第〇章 圆环

第〇章 圆环

　　群众聚集在阴沉的天空之下。

　　仍然拿着农具的农民。刚在附近的渔港卸完货的渔夫。背着商品的旅行商人。铁匠，杂货店老板和工坊主。带着孩子或乳儿的母亲。祈祷的老人。眼神凶恶的小偷和腰上戴着铁质短剑的杀人犯。来自异国的戴圆帽或光头的僧侣。背着背包的旅人。在群众边上，让奴隶担着轿子的大商人和贵族也在看着热闹。

　　各种各样的人们，聚集在镇外的荒野。白色黄色或浅黑色的脸上浮现出各种各样的表情，或是哀伤或是愤怒，或是憎恶或是悲悯，或是尊敬或是污蔑。

　　拦住人群的，是围着小丘脚下的木栅栏。最前排的群众抓着栅栏，向前伸出手，举起拳头。用各种各样的语言，安普森里耶尔语、马兹卡里语、古亚尔达努斯语等诸族语，甚至还有东方的语言，或是求情，或是怒骂着。

　　在最前排骚动着的人群间，有一群人献上祈祷。是穿着僧衣的十一名使徒们在唱着圣句祈祷。

　　在栅栏内部，钉着铆钉的木盾并列着。盾和头盔上都有安普森里耶尔帝国的双头龙的纹章。士兵握着长枪，威吓着民众。

　　士兵中有几个人，时不时回头看去。头盔下的蓝色、茶色、黑色的眼睛，浮现着不安和焦躁。

　　在人群、栅栏和士兵前面，有个略高的小丘。

　　只是长着枯树和杂草的土丘上，并排着背着车轮的十字架。数十个车轮十字上，手腕骨头之间和脚后跟被粗长的钉子钉着，数十个男女被钉在上面。

　　罪人中的数人，已经因为处刑前的扭曲姿势而窒息死亡，头垂在身前。其他的罪人，也因为民众丢出的石头，变得浑身是血。还没被处刑的罪人们发出怨恨的声音。

　　在车轮十字、死者和将死之人中间，装饰着红色流苏的头盔边摇晃边前进着，头盔下是装饰着花边，戴着肩饰的盔甲，腰上挂着装着铁剑的剑鞘，是安普森里耶尔帝国的将军。头盔下面是浅黑色脸颊的中年男子一脸苦涩。

　　将军旁边有穿着白色导师服的人影走着。连着衣服的白头巾挡住了脸，只能看见下半部分。秀丽的唇摆出微笑的形状。右手则握着带着红色带子和红色封蜡的羊皮纸卷轴。

　　在中央的车轮十字前，皮绳鞋和军靴停了下来。

　　没有看向罪人，白衣人两手递上卷轴，将军恭敬地收下。

　　举起戴着腕甲的右手，将军撕开封蜡，丢掉红色带子。用左手打开了羊皮纸卷轴。

　　「在此宣告，」

　　声音响彻小丘。小丘脚下的人们静了下来。

　　「根据由安普森里耶尔帝国长老评议会指定为大祭司的，人民的最高权威及最高政务官阿扎特帝的命令，对蛊惑民众的罪人处以极刑。」

　　那声音像是说服围着小丘的人们以及自己一样。读完罪状后，将军用双手卷起卷轴。不管武人不满的面孔，在旁边等候的白头巾低下头。将军即使不情愿也只能用右手举起卷轴。

　　「根据命令，行刑。」

　　将军命令落下，旁边的士兵点头。穿着头盔上有黄色流苏，代表百人队长的盔甲的男人动了起来，把枪指向架在十字架上的男人。

　　黑铁枪尖的前方，是被钉着的人。左右张开的手臂前方，手腕和重叠的脚跟被钉在上面，是磔刑的样子。

　　罪人的头上，戴着嘲笑般的荆棘头冠。低着头，脸和阴天的影子融为一体，嘴唇紧闭着。

　　「动手。」

　　将军挥下右手。百人队长握着枪的木柄，却没有行动。

　　「不能杀掉这个人。」百人队长说出胆怯的话语。「虽然不知道真相，但直觉告诉我不能杀。」

　　「动手，把枪刺下去。」

　　将军再次下令，下令的将军露出痛苦的眼神。

　　「不如说，求你动手。」

　　小声说着的将军的声音，已经不是命令而是恳求。

　　「不杀了的话，我和你都会因为抗命被杀。妻子孩子，父母兄弟等等家人都会被杀掉。下命令的评议会和皇帝也是一样。」将军的眼神流露出怯色。「不杀掉这个人权威就会动摇，帝国和教会会崩坏。」

　　将军看向小丘下的群众。百人队长也举着枪移动视线。

　　看着小丘上面的人们，一部分用眼神指责着，一部分在双手合十祈求慈悲。

　　但是，大部分的民众，对罪人的罪状毫不关心。只是带着想看到死刑惨状的残酷期待，用眼神催促着。

　　「快杀！」

　　有人发出声音。

　　「杀了吧！」

　　群众中的某处，有人出声应和。然后就停不下来了。

　　「快杀了吧！」「杀了蛊惑人心的魔法师！」「去死！」「杀了欺骗神之子的人！」「割开肚子，把肠子掏出来！」「杀了破坏法律的人！」「说什么圣典啊！」「把尸体拿来，让我侵犯了！」「怎样都好快点杀！」「该杀！」

