然后不论多少次（3）

　　我和吉吉那向窗户走去。注意到的玛珂托家的执事打开玻璃制的门。进去之后室温暖和起来。

　　房间里，所员们为了警备聚集着。提塞恩和道尔顿，兰多库人兄弟利普钦和利德里。达尔戈茨和利可利欧，莫蕾蒂娜都在一起。所有人脸上都带着苦涩的表情。

　　所员们视线的收束点，是房间的深处。在设置好的椅子上，菈奥蕾乌和米缇乌坐着。母女的脸被希望之色点亮。

　　母女正在和男人对话。男人有着沙色的头发和鸢色的眼睛。虽然长相凶暴，但并不粗鄙。是个散发出不能轻视的气场的中年男人。

　　在男人的话告一段落，打算走向座位的瞬间，我和吉吉那朝庆生宴现场走近。男人也注意到我们，停下了伸向祝杯的手。似乎也是才来。

　　「你就是贾斯提，不，佩兹特尔吗？」

　　「连这都查到了啊。」

　　男人从正面看向我。粗骨架的高大身材，简易型积层铠甲像是展示出历战般带着伤痕，腰上挂着久经使用的魔杖剑，和影像中贾斯提使用的是同一型号。不知是不是没能保持节制，到了四十四岁以后，肚子实在是凸出来点。

　　可以说就如同人们能想到的，事件过去了二十一年以后，佩兹特尔会变成的样子。

　　「过去了二十一年，又出现了吗？」

　　我在佩兹特尔面前停下，吉吉那也看向男人。从眼前的佩兹特尔身上只能感觉到凶恶。虽然不像救了九岁的菈奥蕾乌的贾斯提，但面相和佩兹特尔的经历是一致的。

　　「真的是本人吗？」

　　我发出怀疑的声音。

　　「假货过来干嘛？」

　　男人说道。容貌和装备确实是贾斯提的。

　　「我通过血液和基因检查了。」

　　「是的，两项的一致率均为百分之九十九·九八。」

　　菈奥蕾乌从旁说道。玛珂托家也考虑到有骗子来的可能性，进行了严格的检查。

　　但是，经历过雷梅迪乌斯人质交换事件后，我没法轻易相信。我用自己的知觉眼镜进行佩兹特尔的血液和基因诊断。一致率百分之九十九·九八。即使考虑采集时血液和肉片的污损误差，也只可能是本人。即使如此还是有疑问涌现。

