武人淡然启口。

　「管它城堡还是巨人，一刀两断就是了。要是连这都做不到，就少在那边自称剑士了，臭小鬼。」

　迷宫深处。横断整个第36层的深层空间。

　男子望着被『一击』斩断的楼层主──被劈成两半的『黑躯之王』，不由地哼了一声。

　「被灰之魔女(阿尔霏亚)怂恿跟来的么？虽然早就知道你是个笨蛋，但没想到你居然连命都不要了。」

　因为迟迟无法斩断山丘而火上心头，于是追随着独自潜入迷宫的漆黑背影来到这里。

　就自己所知的范围内，即使在男神与女神的眷族之中，那名武人男子也拥有着数一数二的剑技。所以尽管非常不爽，但还是盘算着偷学他的技巧。想动用全部的五感去感受那『壮烈的斩击』。因此才硬是追了上去，踏上一场打死自己也说不上是双人行，同时几乎连命都丢掉的决死行。

　然后那家伙毫发无伤地，自己却是以半死不活的状态踏入了白垩宫殿──随即孤王的巨躯被一刀两断。无他，正是那名武人挥下了他的剑。所用不过一刹，所见不过一击。

　那是绝技。

　不得不承认，自己等人之前所经历的，不过是被那道『斩光』轻轻摸了一下而已。

　回过神来时，颤抖的双唇已经问出声了。

　‘变这么强，到底是要干嘛啊’

