然后不论多少次

然后不论多少次

　　在掩埋了店铺墙壁的架子上，陈列着魔杖剑和宝珠，机关部和剑柄这些咒式具。下一层并排放着各种口径的咒弹箱子。架子前方装饰着数具最新式的积层铠甲，铠甲侧面则挂着头盔和知觉眼镜这些头部用装备。

　　在我看到的范围内，罗路卡屋还是一如既往。还在卖着能把艾里达那的一半炸飞的，危险的咒式具。

　　而挂在墙上的，写着「不只二十四小时，靠干劲二十五小时营业」的标语，也显示出店主的精神是多么不正常。

　　从店铺深处，议论的声音像速射炮一般交织。小个子的诺尔格姆人和高个子的德鲁吉亚王国人面对着面，举起计算器交涉着。

　　前者——店主罗路卡一脸苦涩，站在对面的洛罗里斯语速飞快地对价格和现在的行情侃侃而谈。而我只是在看热闹。

　　似乎是得出了结论，议论的炮火停下了。洛罗里斯像是终战调停一样递出契约书，罗路卡则一脸苦涩地收下。

　　「没想到连咒弹都要砍价，这是七门该做的事吗……」

　　「如果不是大社，说到底都不会接受砍价交涉吧。」洛罗里斯说道，「既然经理的职责交到了我身上，我就连一伊恩都不会浪费。」

　　有着过去在商社工作经历的洛罗里斯发话。

　　「啊，还希望能附赠一箱贝罗尼亚斯商会的九毫米口径咒弹。」

　　「怎么又来啊。」罗路卡笑了，「德鲁吉亚的咒式士真是最喜欢贝罗尼亚斯商会的咒弹了呢。」

　　「不是喜欢讨厌的问题，是因为德鲁吉亚将该社的咒弹用在军队和警察的制式上。」

　　洛罗里斯微笑着说道。罗路卡一脸无可奈何地在文件上署名。

　　人数增加成为七门的现在，确保身为生命线的咒式具和咒弹的补给可以说是急务。在洛罗里斯的奋力工作下，经费得以大幅削减了。

　　「怎么不带吉吉那来？」

　　一边准备商品，罗路卡看向我。

　　「因为你把吉吉那会喜欢的，巨他妈贵的宝珠和机关部等等东西故意摆在店面里。」

　　我看向架子和桌子，在便宜的制品中间，混着写着七位数价格的制品。正因如此，我把吉吉那打发去做<异貌者>的讨伐委托了。

　　而且这也不是只对罗路卡有损失。若是激战持续，咒弹、铠甲和盾牌都会消耗，便需要更换更好的制品。同样成为七门的弗洛兹威尔率领的银狼社也总有一天会攻击我们。为了面对决战，装备是不能落于人后的。对于罗路卡来说，若是能把我们拉拢成常客，也就等于约定了今后的收入。

　　「我订做的东西呢？」

　　我伸出手之后，罗路卡从深处取出小盒。

　　我确认内部，第七位阶咒弹被严密地安置着。由于是禁售物品，只有这个没法写在账本上。包括封口费在内，我用手机支付说好的价格。

　　「虽然对我来说商业繁盛是好事，但你最近消耗得太快了。注意点啊。」

　　被罗路卡提醒，我只能露出苦笑。

　　确实，最近使用的高阶咒式，尤其是第七位阶的咒式格外多。虽然到达十三位阶后开始习惯了，但连续使用负担还是很大。但与此同时，以<舞之夜>和亚萨鲁利这些<世界之敌>为对手，若是舍不得用全力会导致即死。