　　「您为什么在二十一年前救了玛珂托家的女儿？」

　　「我偶然在奇美利亚镇留宿，喝完酒回去路上遇到了被<异貌者>追赶的小孩，怎么能不救呢？」

　　佩兹特尔答道。若是会在创作物中出现的攻击型咒式士，的确是模范解答。但是，从现实中的人类，佩兹特尔的来历来看是不可能的理由，也就是说是谎言。

　　「我就直截了当地问了，您是如何击退博雷欧罗夫斯的？」

　　我再次追问。旁边的吉吉那向前踏出一步。

　　「我通过实际体验知道了二十八名咒式士被打败的理由，那你又是怎么把它打倒的？」

　　吉吉那也投出疑问。佩兹特尔脸上浮现出游刃有余的笑容。

　　「要是告诉你们，我不就没有在这里的意义了吗？」

　　「但是，把情报共享出来不就能提高成功应对的几率了吗！」

　　我不由得提高了音量。虽然考虑到对方说不定是英雄而用了敬语，但对于比起九岁女孩的命更优先自身优势的人就不必客气了。

　　「明明二十一年前名都没留就离开，为什么事到如今又过来救玛珂托家了？」

　　「那个是，现在有点大额的欠债。」

　　佩兹特尔的表情带着黯淡。

　　「但是，那都是小事。在报酬之前，首先要救下米缇乌小妹妹才行呢。」

　　佩兹特尔断言道。男人侧眼确认过去。以当然的表情，玛珂托家的家主菈奥蕾乌点了点头。现在，二者之间似乎没有契约或雇用关系。

　　但是，佩兹特尔的计划是欺诈师常用的手段。他是想通过不缔结契约，寄生在玛珂托家，靠人情债无休止地骗钱。

　　虽然想现在就揭开他的真面目，但我的知觉眼镜显示了之前指定的时刻。十一时五十七分。

　　「嘉优斯先生，还有三分钟了。」

　　一边在窗前警戒着外面，道尔顿说道。

　　「之后再说你的事。」

　　朝着佩兹特尔放话后，我走向前去，吉吉那跟了上来。即使没有指示，提塞恩、兰多库人兄弟利德里和利普钦、达尔戈茨、利可利欧和莫蕾蒂娜也行动起来，围着从椅子上站起的菈奥蕾乌和米缇乌母女，举起武器和盾牌群。

　　我们打开门，走到外面。夜风有点发凉。

　　佩兹特尔也走了出来，侧脸带着紧张感。似乎至少不是会在见到博雷欧罗夫斯之前就跑路的欺诈师。

　　「为什么要出来？」

　　佩兹特尔问道。

　　「室内战斗没地方逃跑很危险。总之先驾车移动，到地方迎击。」

　　我脚步不停地答道。佩兹特尔绕到了前面。

　　「我会打倒的所以没有逃跑的必要。」

　　「即使如此为了安全，也应当确保移动手段。」

　　即使我表示反驳，佩兹特尔也没有行动。作为护卫比起打倒敌人，保护对象的安全是第一位的。这事对街上的攻击型咒式士来说是理所当然的，佩兹特尔却没考虑过。更加无法理解了。

　　「根据传承，即使是移动中，博雷欧罗夫斯也会出现。」菈奥蕾乌的声音从背后飞来，「若是在乘坐列车或船只途中迎来生日，就无处可逃了。实际上，交通工具被破坏时，也造成了很多损失。」