　「你这小鬼，到底是有多蠢啊。」

　得到的回应是失望的叹息。

　终于回过头来的武人，从头盔的缝隙间投来打从心底感到傻眼的目光。

　「我们是冒险者。而这里是『英雄之都』。」

　既然如此，该做的事就只有一件。

　彷佛看透一切般，武人如此说道。

　「斩断山丘，劈开城池，最后讨伐那些巨兽──除此之外别无他想。」

　一切都是钻研的延长线。就连在这迷宫中的每一天，也尽是拼凑出使命的碎片。

　他斩钉截铁地说，这招绝技是为了讨伐那三头巨兽的过程。

　直到这一刻，我才终于注意到，背负着下界夙愿的那道背影是如此雄伟。

　甚至令自己觉得，只为个人情感而战的自己是何等低贱，又何等渺小。

　「我可是特地表演给你看了。给我一点不剩地消化掉。」

　男子就像是在索取保镖费一般，若无其事地告知道。

　「只有你和那头野猪有资质。至于小人族、妖精和另一名土之民则或是贯穿、或是消除、或是粉碎。而『斩断』就只有你们能办到。」

　‘既然如此’，男子毫不吝惜地说道。

　「就试着偷走吧。你们夺走我的招式后，下次就轮到我来吞噬你们。在吞噬你们之后，我会将你们化为斩断怪物的粮食。」

　武人总是如此贪婪。

　他永远是如此饥渴。

　不知何时已经习得绝技的自己等人，对于武人来说，不过是孕育出更强大绝招的『粮食』而已。虽然无法确定这句话的真伪，但他确实播下了通往未来的种子。

　英雄者，霸者也。

　是决意奔向霸途之人，而在那霸途之上，唯有严酷在守候。

　是将一切存在利用殆尽，立誓要屠尽终焉之兽的求道者。

　至少以男神与女神眷族之名为傲的英雄们便是如此。

　最终──武人男性将其中一头『巨兽』一刀两断。

　斩断『陆上王者』的那一击，自己没能亲眼目睹。

　因此，我询问了目睹那一切的野猪，而他仅以寥寥数语向我述说。

　那是霸者的一击。

　不顾自身安危的暴食绝技。

　那是再也无法握剑的平凡英雄之末路。

　而灭除『海中霸王』的英雄们之姿烙印于我眼底，则是之后的事了。

　『英雄』乃是『霸者』，而那『霸途』的尽头只有毁灭。

　但即便如此。

　也必须传承下去。

　必须要到达那里。

　斩断山丘，劈开城池，迈向更前方。

　为了讨伐唯一剩下的龙。

　那堪称绝技的『斩光』，绝不可失传──。

　再说了。

　那群该死的英雄们，那群霸者们肯定会这么说。

　『连毁灭都给我跨过去吧，雏鸟们。』

　‘那便是活下来的英雄之作风’，尽管可恨得令人咬牙，但他们一定会这么说。

　所谓『野外调查』，是构成『学区』教育体系的其中一环。

　奔赴研究对象所在的现场，并执行调查任务的校外实习。

　简而言之，就是针对不存在二手资料──诸如图书馆的资料或文献等──的『未知』事项，用自己的双手直接展开调查的行为。然后将获得的现场情报，也就是第一手资料带回『学区』，并与老师和同学们进行详细讨论。似乎这才是原本的流程。

　借用命小姐的话来形容，就是『百闻不如一见』吧。

　于是我们现在，为了执行这种『野外调查』,正走在远离欧拉丽与『学区』的平原上……貌似是这样子。

　「为什么偏偏挑在这种时期进行『野外调查』……？」

　「我也只是听雷昂老师说，这是『课程的一环』啥的……」

　我和并肩而行的妮娜不禁歪起了脑袋。

　装满行李的背包背在妮娜的身后，随着她的步伐不断摇晃，让她看上去就像是一位旅人。

　虽然我表示「我来拿吧」，却被她以「虽然很高兴，但不行！」拒绝了。貌似是因为特殊实习那会儿一直都是我背着行李，所以‘这次轮到我了’。甚至就连韦尔夫的武器都被她收走了。