　　人们伸出牙齿，喷着唾沫怒骂着。群众的声音化为杀意的大浪，涌上了小丘。挡着狂暴的群众们的栅栏摇晃着。虽然士兵们也持枪威吓，但狂热的漩涡无法停止。十一人的使徒们，则是更大声唱着圣句，祈祷着。

　　百人队长屏住呼吸，白头巾的人一言不发，将军把手放在腰上的剑上。

　　以握着枪的姿势，百人队长还是不动。

　　「可是。」

　　「动手吧。」

　　声音从上面传来，是来自被钉在车轮十字上，戴着荆棘头冠的人的嘴唇。

　　罪人抬起头，将军握着剑动弹不得，穿着白色导师服的人低下头。

　　「动手就好。」

　　车轮十字上的目光，越过围着小丘的士兵和栅栏，越过群众，看向前方。在暴雨将近的阴天下，是无垠的荒野。

　　「不论是只想看别人死的群众，还是为了保身要杀死我的帝国和皇帝，亦或是向不存在的神明献上无意义的圣句和祈祷的信徒，甚至我等十一人的使徒，都是在无知地做着无意义的事。但是，这是没办法的事。」

　　被钉着的人静静说着。

　　「约定已经实现了。」

　　暗云在远处卷起漩涡，空气变得湿润。被钉着的人张开被摆成水平的左腕前方的染血的五指。在沾满血和泥的手上，有一圈像是围着左手无名指的空白一样地白痕，看到左手，穿着白色导师服的人嘴边的笑容消失了。

　　「那是」

　　白头巾的下方，吐露出苦涩的话语。被钉着的罪人，看着人们和天空。

　　「拥有翅膀也无法飞上天空，也无人开悟，我等也只是将环连接之人，环将继续传递下去。」

　　在荆棘头冠之下，声音响起。民众叫喊着，使徒们只是一个劲地唱着无力的圣句。

　　像是做好了觉悟，站在车轮十字旁的百人队长重新握紧枪柄，将军也屏住呼吸看着，穿着白色导师服的男人用手指拉下头巾，像是要隐藏起表情。

　　与呐喊一起，百人队长刺出了枪。挂在车轮十字上的御子的嘴唇动了。

　　远处雷鸣轰响，盖过了这最后的遗言。

　　在白色头巾下，男人睁大虹色的眼睛。血从上方洒在白色的导师服上。

　　雷声再次轰鸣，赤色的血在灰暗的天空下呈现黑色，让导师服像是黑白交织一般。

　　天上雷鸣声不绝。

　　以被落雷击打的小丘为背景，荒地扩展开来。

　　在忽明忽灭的风景中，只有岩石和枯树的不毛大地上，男人正在奔跑。

　　只用粗绳系着的粗糙黄衣衣摆翻飞，男人奔跑着。浅黑的脸颊浮现滴滴汗珠，黑色的眼睛里尽是恐惧。在胸前的手中紧握着一个麻袋。每当奔跑时，麻袋里就传来金属摩擦的声音。在荒地上奔跑的赤脚已经破皮，流出了血，鲜血持续洒在足迹上。

　　阴天再次响起雷鸣，男人的额头感觉到一丝冰冷。

　　雨滴落在了男人额头上，想着要淋湿了，雨就下了起来。雨水冲刷着从额头流下的血，越过男人黑色的眉毛。慌忙用戴着腕甲的左手擦拭后。重新露出的额头上，是与报酬同时被帝国士兵刻下的，背叛者的印记。干掉的伤口被雨淋湿，又流出了新的鲜血。

　　淋湿额头的雨滴，变成了更多的雨滴。雷鸣交叠，雨势变强了。

　　在雨中，额头一边流着血，耶夫达尔奔跑着。赤脚溅起泥土，弄脏了下摆。

　　在雨中前进的耶夫达尔的手中握着麻袋。被淋湿的背叛的报酬，被耶夫达尔扔到背后。袋子撞上荒地，袋口打开。三十枚银币滚落在泥土上，雨水击打着银币和泥土。

　　不回头看银币，耶夫达尔在下雨的荒野前进着。

　　前进的耶夫达尔眼中落下泪水，和雨与血混在一起。从口中漏出了笑声，像是要接下雨水一样，张口笑着。

　　笑着的耶夫达尔的双手，握在了身体前面。从满是雨水的手指之间，有光透了出来，是握在手里的发光的环。那光仿佛是在地上抓住闪耀的星星或太阳般明亮。

　　耶夫达尔小心地握着发光的环，在雨中前进。

　　「我等不是背叛者，是来实现约定的。」

　　一边喘着粗气，耶夫达尔前进着。一边像是说给自己听一样独白着，男人在暴雨的荒野中奔跑。

　　「即使蒙受千年的污名，我等，也会实现约定。窥向这时间与空间之前方的前方。」

　　阴天之下，耶夫达尔在空无一人的荒野上前进。