　　「移动中也会出现啊……」

　　既然有经验者指摘，我也没办法反驳了。确实，玛珂托家尝试过各种各样的防御，除了菈奥蕾乌以外却都失败了。

　　我看向背后。在背对墙壁的一圈护卫中间，菈奥蕾乌站着。母亲站在米缇乌旁边，用左手抱着女儿。米缇乌也将右手和母亲的手重叠，忍耐着恐惧。对我的视线，菈奥蕾乌点头。

　　我重新看向前方。我和吉吉那前进到佩兹特尔身旁。佩兹特尔也无法违背菈奥蕾乌的意志。

　　浪费了多余的时间。所员们围着母女，手放在魔杖剑柄上，以临战态势在用地内前进。佩兹特尔啧了啧舌，拔出魔杖剑，放低重心跟上。

　　知觉眼镜上显示的时钟，伴随着警告音和红字变为午夜零时。

　　一阵夜风在庭园吹过。

　　风卷起旋涡，变成了小旋风。用地内的树木摇晃着。

　　「和之前一样。」莫蕾蒂娜说道，「在风之后，博雷欧罗夫斯就会出现。」

　　时间到了。我们在庭院里围着菈奥蕾乌和米缇乌组成圆阵。尘土吹了过来，但利可利欧没有伸手去挡脸，仍将狙击用魔杖枪指向前方。利普钦和利德里兄弟用<斥盾>展开防壁。

　　照明之中，能看到混在夜风中的黑点出现。一瞬间，风变成了流淌的黑色粒子，夜色的雾集结起来。米缇乌的悲鸣在用地内响起。

　　在玛珂托家的用地上，昨天的黑雾出现了。在类似头部的地方，深穴般的眼睛和嘴巴出现。博雷欧罗夫斯的两边嘴角吊了起来。

　　「宣告。」

　　声音和枪声重叠。利可利欧放出的狙击咒式子弹射穿博雷欧罗夫斯暗色的双眼。连续的高速弹用中弹冲击和气流将雾切开，贯通。

　　黑色眼睛当场修复。

　　利普钦和利德里向着照明内奔跑。利普钦挥下大斧，将雾从左肩到右侧腋下切开。利普钦随着大斧的势头从雾侧面穿过。

　　接着，利德里将大锤举过头顶，用<增炼成>的咒式巨大化。汽车一样大的巨大锤子砸向裂开的黑雾，一边砸散黑雾，一边粉碎大地。伴随着轰鸣和飞散的草叶，利德里往右跳去。

　　受到狙击、斩击和打击，雾变成黑色粒子散开。粒子又变成雾，从四方以螺旋状集结。和之前一模一样的黑雾出现在用地上。

　　「果然没用吗！」

　　冲到前方的利普钦一边大喊，一边转向。逃向侧面的利德里也毫不隐藏嫌恶感地反转，和黑雾并排奔跑。

　　黑雾，还有三个黑洞。眼睛和嘴巴大大张开。从黑雾前方，像是触手的一部分伸了出来。黑色粒子组成手臂和手，指尖抬了起来，对着的，是我们，还有米缇乌。

　　「后天。」

　　月空之下，博雷欧罗夫斯宣告。在黑色指尖前方，佩兹特尔插了进来。勇气可嘉。

　　「吃我这招去死吧！」

　　佩兹特尔发动了化学炼成系第三位阶<绯龙七咆>的咒式。七条凝固汽油弹火焰命中黑雾。红与黑的火焰比照明更加明亮，把夜空照成赤红。黑烟高高地爬上夜空。

　　从火焰外侧，黑色粒子聚集。在紊乱的气流之中，博雷欧罗夫斯以霞光般的姿态走来。

　　呆站着的佩兹特尔架着魔杖剑，停了下来。侧脸带着焦躁。

　　「怎么会？那时候不就是烧死的吗？」

　　佩兹特尔再次放出火焰咒式。凝固汽油弹火焰点燃黑雾，蔓延到草坪上。

　　然而，火焰只是拖延了数秒时间，博雷欧罗夫斯仍在前进。佩兹特尔从魔杖剑连续发动火焰咒式。空弹壳掉在草坪上。

　　数道红莲火焰将黑雾点燃，烧散。但是，散开的黑色粒子乘着气流，化为旋涡再次集结。丝毫未变的黑雾在用地前进着。

　　「等一下，那个办法我昨天已经用过了！」