　冬日的晴空显得格外高远，清澈得近乎冷冽。偶尔吹来的风虽寒意袭人，但湛蓝的天空与翠绿的原野实在过于宁静悠然，令人几乎要卸下心防。

　（明明『都市竞技祭典』都快开始了，却要搞什么野外调查，对不清楚内情的妮娜来说，应该觉得很不可思议，而且很困惑吧……）

　嘛，虽然我也说不上多清楚内情就是了……。

　这次『野外调查』，就是雷昂老师所说的『冒险』么？

　「我这边有个无论如何都想要调查的『研究主题』。对现在的我来说，这是最优先事项。别担心，能赶上『都市竞技庆典』的。」

　走在我们前面的雷昂老师，似乎轻易就察觉到了我们偷偷投向他的视线。听到他给出的回答，妮娜松了一口气。

　毕竟身为『学区』的一员，妮娜也无法对『都市竞技祭典』漠不关心。

　「所以，雷昂老师……我们接下来是要去哪呢？」

　机会难得，于是我干脆顺势追问了下去。

　即使背影也显得端正挺拔的老师，将视线转向前方如此告知。

　「北方。」

　北方……。

　早已将欧拉丽抛在身后的我们，此刻前行的方向──正是北方。

　望向左手──也就是西北方向，可以看到巍峨的『贝奥尔山地』之一角沉稳地矗立于此；而在右手的东北方向，则依稀可见一道巨大的山脉轮廓。

　那边八成就是被誉为妖精灵峰的『阿尔弗山脉』了。

　纵使从远处望去，那山势依然无比雄伟，向着北方绵延至视野的尽头。

　山脉所指的北方尽头，究竟隐藏着什么？

　「虽然就这样远离喧嚣享受大自然也不错，但机会难得，就让我趁着旅途，给你们出道『问题』吧。」

　仿佛是出于职业习惯一般，雷昂老师一边继续前行，一边如此说道，脚步丝毫未停。

　身旁的妮娜一下就挺直脊背，却没有丝毫紧张或心理负担。

　「『在你们看来，什么才是无可替代的宝物？』。无论是物品还是现象都行，不作限制。」

　「宝、宝物？呃……」

　「此问题并无标准答案。发挥心中所想，并参考过往经历，自由回答即可。」

　就在我不禁发出困惑的声音时，雷昂老师像是已经预想到了我的想法一般如此补充道。

　从后面能看见他的侧颜浮现出笑容，彷佛乐在其中一般。

　其实在短暂的『学区』生活中并不是没有感受到，雷昂老师似乎很喜欢通过这样『提问与回答』的方式来和学生交流。

　所以我也开始认真思考，经过各种迷惘烦恼后，与同样认真思考过后的妮娜一起开口。

　「与他人的，邂逅……？」

　「与互相献身之人间的羁绊！」

　我有点缺乏自信，畏畏缩缩地回答，而妮娜却高举起手响亮地给出答复。

　雷昂老师面露笑容，认真地点了点头。

　「太棒了。你们两人都很重视他人的存在。对于群居的人类来说，这是不可或缺的。若是这里有答卷，我应该会给到满分吧。」

　听到老师似乎很满意，我松了一口气，但妮娜却不同。

　这或许也是讨论的延续，又或者是日常的惯例。她反问道。

　「雷昂老师的答案呢？」

　「可能显得有些老套，但我想……于我而言是『时间』。」

　雷昂老师这时停下了脚步。

　我们也并排停了下来。映入眼帘的是一片苍翠的瀑布。

　我们正位于高耸的山丘之上。俯瞰脚下，是一片谈不上平缓，甚至可说相当陡峭的斜坡。

　若说这近乎断崖的陡坡不让人胆寒，那是谎话。但比起恐惧，它的美丽更令人惊叹。

　没有任何人工痕迹的绿野回荡着风声，冬日中盛开的花海静静地摇曳着。

　远处零星可见的身影，或许是地上的魔物吧。

　「无论是播种还是栽培，都离不开名为时间的土壤。哪怕是你们所答的人际关系，也不例外。」

　无边的草原也好，盛放的花朵也罢，唯有在岁月的积淀下，方能绘就这幅雄浑壮美的画卷。

　正如雷昂老师所言，我所回答的邂逅这粒种子，妮娜提到的羁绊这株嫩芽，若不经历时间的浇灌，定无法绽放成花。

　时间或许正是万物共享的宝藏，它对世间万物皆平等以待，又与一切都息息相关。

　「而且时间远比我们想象中的要珍贵。眼下这一刻一去便不复返……尽管我们深知此理，却常常漫不经心任其溜走，最终酿成无法挽回的后果。」

　雷昂老师的声音中，带上了一丝认真与严肃。

　『切莫浪费名为时间的宝藏』。

　这就是雷昂老师的哲学，抑或是背负的信念之一吗？

　我心头微微一颤，正当此时，凝望着前方风景的雷昂老师回头看向我，嘴角扬起一丝顽皮的微笑。

　「归根结底，我想表达的是……如今的我们并没有太多余裕。」

　「诶？」

　「若不珍惜时间，『都市竞技庆典』转瞬便会结束。因此，让我们稍微加快脚步吧。」

　当我们还在发愣时，雷昂老师已经顺手拿起妮娜的背包，一把扛到肩上了。

　「妮娜。你想抓哪边，我还是拉匹？」

　「……！」

　我还没反应过来这话的含义时，妮娜就瞬间僵住，似乎已经察觉到了话里的用意。

　她的脸一下子变得通红，有如鲜花绽放一般。