　　「会担心别人还真善良啊，不过我看不是吧。」

　　「嘉优斯，你要留意自己的身体，看清自己的极限，然后永远地继续浪费咒弹。我不给人收尸但是钱我得收。」

　　「真是诺尔格姆人和死之商人的榜样啊。」

　　我也笑着说道。攻击型咒式士和咒式具店老板，这种程度的距离感就正好。

　　「说起来，调查的事怎么样了？」

　　罗路卡看向我。准确来说是看向我的右手，眼神带着不安。

　　「关于那个，我还没想好。」

　　我说完后，罗路卡也闭口不言。在罗路卡的协助下，查到了很多事情。但是，我还是下不了决心。

　　我抬起视线，只见洛罗里斯看着自己整理的契约书。

　　「我的有用性又得以证明了。在现代社会，合理性和效率性才是新的君主。」

　　一边看着文件，从原商社员工转为原骑士再到现在的男人连连点头。看来俭约和圆满的交易是洛罗里斯的生存意义，他并不适合当骑士。

　　我拿出携带咒信机，向梅肯克拉特报告。

　　「干得好，也夸夸洛罗里斯。」

　　「啊啊。」

　　我切断通话，对着继续进行购买和砍价的洛罗里斯传达代表的赞赏。把剩下的事交给喜悦的商社出身者，我走出罗路卡屋。

　　已经到晚上了。街道上，达尔戈茨正等候着。他看到我之后，低下了头。这个男人自认是我的司机兼护卫。

　　达尔戈茨背后是新人古尤艾和佛因。达尔戈茨用眼神指示后，古尤艾打开车门。

　　我坐到车后座上，然后佛因坐在我旁边，古尤艾坐上副驾驶座。达尔戈茨开始加速，车在艾里达那夜晚的街道上前进。

　　坐在我旁边的佛因把右手放在魔杖剑柄上，保持警戒姿势，眼睛看向外侧。按照我所说的，他在警戒着弗洛兹威尔，潘海玛，甚至米尔梅翁可能的行动。

　　「多少习惯点了吗？」

　　我以关心的语气问道，佛因的肩膀弹跳了一下。

　　「嗯，姑且算是适应。」

　　仍然把着剑柄，佛因朝着我低下头。青年的表情看得出疲劳。

　　「真不愧是成为了新七门的事务所。」古尤艾的声音从副驾驶席传来，他的侧脸对着我们，「总之训练真的很严酷。」

　　看来古尤艾更想跟我聊聊。

　　「你们两人是德留辛带的吧。」

　　「是的。德留辛女士让我们从早上一直跑到晚上，甚至让人觉得干脆被带去工作更轻松。」

　　古尤艾的侧脸带上苦楚的笑容。我旁边的佛因也笨拙地点了点头。

　　「虽然有在训练，」古尤艾提问，「但对咒式士来说，最为重要的是什么呢？」

　　古尤艾的问题也让佛因露出在意的眼神。过去的我也经常问吉欧尔古这个问题，那么模仿吉欧尔古回答应该也可以吧。

　　「你们怎么想？」

　　我反问后，车内陷入沉默。开着车的达尔戈茨映在后视镜里的脸笑着，他过去也是如此提问的。两名新进所员正被问到什么是咒式士应有的特质。

　　「如果是害怕被我指出错误的话，别担心。因为我也不知道正确答案。」

　　我说完后，古尤艾终于开始思索。他的视线直直朝向我。

　　「那果然还是作为咒式士的战斗力吧……？」

　　古尤艾诚惶诚恐地答道。我看向佛因，青年也像是同意古尤艾的意见上下点头。由于没有准备答案，我也思考起来。

　　「若说战斗力，那我觉得在那之前的东西更重要。」

　　对于我终于说出的话，二人露出意外的表情。

　　「掌握情报，认真思考，看出谁是敌人，哪里是战场是有必要的。如果不明白谁是敌人，哪里是战场，那么即使全力奔跑也永远到达不了。」

　　对于我的回答，古尤艾露出理解的表情，佛因点点头。现代的战斗首先是情报战，不只是各种情报商人，能够动员多少熟人和专家才是最初的一手。

　　佛因甚至从口袋中拿出了纸，开始记下我的教导。因为太羞耻了我姑且制止了一下。

　　「那么，接下来就是战斗力了吗？」

　　古尤艾问道。佛因也握着笔举起手账，等着我的回答。

　　「不是次要的，我想次要的是脚。」我用右手轻轻敲了下自己的膝盖，「不管是多么强大的咒式士，在需要的时候不在战场上就没有意义。很多时候，决定胜败的是能在敌人面前聚集多少最大战力。」