　　我边举着魔杖剑边后退。连射火焰咒式的佩兹特尔也后退。

　　「你该不会不知道打倒博雷欧罗夫斯的方法吧！？」

　　后退的佩兹特尔没有回答。他用光了咒弹，只有扣动扳机的声音空虚地响起。空弹壳在地上滚着。

　　以火焰地狱为背景，夜色的雾前进着。

　　「该怎么办？」

　　道尔顿一边竖起防壁一边后退。

　　「没有办法了。」

　　回答着的我也和所员们后退。坏了。背后是宅邸的墙壁。

　　「虽然不知道办法，但更应该上前！」

　　提塞恩挥动魔杖长刀。<虚刃>的红色数列之刃命中目标。提塞恩把魔杖长刀上下左右挥动，数列跳动起来。黑雾被数列分断。

　　黑雾毫发无伤，立刻变回了原状。过于锐利的刀刃没法命中粒子。

　　「真的假的啊！」

　　黑雾向大喊着的提塞恩摇曳而去。

　　「你，很烦人。」

　　伴随着博雷欧罗夫斯的声音，黑雾的左腕屈起，像反弹般伸长。躲过黑色奔流，识剑士向左横转。

　　朝着黑雾下方，吉吉那化为飓风疾驰，在彼此交错之时，屠龙刀涅雷多将博雷欧罗夫斯水平一刀两断。厚重刀刃产生的气流吹散黑雾，将黑色粒子两断。

　　被切断的雾的上半身和下半身继续前进着，逐渐愈合，很快变回了雾的样子。吉吉那左脚踢向草地反转，抽回屠龙刀，将雾纵向分断。

　　「你也很烦人。」

　　被纵向两断的博雷欧罗夫斯一边复原，一边挥动右臂。把刀刃挥到底的吉吉那向后方跳跃。黑雾追踪着伸了过去。

　　吉吉那以屠龙刀为盾，挡住黑雾。火花。黑雾命中了露在屠龙刀边缘外的剑舞士的肩膀和手臂，鲜血飞溅。后退的吉吉那侧脸带着苦痛。

　　白皙的肌肤上出现了无数的红色斑点。只是被黑色粒子碰到就割开了肌肤。

　　前进着的利普钦和利德里急忙停下，后退。博雷欧罗夫斯身上伸出第三团黑雾，抓住草地。一瞬间，绿色草坪被穿出无数小孔。小孔和小孔连接起来分解，大地上的土也被细小的孔洞分解，化为尘土。

　　黑雾恐怕是表面有刺的粒子，可以在接触到的东西上穿出小孔，若是大量承受，就会被分解。被包裹全身的话就会以最坏的方式死掉。与黑雾进行接近战毫无意义，而且太危险了。

　　但是，因伙伴们的攻击向三方向伸出手臂，黑雾的体积减少了。道尔顿竖着防壁，莫蕾蒂娜抱着玛珂托家的母子，向着左后方退却。从后退转为前进的我完成了咒式。

　　「等等，那个是……」

　　利可利欧和达尔戈茨喊出了声，但我继续滑向前方。

　　在终点，我把魔杖剑从雾的前下方向斜上方刺出。剑尖上，化学炼成系第七位阶<重灵子壳狱瞋焰霸>的咒式已编织完成。黑雾也察觉到危险开始后退。

　　「别想逃！」

　　粗大的白光之柱从地面朝着夜空释放。核融合火焰转移后的白色火焰超过一万度，化为冲击波。在如此近距离发动，热波也波及到了我，刘海被烧焦，肌肤上浮现出火疹。热波向周围扩散，但道尔顿的防壁保护着菈奥蕾乌和米缇乌。

　　那么，我也不用减缓咒力，继续放射核融合火焰。白光中黑色粒子被烧尽。连构成黑雾的一颗粒子都不剩，全都烧掉。

　　照亮夜空的斜向的白色光柱渐渐变细，变成了线，然后消失了。黑夜回归。

　　我放下斜向伸出的魔杖剑优尔加。剑身冒出蒸气，烤焦了接触到的草坪。

　　在咒式的辐射热作用下，周围的草坪烧得焦黑，冒出了蒸气。接触到火焰的大气电离，发出臭氧的臭气。之后咒式士协会和警察又将就使用核融合咒式一事来搜查吧，这就只能靠玛珂托家的力量蒙混过去了。