　抬头看看左边的雷昂老师，又转头瞄瞄右边的我。

　目光几度交替之后，她终于低下头，怯生生地用手指捏住了我的校服袖子。

　诶，啥……？这是咋回事？

　「真是青春(AOHARU)呐。那么拉匹，妮娜就拜托你喽。」

　雷昂老师居然像伊登大人那样说话了！！

　然而我完全没有时间来感受这股冲击。

　雷昂老师就这么扛着背包──从山上纵身一跃飞奔而出。

　「噫！！？」

　他如同长出双翼的雄狮，踏着近乎断崖的陡坡，风驰电掣般俯冲直下。

　眼看那距离和速度非全力奔跑已无法追上，我的双眼顿时睁到极限。

　加快速度……是这个意思吗！？

　「妮娜！」

　「是、是！……拜、拜托了！」

　我向着旁边伸出手。

　半妖精的同级生则是红着脸轻声回应，然后娇羞地微微缩起身，把自己的手搭在我手上。

　将她拉近，然后抱起。

　我就这样横抱着她，自山丘上一跃而下。

　脚踏斜坡，身姿几乎要凌空跃起，为了追上那飞速远去的『骑士』之影，我化为了疾风。

　『啊—，啊—，诶—各位来宾，早上中午晚上好！本场盛况空前赛事的解说，依然由我伊布里·阿查来担任！就是那位耳熟能详无需自我介绍的实况解说达人伊布里·阿查啊啊！！但既然来了，还是自我介绍一下，我就是来自【迦尼萨眷族】别名【火焰爆炎火焰】一如称号是会说话的火焰魔法啊啊啊啊！！从派阀大战开始就一直担任实况解说我好开心耶诶诶诶诶诶诶诶诶诶！』

　『我是负责解说的迦尼萨啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

　晴空万里，两位吵死人代表的嗓音响彻云霄，令整个欧拉丽陷入狂热。

　地点：都市东侧『第二区』，圆形斗技场。

　「意志铸为剑！知识塑成杖！」

　「失败更是吾等之荣冠！」

　「角杯和知泉与我等同在！！学区，全力以赴──────！！」

　能够容纳五万名观众的竞技场内，如今的观众席上并非清一色的迷宫都市居民。

　尽管放在整体中，数量连十分之一都不到，但一群系红葡萄酒色领带，身穿纯白制服的看客，已然占据了观众席的一角。

　「居然敢大摇大摆地跑来这里啊，『学区』的小屁孩们！」

　「看我现在就把你们揍飞回学校去！！」

　「真是毫无教养啊，这群野蛮的冒险者！」

　「我们才要让你们尝尝踢到铁板的滋味！」

　「不过得遵守规则，在舞台上一决胜负！你们等着瞧吧！」

　即便身陷敌阵之中，面对冒险者们无休止的叫嚣谩骂，『学区』的学生们依旧毫不示弱地振声回呛。

　少年少女们正是名副其实的『应援团』，是即将开始的比赛中，位于舞台之外的选手(支援者)。

　『竞技场内的气氛已经超越热烈，达到疯狂的境界啦！各位冒险者们，都安分点好吗，不然普通市民对你们的评分又要直线下降啦！！』

　『挥汗如雨累死累活的从来都是我们迦尼萨啊啊啊啊啊啊！』

　『嘛—总之先不管我们这些没屁用的辛劳！既然已经热身完毕那就开始吧？都市竞技庆典正式开幕啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────────！！』

　唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！

　在伊布里的煽动之下，不光是圆形斗技场，整个欧拉丽都爆发出震耳欲聋的呐喊。

　没能进到竞技场的人们也纷纷聚集在酒馆、广场或大马路上，透过早早架设好的『神镜』，全程观看着这场赛事。

　停泊在港都的『学区』也采取了相同的措施，『应援团』以外的学生们也早早地齐聚在学园层的竞技场，朝向浮在半空的『镜子』高声呐喊助威。

　从众神到冒险者、学生到教师，在万众瞩目之中，『都市竞技庆典』隆重拉开了帷幕。

　「欧拉丽和学区的正式对决，真的开始了啊……」

　「是啊，不知道会演变成怎样的局势……」

　「比起这个，贝尔大人到底遛哪去啦！？就算问赫斯缇亚大人，她也只是一个劲地打马虎眼！」

　「冷静点，小莉子。反正那家伙多半又被卷入什么事件中了吧。」

　「这能冷静下来才有鬼了吧！韦尔夫大人您之前一直在那打『魔剑』，绝对是知道点什么吧！」

　「我只是照赫斯缇亚大人的吩咐办事罢了。既然那位女神都拍着胸脯说『没问题』了，那肯定就没啥事吧。」

　在西侧观众席就座的【赫斯缇亚眷族】之中，命、春姬、莉莉和韦尔夫一边观察周围一边交谈着。

　而在争执不下的莉莉和韦尔夫身旁，赫斯缇亚与琉却不见踪影。

　前者因为在摊位繁忙期接到出勤通知，正一边叫苦连天一边奋力兜售炸薯球君。后者则是被叫去『丰饶的女主人』临时帮忙，空余时间拿来进行赛前调整。这位Lv.6的大型新人也不出意料地被卷进这场『都市竞技庆典』中了。