　　所以攻击型咒式士总之要用自己的脚奔跑，跨过河川，爬上大楼，自己开车或骑摩托赶往现场。接受吉欧尔古教导的我们，也特别重视脚力。

　　古尤艾和佛因似乎开始明白每日严酷的奔跑训练意味着什么了。佛因用拼了命的表情记着笔记。

　　「这样的话，接下来才终于是实力了吗？」

　　一边写着，佛因惶恐地问道。

　　「接下来的话，是钱吧。没有装备和弹药，代步的车和燃料的话就没有意义了，就连战力都能用钱收集。」

　　我亲身的感想流淌在车内。新人们一脸意外。

　　「因为有报酬金和委托费，才能够雇用你们。就算自己不够强，也能雇来够强的人。所以也要仰赖你们了。」

　　一边说着，我露出微笑。被仰赖的古尤艾和佛因点头。

　　「此外还有什么应该记住的呢？」

　　古尤艾追问道。

　　「再就是，像你们说的战斗力，以及……」

　　我想了想。

　　「对伙伴的信赖，遵守命令的忠诚心，还有可以自己考量命令是非的判断力。勇气和冷静，分辨是否是侥幸的能力……」我把认为攻击型咒式士必要的条件罗列出来，「战斗力细分下去的话，也有咒式力和剑术，体力和精神力，拳术、格斗术和柔术。短剑和短刀术，枪术和棍术。汽车和摩托车的驾驶技术，游泳和潜水技术。还有咒式学和自然科学，人文学和社会学……」

　　大量的条件让古尤艾和佛因开始晕头转向。

　　「从能做到的开始就好。」

　　为了表示刚才的话有点捉弄的成分，我深深地靠在汽车靠背上。

　　刚才我把条件不分先后列了出来。虽然吉欧尔古重视发扬长处，但并不等于攻击型咒式士有这一技之长就够了。在身为前锋、中卫或后卫的专家同时，也能掌握其他位置的人才算独当一面的攻击型咒式士。即使有人倒下也立刻有别人填补空缺，才是集团的强大之处。

　　在古尤艾思考着，佛因记着笔记期间，我望向窗外。在隔着夜晚街道的车窗上，自己的脸映了出来。

　　我模仿的有没有和吉欧尔古相像了一点呢？有没有离城壁之上的师父更近了呢？我和吉吉那想着两人的话也许能超过师父，确实在每日精进着。至少作为攻击型咒式士的实力应该是渐渐追上了。