　　手拄着地，我站了起来。佩兹特尔的火焰咒式令草地燃烧，把黑夜照成赤红。

　　佩兹特尔仍握着魔杖剑，一动不动，眼睛愕然睁大。是第一次看到到达者级的核融合咒式吧。

　　但是，若是有二十一年以上历战经历的咒式士，应该不可能没见识过我使用的<重灵子壳狱瞋焰霸>，或者其他第七位阶的咒式吧。

　　「结束，了吗？」

　　仍架着狙击用魔杖枪，利可利欧喃喃自语。站在前面的利普钦和利德里也以架起武器的姿势警戒着。吉吉那举着屠龙刀。全员都不知道是否排除掉了敌人。我点点头。

　　「一颗粒子都没留，全烧掉了。若是物质被烧却，就无法维持存在。」

　　对我的话，吉吉那点点头。全员陆续放下魔杖剑。声音。背后的防壁逐渐消失。在道尔顿保护着的背后，菈奥蕾乌强撑起表情，抱住米缇乌。

　　「太好了。」

　　菈奥蕾乌说道，眼中带着安心的神色。

　　「真的太好了，玛珂托家的诅咒解开了。」

　　对菈奥蕾乌喜悦的声音，我重重地点头。

　　「我将送上黄金。」

　　声音。在抱着米缇乌的菈奥蕾乌周围的草地，夜色的雾蠢动起来。黑色粒子喷出，化为卷绕的螺旋围起，在头顶滞空。逆流。

　　漆黑的雾从左右连同菈奥蕾乌一起围上米缇乌。在上方的黑雾之中，暗夜般的三个洞变成半月。博雷欧罗夫斯在笑。

　　米缇乌的悲鸣在用地内响彻。咒式士们已经将魔杖剑指了过去。但是，黑雾离菈奥蕾乌和米缇乌太近了。菈奥蕾乌也仍然抱着女儿，蜷缩起来。

　　「怎么会，明明粒子都被烧却了……」

　　利可利欧发出悲鸣般的声音，但也没有把狙击用魔杖枪的枪尖从博雷欧罗夫斯身上放开。

　　吉吉那架起屠龙刀，采取突击姿势。利普钦和利德里，道尔顿和提塞恩也在黑雾和母女周围窥伺着机会。佩兹特尔一脸恐惧地摇着头。

　　黑雾之中，米缇乌的悲鸣停下了。她因为太过恐惧发不出声音。博雷欧罗夫斯可以用黑雾刺出小孔，瞬间杀害菈奥蕾乌和米缇乌。但是，就算有机会，它也绝对不向母女出手。

　　一边把魔杖剑指向博雷欧罗夫斯，我心里也是难以置信。

　　身为高维度情报生命体的祸式越是上位，在这个世界显现时的负荷就越大。因此，它们以特定的物体或生物为基盘自我翻译，替换后才得以存在。拥有复数的脑和心脏，拥有再生能力等等是理所当然的。但是，若是靠演算使咒式成立的脑被粉碎，应该就无法编织再生咒式了。

　　然而眼前的博雷欧罗夫斯别说超再生，完全是无中生有地复活了。

　　仍然包围着博雷欧罗夫斯，我看向佩兹特尔。佩兹特尔无能为力。

　　位于黑雾前面的我和站在旁边的吉吉那打眼色，接着对道尔顿和提塞恩用左手比出数字。全员都理解了意图，但道尔顿的表情变为难以置信。不过，青年还是收起下巴同意了。

　　提塞恩抱着魔杖长刀上前。在博雷欧罗夫斯举起右手，做出反应的瞬间，道尔顿从抽回后方的魔杖枪中发动咒式。

　　青年的<斥盾>让黑雾脚下的大地喷出银色，形成将黑雾和母女隔绝的障壁。

　　变成低空姿势的吉吉那发起突击，冲向黑雾，用屠龙刀把<斥盾>切断。与此同时我编织的<树脂膜>咒式将菈奥蕾乌和米缇乌包裹起来。吉吉那连同膜一起用左手抓住母女，前进。道尔顿解除<斥盾>，吉吉那从夜色雾气最薄的地方穿出，翻滚。