　伊布里看准欢呼声平息的时机，将脸转向了解说席的旁边。

　『接下来有请今天的特邀嘉宾，万恶之源兼庆典神众代表赫尔墨斯大人发表讲话！麻烦您了！』

　『非常感谢，伊布里小弟！那么就由我，赫尔墨斯来为大家介绍本次的都市竞技庆典吧！』

　赫尔墨斯手握魔石制麦克风，一头橙黄色的秀发随风飘动。

　『正如先前所公告，都市竞技庆典共五场代表赛，先拿下三场的队伍即是赢家，落败的一方必须接受赢家提出的要求！比赛预定周期为六天！由于需要进行各种准备，因此会花上不少时间，还请各位多多包涵！本次都市竞技庆典由赞助商，亦即我们神会提供・策划并播出！』

　意气风发的赫尔墨斯对着魔石制麦克风全力呐喊后，嘴角扬起一抹狡黠的笑意。

　『说了这么多，想必大家早就不耐烦了吧，那我们就开始吧！首先是欧拉丽代表与学区代表的选手宣誓！紧接着马上举行期待已久的第一回合代表赛！！』

　现场再次欢声雷动。

　烟花抢先一步在空中绽放，特别搭建的中央舞台上双方代表登台亮相。一边是本次担任学区代表的女学生亚里纱，而另一边，明明不是选手的罗伊曼则被不愿出场的冒险者们以『你干的好事你自己上』为由硬推了上来。

　一方昂首挺胸、态度坚定，另一方则捂着肚子、手握胃药。万众瞩目之中，双方献上庄重的誓词。

　在满脸笑嘻嘻的乐子人众神注视下，『都市竞技庆典』正式开幕。

　「呀啊！」

　随着妮娜的喊声，长杖拖曳着『光带』一闪而过。

　那正是学区特制的机关武装。

　其名为《安米斯提尔之杖》。

　杖首镶嵌着一枚翡翠色的水晶，那宛如斧枪般的片刃边缘处，浮现出一道约三厘米厚的魔力光刃。魔导士的法杖如今化身为长柄战武。

　借助魔力提升了威力和锋利度的『机关武装』，正将飞扑而来的四足兽《灰狼》尽数撕裂。

　「咕噢噢！？」

　「你连白刃战也很拿手诶！」

　「我可是在雷昂老师的课上，认真学过了呢！」

　袭来的地面怪物被妮娜轻而易举地解决，我立刻明白根本不需要过去帮忙，便和她相视一笑。

　在『第三小队』的探索中，由于伊格林他们总是争先恐后地冲在前头，所以我从未见过妮娜出现在后方支援以外的位置。但事实证明，妮娜果然不愧是『学区』的学生。她将课上所学的『杖术』以及『枪术』技巧运用得游刃有余。即便考虑到地上魔物的潜在能力比起地下城的个体要略逊一筹，她的实力也已经相当出色了。