　　但是，我还远远无法比肩吉欧尔古。

　　比起我这种人，曾为吉欧尔古左右手的库耶罗远远更适合当指导者。我又想起指摘出我的危险性的莲德，还有本该成为顾问的，罗伦佐老人的事。

　　以我的年龄和经验，本来还是需要向师长和前辈们请教的时期。

　　我在车内悄悄叹了口气。

　　结论早就得出来了。不管自己有没有资格，能不能做到，事实上就是站在了率领所员和部下们的立场上，那就只能做下去。

　　载着我绝对不能表露的不安和焦躁，车在夜晚的街道前进着。

————————

　　到达事务所时已经是深夜了。达尔戈茨和新人们去整备车辆。我打开大门，照明的灯光零落出来。

　　「欢迎回来，副代表。」

　　接待室里是夜班的莫蕾蒂娜，她脸上带着笑容。我摆了摆手拦住她的话。

　　「别这样，我不是当副代表的料。」

　　「可是，那要如何称呼职位呢？」

　　这倒是问住我了。组织的命令系统非常重要，但我还没有习惯。

　　我看了看时间，时钟上的显示已经过了十一时四十五分。以夜班来说也很晚了，之后还是交给晚班吧。

　　「其他人呢？」

　　我问道。

　　「利普钦和利德里在后院整备车辆，梅肯克拉特代表正在外出商谈。」

　　「看来今天值夜班的很少啊。」

　　在我说着同时，事务室的门开了。吉吉那走了进来。他左臂包着咒符和绷带，怀中抱着爱椅西露露嘉，表情十分愉快。

　　「啊——，让我从表情上推理看看。」我转过手，手指朝向吉吉那停下，「远征很愉快是吗。」

　　「是啊，那是个猪鬼、犬鬼、大鬼和食人鬼合计有二十八只的混合部队。为了保护新人们，我掉了条胳膊，是场相当愉快的死斗。」

　　「我之前就在想了，那到底有什么愉快的，你是有死亡或受虐癖好吗？」

　　我无语了。吉吉那也一脸无语。

　　「若是对认真胜负不觉得愉快，那还是别当攻击型咒式士了。」

　　「唔——，明明同样使用着哲贝伦语，却完全搞不懂你在说什么，感觉到了文化……或者说物种上的隔离。」

　　无视我贤明的意见，吉吉那走了进来。他放下西露露嘉，然后手扶着下颚，随后再次移动西露露嘉，重新放在了月光倾注的窗边。

　　「月下映美人。」

　　吉吉那的话好可怕。然后吉吉那没有坐在西露露嘉上，而是坐到了别的椅子上。好可怕。

　　「下个委托还没来吗？」

　　坐在椅子上的吉吉那看向我。

　　「若是说愉快的战斗的话，现在没有。」

　　「光是愉快是不够的。」屠龙族剑舞士的眼中有着刀刃的颜色，「不过是愉快程度的死斗的话，是追不上耶斯帕和尤拉维卡，以及真田意继的。」

　　吉吉那的眼中有着憧憬。

　　「我期望的是，和<长命龙>、<大祸式>和古巨人，以及和翼将及<舞之夜>这些强敌的战斗。」

　　「我觉得差不多该给吉吉那的人格制订正式的病名了。」我不由得表示出厌恶，「而且，应该不会再有那样的战斗了。」

　　吉吉那列举的这些强敌，已经超出我能应对的范围了。

　　「倒不能如此断言吧。」

　　吉吉那用下巴指向我的右手，我不由得看向自己中指上的<宙界之瞳>。必须得下决定的时刻终会到来。

　　在我思考时，玄关的门铃响了。深夜的委托人并不稀奇，但不事先打电话在这个时间来的很少见。我打算起身。

　　「我去。」

　　变成了接待人的莫蕾蒂娜在房间前进，我又坐了回去。莫蕾蒂娜打开门。

　　以月夜为背景，委托人出现了。

　　来人亚麻色的头发束到背后，蓝眼睛中带着厉色，是个三十多岁的女性。灰色的上下西装十分精致，暗灰色的长外套也是高级品。饰品只有银和珍珠，保持着朴素的色调。

　　从女性侧面，小个子的人影出现。那是个亚麻色的长发仔细地编成辫子，身着可爱的点缀着白色蕾丝的黑色衣装的，人偶一般的女孩子。应该是十岁左右吧，和旁边的女性酷似到一眼就能看出是母女。

　　「请问这个时间还接受委托吗？」

　　女性说道。这么晚了还带孩子出来实在是不敢苟同，但我也不会对委托人的育儿问题插嘴。

　　我从座位上站起，带女性和少女到对面的椅子上落座。

　　孩子用蓝眼睛看着我和吉吉那。也许是害羞，又逃到了母亲背后。然后她再次从母亲背后探出头，看向室内。摆着魔杖剑和弹仓的攻击型咒式士事务所对少女来说很稀奇，而且她似乎是因吉吉那的美貌羞涩起来了。