　　结束回转的吉吉那当即转身，把母女投向背后。利普钦和利德里接住母女，后退。

　　吉吉那的脸和刺青穿出细微的小孔，出血。衣襟、袖子和衣摆下也零落出鲜血。只是碰到一瞬间黑色粒子就穿入衣服内部，造成了出血。

　　被兰多库人兄弟带走的菈奥蕾乌和米缇乌的腿上也有出血，是树脂膜没有包到。孩子大哭着，不过只是轻伤。

　　即使母女被夺走，博雷欧罗夫斯也没有回头。深渊般的三个洞从半月变成弦月。

　　「后天，我将为登德伊姆的新娘们送上黄金的祝福。」

　　以煮沸污泥般的声音，博雷欧罗夫斯放出宣告。黑雾在用地卷起旋涡，随着回转，黑暗渐渐变薄。从回转中弹出的黑色粒子掉落到草地上，消失了。

　　月下的用地内，只剩草坪燃烧。

　　「新娘们，也就是说……」

　　以惊愕的表情，菈奥蕾乌的唇中零落出话语。

　　「之前得救的我，这次也不会幸免的意思吗？」

　　菈奥蕾乌的话在夜晚的庭园静静响起。

　　我们什么都没做到。对博雷欧罗夫斯过于异常的不死性，各种手段都没有奏效。

　　若是最后一次博雷欧罗夫斯到来时谁都没能阻止的话，玛珂托家的母女就会被杀害。

　　给玛珂托母女进行治疗的吉吉那放下了屠龙刀。利普钦和利德里把母女送回宅邸，执事和佣人们也跟在后面。

　　我移动视线，找到了。我走了起来，脚踩过草坪。在路线前方，佩兹特尔仍握着魔杖剑，坐在草坪上。

　　我停了下来，伸出左手，抓住男人的衣领，把他拽了起来。

　　「这是怎么回事？正因为你说知道击退博雷欧罗夫斯的方法，玛珂托家的母女才拜托了你。」我的声音带着怒意，「若是我们不在，母女就有可能面临危险了。你到底什么意思？」

　　佩兹特尔表情灰暗地垂下头，甚至不敢对视。我内心浮现疑问。

　　「你真的是佩兹特尔吗？」

　　对我的质问，男人的肩膀弹起。

　　「是的，我是佩兹特尔。但是……」

　　仍然视线朝下，佩兹特尔说道。

　　「二十一年前排除掉博雷欧罗夫斯的，是另一个佩兹特尔。」

————————

　　夜空之下，玛珂托家后院，佩兹特尔靠着墙壁坐下。我和吉吉那，道尔顿和提塞恩站在他周围，各自的眼中带着愤怒。

　　「佩兹特尔是家名。我叫佩兹特尔·阿德以·罗兹托夫，我哥叫佩兹特尔·阿德以·基亚兹。我们是同卵双胞胎。」

　　佩兹特尔家的弟弟——罗兹托夫说道。似乎德鲁吉亚王国是家名在前的。因此，被问到是否是佩兹特尔时，罗兹托夫表示肯定也不是说谎。因为是同卵双胞胎，所以血液和基因检查也姑且能通过。虽然要是有指纹即使是双胞胎也能判别出来，但当时没留下指纹导致了有隙可乘。虽说同国人的洛罗里斯正在出差，但早知道就应该让他见一下了。

　　吉吉那的脸上带着污蔑。我的脸上应该也浮现出了相当苦涩的表情吧。因罗兹托夫的伪证，玛珂托家母女的命被暴露在了危险中。

　　「二十一年前，奇美利亚和玛珂托家发生了什么？」

　　总之需要情报。罗兹托夫仍然低垂着视线。

　　「母亲生下我们兄弟之后就逃离了医院。我们进了同一个孤儿院，但我受不了就在途中逃出来了。」罗兹托夫说道，「之后我一直过着不像样的生活。偷窃、组织卖淫、抢劫……」

　　「我没时间听你的身世云云，赶紧说基亚兹的事。」

　　听到我的话，罗兹托夫抬起了脸。可能是想倾诉自己的不幸和苦难吧，但他应该和友人或家人去说，而不是我们。

　　罗兹托夫闭上了嘴。我看向吉吉那。吉吉那把屠龙刀刺向大地后，罗兹托夫弹起了腰，又放了下去。脸上带着胆怯。

　　「二十一年前，因为很巧的偶然，我和失散的大哥取得了联络。这之后互相联络了数次，约定在奇美利亚镇见面。」

　　罗兹托夫滔滔不绝地讲起了当时的状况。面对白痴，威胁比说服更有效。