　看着妮娜身为治疗师却能亲自上阵，我会心一笑，在与她擦肩而过时顺手解决了一只《灰狼》后，将目光投向了另一个人。

　「《灰狼》的大量出现……不对，是群体迁移么。」

　然而，我依旧未能目睹那个人战斗的样子。

　雷昂老师把背包卸在脚边，将大长剑旋转一圈后收剑入鞘，他的周围则呈环状散落着被劈成两半的怪物尸体。

　雷昂老师在字面意义上一瞬间结束了战斗。

　每当我将注意力转向怪物，或是分神关心妮娜的刹那，就只听见清脆的『斩击声』响起，等我回过头时，一切都已经结束了。

　在我看来，这场面宛如是一位『魔法演奏者』正轻巧地为乐器调音一般。

　（艾丝小姐说得没错……他果然是Lv.7啊。）

　一开始还怀疑自己是不是听错了，但如今已毋庸置疑。

　尽管并不隶属于欧拉丽，却拥有着超越艾丝小姐她们的实力。面对这位超乎常理的骑士，我实在无法按捺住心中强烈的敬畏与好奇。

　「呐，妮娜……。关于雷昂老师，你知道多少？」

　战斗顺利结束，我们正在处理魔物的尸体。

　我偷偷向旁边蹲着的妮娜询问道。

　「比如哪个国家出身啦……或是继承了超强骑士血统的人类啦之类的……」

　「人类？雷昂老师是『矮人』哟？」

　「──诶！！！」

　听到这突如其来的惊人答案，我发出了近日来最响亮的惊呼声。

　「矮、矮人！？和伊格林先生一样的，那种矮人？」

　「为什么突然叫他先生？是那种矮人没错啦……」

　「你、你想啊，雷昂老师个子又高，手脚又长，既没有乱糟糟的胡子，也不会一边嘎哈哈大笑一边喝酒啊！！」

　在极度混乱之中，我竟脱口而出近乎歧视矮人的言论！

　在此向全天下的矮人道歉！

　妮娜刚开始还一脸不解，被我的这股劲头吓了一跳，但随即似乎明白了，笑着说道「啊，原来如此」.

　「雷昂老师的双亲……也就是父亲和母亲，都是『半矮人』哦。」

　「……？半矮人……？」

　「拉匹君，还记得之前一起上的『种族史』课吗？」

　就在我一时没能领会她的意思，一脸茫然时，妮娜露出饶有兴致的表情举起食指，耐心向我说明道。

　「『显性遗传』我们学过了对吧？父母中的一方为人类的半亚人混血儿，体内便潜藏着两个种族的遗传基因。我们不妨把人类的因子记作1，矮人的因子记作2。」

　啊……确实有印象。

　那是和妮娜一起上过的『学区』课程之一。

　「这种情况下，『半矮人』之间若生育孩子，可得到的基因组合为：11一份，12两份，22一份。」

　「……也就是说，11的人类出生几率是四分之一，12的半矮人是二分之一，而22的矮人也是四分之一？」

　「没错！记得还挺牢的嘛。」

　多亏了她那浅显易懂的讲解，我逐渐回想起了当初在『种族史』课上学过的内容。

　我答对后，妮娜像是在夸奖聪明的弟弟般，露出了欣慰的笑容。

　「雷昂老师就是由刚刚说的半矮人双亲生下的。然后呢，接下来就是重点了哦。」

　瞍地一下。

　妮娜瞄了一眼正在警戒四周的雷昂老师。

　「半亚人之间生下的孩子，有时会遗传亚人本来没有的人类特征。比如标准以上的身高啦，四肢的长度啊等等。」

　「！」

　「虽然超极罕见就是了。也正因如此，雷昂老师虽然在种族上是货真价实的矮人，但归功于神秘的遗传学，却拥有着人类般的高个子和修长手脚。」

　得知了不甚了解的种族特性，特别是半亚人之间的遗传机制，我在惊叹的同时终于理解了。

　雷昂老师的种族是货真价实的『土之民』。

　从【能力值】的角度来看，他的『力量』与『耐久』成长率更高，只有外貌上明显继承了人类的特征。大概就是这么回事吧。

　……倒绝不是说在嫉妒雷昂老师什么的，不过。

　『手脚修长却怪力藏身的矮人』，光是听这形容，就感觉有点犯规了诶……。

　「……顺、顺便说一下，人类和半亚人之间也能生孩子哦！比、比如说和半妖精结婚的话，生下人类孩子的几率就是一半！半妖精孩子的几率也是一半！」

　「诶？啊，嗯，确实是呢。」

　妮娜不知为何满脸通红地补充起了『种族史』的内容，我轻轻点头回应后，也将目光看向了雷昂老师。

　处理完怪物的尸体，此刻仍凝望着北方的那道『骑士』背影，实在与我所知的矮人形象相去甚远。

　我当然不会因为雷昂老师是矮人就对他另眼相看……只是，不禁想问，究竟得经历怎样的人生，才能成长为如此谦逊、正直又令人钦佩的大人呢？