　　莫蕾蒂娜想接下女性的长外套。女性轻轻抬起右手，礼貌地拒绝了。

　　女性脱下长外套，拿在手中，然后坐了下来。我也坐在对面的座位上。旁边的吉吉那从一开始就没站起来过。

　　「初次见面，我是菈奥蕾乌·蒂乌弗·玛珂托。这是我的女儿——」

　　女性说着，用手碰了一下旁边的少女的后背。少女动了，她整理好衣服的褶皱，低头行礼。

　　「我是米缇乌·蒂乌弗·玛珂托，请多多关照。」

　　女儿报上姓名。很可爱但是让我想起了什么。

　　「二位说是玛珂托，那是……」

　　旁边吉吉那的侧脸带上意识到的神色。我也想起来了。真是个意料之外的名字，虽然有些顾虑但也只能问了。

　　「二位是那个玛珂托家的人吗？」

　　「奇迹的玛珂托家。世间似乎是如此称呼的呢。」

　　菈奥蕾乌说出了来自世间的讽刺话，唇边没有任何笑意，看来并不喜欢这个俗称。虽然也有其他别名，不过还是不说更好吧。

　　旁边的米缇乌因为无聊在椅子上晃着脚。菈奥蕾乌瞥了一眼之后，女儿的脚停了下来。看来这位母亲很严格。

　　「玛珂托家是什么时候来艾里达那的？」

　　「从今年开始的，把大本营转移到了艾里达那。」

　　我提问之后，菈奥蕾乌眼神冰冷地给出回答。

　　莫蕾蒂娜端出了茶点，米缇乌的视线被吸引了过去。

　　我对少女说「请用」，而少女米缇乌看向右侧的母亲。没有得到许可。

　　少女用手握着膝盖，在茶点面前努力忍耐着，蓝眼睛盯着茶点不放。真是可爱。

　　回到工作上吧。

　　「那么，那个有名的玛珂托家找攻击型咒式士有什么事呢？」

　　「在提出委托之前，有必要让各位知道我们家的传承。」

　　菈奥蕾乌说道。

　　「传承是吗？」

　　我问道，菈奥蕾乌的眉间浮现出深深的忧虑的龟裂。

　　「二百八十四年前，玛珂托家作为黄金商人在龙皇国登场。靠着黄金和黄金饰品，玛珂托家成长起来，并扩展到了金融交易和不动产业务上。」

　　玛珂托家以加工黄金出名，但菈奥蕾乌的衣装上完全没有这种装饰，也许是不把宣传带入私生活的风格吧。可是不明白为何要说明起历史。

　　「但是，我们家每隔几代就会因世界规模的经济危机、金融危机或战争的影响，面临毁灭的危机。」

　　菈奥蕾乌用义务性的态度说明着。

　　「然而，在面临这足有六次的绝对性危机，濒临灭亡之际，玛珂托家都像不死鸟一般复苏了，就是这样。」

　　菈奥蕾乌陈述着激动人心的历史，但脸上并没有骄傲或自负。世间的了解是，每当濒临危机时，玛珂托家都能放出大量的黄金。传闻说是初代家主采掘金矿时留下来的。

　　「以上是流传在世间的历史。」菈奥蕾乌的表情严肃，「而这之后要说的，需要各位保密。」

　　「当然了，保密是攻击型咒式士的义务。」

　　「可以签订书面契约吗？」

　　菈奥蕾乌挥手，展示出电子契约书。我看向吉吉那，吉吉那看向我。保密义务是当然的所以没必要向梅肯克拉特请示许可，但是要签严密的契约书的话就不好说了。因为有听完后发现是不该隐瞒的邪恶事态的可能。

　　通过电话向归途中的梅肯克拉特取得许可后，我作为代理在玛珂托的电子契约书上署名。

　　「米缇乌，你回避一下。」

　　菈奥蕾乌朝着侧面说完，米缇乌站了起来。但是，少女用眼神询问着母亲。在菈奥蕾乌点头允许后，米缇乌怯生生地抓起茶点，然后行了一礼。

　　莫蕾蒂娜走过来，打算带米缇乌到里面的房间。

　　「外面就可以。」

　　米缇乌走出了玄关，莫蕾蒂娜作为护卫跟了上去，然后关上了门。

　　我看向窗户。在月下的事务所前用地上，莫蕾蒂娜和米缇乌正在玩耍。

　　米缇乌举起双手，右手竖起五根，左手竖起三根手指，然后竖起第四根手指。从莫蕾蒂娜点头来看，应该是什么幸运数字吧。

　　菈奥蕾乌也感到耀眼一般地望着自己的孩子，眼瞳带着母亲的慈爱。

　　然后蓝眼睛回到室内，看了一瞬墙上的时钟，随后从正面看着我和吉吉那。

　　「那就回到委托上吧。」

　　菈奥蕾乌点了点头。

　　「从二百八十四年前，初代玛珂托家主利奇亚德开始，我们家族就一直被怨灵凭依着。」

　　菈奥蕾乌表情严肃地说道。怨灵什么的当然是没法相信。

　　「那种相谈不是该来找我们攻击型咒式士的。不过，也不是说找咒术师或灵媒师，而是应该让精神科医生诊断一下。」

　　顶着一张像是从神话或英雄谭中挑选出来般的美貌，吉吉那表示了拒绝。

　　「只是从属性分类上，为了方便如此称呼而已。」

　　理所当然地预测到了我的疑问和吉吉那的反应，菈奥蕾乌说道。

　　「虽然不知道真身为何，但那个，博雷欧罗夫斯是真实存在的。」

　　我收回了本来想说的话，闭嘴倾听菈奥蕾乌的话。吉吉那也在听着但侧脸显示出无聊。

　　「我知道各位不会相信，我也不相信死者的怨念或是超常现象这种东西。那东西应该可以看做是<异貌者>的一种吧。」

　　菈奥蕾乌讲述起来。

　　「据玛珂托家流传的传承所说，在二百八十四年前，利奇亚德和博雷欧罗夫斯这一存在之间，似乎发生了什么问题。」

　　我默默听着。

　　「当玛珂托家的女孩到了九岁时，博雷欧罗夫斯就会神不知鬼不觉地出现。它发出在三天后杀害女孩的预告，并且会实行。在杀害同时，会授予和女孩的体积等量的黄金。博雷欧罗夫斯将黄金授予玛珂托家，使家族从数次的经营危机中得救了。」

　　菈奥蕾乌的眼睛看着我们。

　　「实际上，我们一族代代都有尝试从博雷欧罗夫斯手中保护女孩。我们反复移居，使用当时时代的武力和防壁，试图击退凭依的怨灵。」

　　菈奥蕾乌不甘地说着。

　　「但是，面对博雷欧罗夫斯的一切逃跑、防御和抵抗，都无一例外以失败而终。每代的结局都是一样，以女儿悲惨的尸体作为交换，博雷欧罗夫斯送出了黄金。」

　　「怪物杀死女孩送上黄金，听着就像神话或童话一样呢。」

　　菈奥蕾乌说的这些，我果然仍觉得是传说。看到我们的表情，菈奥蕾乌叹了口气。

　　「果然还是没办法相信吗。」

　　菈奥蕾乌叹息着说道。即使名家因害怕情报泄露要求签订书面契约，但还是难以相信。

　　「不，也不至于那样。只是……」

　　「二十一年前，我九岁的时候，博雷欧罗夫斯出现了。」

　　菈奥蕾乌的话止住了我的询问。菈奥蕾乌的蓝眼睛像是看见了当时的恐惧。